Redacción NM
Hugh L. Fraser no tenía los conocimientos básicos para entrenar a los equipos de hockey de sus hijos.
Sin embargo, sí quería colaborar en las heladas pistas del este de Ontario.
“Cuando mi hijo mayor terminó el hockey novato, sabía más sobre los fundamentos que yo”, dijo Fraser. “Pero necesitaban a alguien que se encargara de los relojes.
“Entonces, comencé a correr los relojes”.
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Años más tarde, observó desde lejos cómo Hockey Canada, el administrador del juego en este país, experimentó una primavera, un verano y un otoño llenos de escándalos con titulares desagradables relacionados con el manejo de las acusaciones de agresión sexual y los pagos a las víctimas por parte de la organización deportiva nacional.
El juez jubilado sintió que era su deber dar un paso adelante y ayudar a sanar un deporte que le había dado tanta alegría a su familia.
Solo que esta vez, sería en la sala de juntas, no en el banco del cronometrador, y la tarea sería mucho más grande.
Fraser fue elegido como el nuevo presidente de la junta directiva de Hockey Canada durante el fin de semana, junto con ocho directores recién nombrados, ya que la federación busca impulsar los cambios de gobierno descritos en un informe independiente condenatorio publicado el mes pasado.
“Muy desalentador, muy desalentador”, dijo Fraser sobre su reacción al desastroso 2022 de Hockey Canada en una entrevista reciente con The Canadian Press.
“Tenía la misma pregunta que todos hacían: ‘¿Cómo pudo pasar esto?’”
Nacido en Jamaica antes de que su familia se mudara a Kingston, Ontario, cuando era un niño, el hombre de 70 años toma las riendas del tablero en un momento crítico para Hockey Canada.
Sin embargo, todo parecía estar bien en la superficie en abril, cuando Tom Renney anunció su retiro como director ejecutivo.
Durante ese emotivo discurso, pregonó lo que se había logrado bajo su liderazgo.
“Nos hemos tomado nuestras responsabilidades con seriedad y nos hemos mejorado en las áreas de equidad, diversidad e inclusión, identidad de género y maltrato”, dijo Renney al anunciar su inminente partida.
“Y sí, hay mucho más trabajo por hacer”.
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Dos meses después, el ejecutivo saliente y su sucesor elegido personalmente, Scott Smith, se encontraban en un incómodo centro de atención en Parliament Hill, respondiendo preguntas de los parlamentarios luego de la revelación en mayo de que una mujer alegó que algunos miembros del equipo juvenil mundial de 2018 del país la habían agredido sexualmente. después de una gala en Londres, Ontario, cuatro años antes.
La policía reabrió su investigación en julio y esta semana se reveló que las autoridades creen que la mujer fue agredida sexualmente por cinco jugadores de ese equipo. Ninguna de las acusaciones ha sido probada en la corte y no se han presentado cargos.
Una demanda de 3,55 millones de dólares presentada en abril fue rápidamente resuelta fuera de los tribunales por Hockey Canada en la primavera, mientras que Smith y Renney testificaron ante los parlamentarios en junio que la organización había «alentado encarecidamente», pero no ordenado, a los 19 jugadores en el evento en Londres. hablar con sus propios investigadores externos.
Smith también testificó que Hockey Canada informó tres denuncias de agresión sexual en los últimos años, incluido el incidente de Londres, pero se negó a discutir las otras dos frente al comité.
Esa primera comparecencia ante los legisladores fue, en definitiva, calamitosa para Hockey Canada.
Y solo empeoraría.
El gobierno federal congeló rápidamente los fondos, mientras que las corporaciones retiraron dólares de patrocinio.
Eventualmente, se supo que Hockey Canada había estado utilizando discretamente su poco conocido National Equity Fund (NEF), mantenido por las tarifas recaudadas de los jugadores de todo el país, para cubrir responsabilidades no aseguradas, incluidas las agresiones sexuales.
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La reacción del público y de los políticos no se hizo esperar.
“Es difícil para alguien en Canadá tener fe o confiar en alguien en Hockey Canada”, dijo el primer ministro Justin Trudeau el 19 de julio.
