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Holanda se prepara para disculparse formalmente por 250 años de esclavitud

Holanda se prepara para disculparse formalmente por 250 años de esclavitud

En un esfuerzo por aceptar su pasado colonial, se espera que el gobierno holandés se disculpe la próxima semana por el papel de los Países Bajos en 250 años de esclavitud.

La disculpa formal se emitirá el 19 de diciembre y se espera que corrija la forma en que Holanda explotó a más de 600.000 personas que trabajaron como esclavos en sus antiguas colonias.

Pero grupos de antiguas colonias holandesas como Surinam en América del Sur han criticado el caprichoso momento del gobierno holandés al emitir esta disculpa, destacando que no fueron consultados sobre esta fecha y también sintieron que la decisión se tomó de manera desordenada y apresurada.

Preferirían que la disculpa se emitiera el 1 de julio de 2023, un día que marca el 150 aniversario de la abolición de la esclavitud en los Países Bajos en sus antiguas colonias.

Pero el primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo a los periodistas en La Haya la semana pasada que el 19 de diciembre tendrá lugar un «momento significativo» sobre este tema.

Johan Roozer del Comité de Recuerdo de la Conmemoración Nacional de la Esclavitud de Surinam habla con los periodistas en La Haya [File: Remko De Waal/EPA]

Johan Roozer, presidente del Comité de Recuerdo de la Conmemoración Nacional de la Esclavitud de Surinam, dijo a los periodistas la semana pasada que Rutte probablemente quería ceñirse a esta fecha debido a la «situación política cambiante» en los Países Bajos, con los partidos políticos holandeses de extrema derecha en contra de la disculpa.

Según informes de los medios locales, el gobierno también planea anunciar un fondo de 200 millones de euros (212,8 millones de dólares) para promover una mayor conciencia sobre el papel de los Países Bajos en la esclavitud y otros 27 millones de euros (28,7 millones de dólares) para abrir un museo sobre la esclavitud.

“Todo esto definitivamente da una forma de reconocimiento de que finalmente el país, que todavía es una monarquía democrática, está listo para hablar sobre el pasado. Básicamente, todo lo que los Países Bajos robaron de las antiguas colonias, especialmente de Surinam, lo llevaron a cabo a través de la esclavitud”, dijo a Al Jazeera Colin de Bie, de 27 años, con raíces holandesas y surinamesas.

“Si bien este reconocimiento también es una forma de investigación para comprender qué sucedió exactamente en el pasado, también es importante cuestionar cuál será el próximo paso para mirar hacia el futuro”, dijo.

“¿El gobierno invertirá en los países de los que robaron dinero? ¿Cuáles son sus planes para apoyar a todos los descendientes de antiguos esclavos que todavía están luchando? preguntó de Bie, que reside en Ámsterdam y trabaja a tiempo parcial en la Casa de Ana Frank.

“Yo mismo he estado en Surinam y he visto cómo la comunidad negra, especialmente los criollos que son descendientes de la esclavitud holandesa, aún sufren por el pasado. Si bien esta disculpa es el primer paso, el gobierno debería hacer más”, agregó.

Historia del comercio de esclavos holandés

La participación de los Países Bajos en la esclavitud comenzó en el siglo XVII, cuando otras antiguas potencias coloniales europeas, como España y Portugal, ya estaban llevando a cabo el comercio transatlántico de esclavos.

A través de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC), el Imperio holandés comenzó a colonizar grandes extensiones de tierra en América del Sur y el Caribe, y compró esclavos de África para trabajar en las plantaciones de azúcar, algodón y café de estas tierras.

De acuerdo a un estudiar por la Universidad de Leiden, “entre 1612 y 1872, los holandeses operaron desde unas 10 fortalezas a lo largo de Gold Coast (ahora Ghana), desde donde se enviaban esclavos a través del Atlántico”.

El estudio también destacó que el papel holandés en el comercio transatlántico de esclavos implicó la explotación de unos 550.000-600.000 africanos.

Además, en el siglo XVIII, las actuales Surinam y Guyana también se convirtieron en importantes mercados donde los holandeses compraban esclavos.