Trudeau agregaría más tarde esa semana que tenía que haber un «ajuste de cuentas real» en la organización, días antes de que Hockey Canada anunciara que los miembros de su equipo juvenil mundial de 2003 estaban siendo investigados por agresión sexual grupal.
En otra ronda de reuniones del comité de patrimonio, un funcionario de Hockey Canada testificó que había pagado $ 7,6 millones en nueve acuerdos relacionados con abuso y agresión sexual desde 1989. Ese número no incluía la cantidad no revelada pagada a la mujer en el caso de Londres.
Smith, que había trabajado en Hockey Canada desde 1995, compareció una vez más ante los parlamentarios y escuchó llamados para su renuncia.
Esos solo se hicieron más fuertes a principios de octubre después de la tercera entrega de las reuniones del comité de patrimonio en las que la presidenta interina de la junta, Andrea Skinner, respaldó a Smith y testificó que el hockey no debe convertirse en el «chivo expiatorio» de la cultura tóxica que existe en otras partes de la sociedad.
Esa fue la gota que colmó el vaso.
Las federaciones provinciales anunciaron que retendrían fondos de Hockey Canada esta temporada, Trudeau sugirió que el gobierno podría intervenir y los patrocinadores continuaron abandonando el barco.
Smith y toda la junta estarían fuera poco después de la publicación del informe del exjuez de la Corte Suprema Thomas Cromwell, que pedía más supervisión, transparencia y responsabilidad.
Ahora le corresponde a Fraser, quien tiene casi tres décadas de experiencia en la corte de justicia de Ontario en Ottawa, y a la junta elegir un nuevo director ejecutivo y trazar el futuro de Hockey Canada durante un período especial de un año.
“Significa mucho”, dijo Fraser, quien habló con CP antes de que surgieran noticias relacionadas con la investigación de la policía de Londres este fin de semana, sobre ser seleccionado para el cargo de presidente.
“Cuando miro algunas de las cosas que sucedieron, las acusaciones de abuso e incluso racismo, misoginia, realmente sientes que si tienes la oportunidad de involucrarte, de hacer algo, de ayudar a lograr un cambio, es algo que no deberías. No dejes pasar.
Fraser, cuyo hijo Mark jugó siete temporadas en la NHL y ahora es el gerente de cultura e inclusión de los Toronto Maple Leafs, experimentó algunos momentos dolorosos como un hombre negro con niños negros en hockey menor.
Quiere dejar el juego en un lugar mejor.
“Escuchas cosas”, dijo Fraser. “Hubo un par de veces en que otros jugadores se acercaron y dijeron: ‘Alguien llamó a su hijo la palabra N’. Tuvimos algunos fanáticos, de vez en cuando, que realmente se portaron mal y crearon una atmósfera muy incómoda. Por mucho que hayamos visto los aspectos positivos, muchos, muchos aspectos positivos, como persona de color, no vio a muchas personas que se parecen a usted en su deporte.
“Hubo algunos momentos difíciles”.
Pero, ¿por qué Fraser, que compitió por Canadá en los Juegos Olímpicos de 1976 en atletismo, querría agregar esta tarea abrumadora a un plato en el ocaso de una carrera que aún incluye varios roles, incluido el Tribunal de Arbitraje Deportivo?
“No del todo en el punto en el que estoy listo para sentarme y tomármelo con calma”, dijo. “Un gran desafío, pero al mismo tiempo, hay una gran oportunidad.
“Una de las razones por las que estaba interesado es la experiencia que tuve hace más de tres décadas como abogado involucrado en la comisión de investigación de Dubin convocada después de la prueba positiva de Ben Johnson en los Juegos Olímpicos de 1988”.
Algunas de las recomendaciones allanaron el camino para el Centro Canadiense para la Ética en el Deporte.
Fraser ve paralelismos con Hockey Canada.
“Ahora tenemos atletas de clase mundial que hacen las cosas de la manera correcta con organizaciones que pueden obtener resultados sin comprometer los principios”, dijo. “Pero tiene que haber un fuerte compromiso para que todos avancen en esa dirección.
“Tal vez esto es lo que necesitaba el hockey para obtener esa aceptación”.