El alcalde holandés de Róterdam, Ahmed Aboutaleb (derecha), deposita una corona de flores durante la conmemoración de la abolición de la esclavitud en Surinam y los Países Bajos del Caribe, en Róterdam.
El alcalde de Róterdam, Ahmed Aboutaleb (derecha), coloca una corona de flores en Róterdam durante la conmemoración de la abolición de la esclavitud en Surinam y el Caribe holandés. [File: Robin Utrecht/ANP/AFP]

Mientras tanto, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) también comenzó a esclavizar a personas en Asia desde el siglo XVII.

A estudio de 2008 por el Instituto Internacional de Estudios Asiáticos destacó que la VOC esclavizó a personas principalmente de Arakan (actual estado de Rakhine) y los envió a Batavia, que era la capital de la VOC y es la actual Yakarta, en Indonesia.

En 1863, los Países Bajos abolieron la esclavitud, convirtiéndose en uno de los últimos países en hacerlo. Pero en lugares como Surinam, la esclavitud holandesa terminó recién en 1873, ya que la ley dictaminó que era obligatorio un período de transición de 10 años. de acuerdo a Universidad de Leiden.

Sin embargo, las discusiones sobre la emisión de una disculpa por la esclavitud holandesa cobraron impulso después del movimiento Black Lives Matter de 2020 en los Estados Unidos, según la política holandés-marroquí Salima Belhaj, del partido político Demócratas 66 (D66) en los Países Bajos.

“Las manifestaciones en los EE. UU. hicieron que todos en los Países Bajos, incluido el gobierno holandés, se dieran cuenta de que el país aún no ha abordado su oscura historia colonial, que se ha convertido en el racismo actual en el país. Fue entonces cuando decidí que era importante iniciar un diálogo político sobre disculparse por el papel de los Países Bajos en la esclavitud”, dijo Belhaj a Al Jazeera.

Klaas Knot (L), presidente del De Nederlandsche Bank, asiste a una ceremonia en el Monumento Nacional al Pasado de la Esclavitud, durante la conmemoración nacional del pasado de la esclavitud holandesa en Ámsterdam.
Klaas Knot (L), presidente del De Nederlandsche Bank, asiste a una ceremonia en el Monumento Nacional a la Esclavitud en Ámsterdam. [File: Koen Van Weel/EPA]

“Comenzamos a invitar a personas de antiguas colonias holandesas como Surinam y les brindamos una plataforma para compartir sus experiencias pasadas y presentes”, agregó.

“Muchas de estas personas sintieron que esta era la primera vez que el parlamento holandés estaba realmente interesado en escuchar sus historias. Compartieron historias de sus padres, sus abuelos y sus puntos de vista sobre cómo reparar las acciones pasadas de los Países Bajos”.

Belhaj, junto con algunos otros políticos holandeses, también realizó un viaje para visitar Surinam, Curazao y Bonaire, para comprender lo que la gente había experimentado durante el dominio colonial holandés y lo que significaría una disculpa para ellos.

Buen punto de partida

Luego de este viaje, en octubre de este año, el parlamento holandés apoyó la decisión de emitir una disculpa formal.

Mientras tanto, ciudades holandesas como Amsterdam, Rotterdam, Utrecht y La Haya, así como el De Nederlandsche Bank, también emitieron disculpas por su papel en beneficiarse de la esclavitud.

“Creo que este es un buen punto de partida porque desde que el parlamento emitió su decisión, hemos tenido muchas conversaciones con personas en contra de la decisión y con quienes la favorecen. Esto es común en la política y la sociedad”, dijo Belhaj.

“Pero el próximo año será importante porque después de esta disculpa, el gobierno realizará muchos eventos y ceremonias para continuar la conversación sobre el colonialismo”, agregó.

Una estatua de Jan Pieterszoon Coen, gobernador general holandés en las Indias Orientales Holandesas en el siglo XVII, en Roode Steen en Hoorn, Países Bajos
Una estatua de Jan Pieterszoon Coen , gobernador general holandés en las Indias Orientales Holandesas en el siglo XVII, en Roode Steen en Hoorn [File: Koen Van Weel/EPA]

Si bien el gobierno holandés y la familia real emitieron declaraciones sobre sus planes de disculparse por la esclavitud e investigar su pasado colonial respectivamente, de Bie destacó que los holandeses no han sido educados adecuadamente sobre la historia colonial y la esclavitud del país.

“Eran básicamente unas pocas páginas de nuestros libros donde había información sobre el colonialismo holandés en Indonesia y unas pocas líneas sobre el comercio de esclavos en Surinam, Curazao, Aruba y otras islas. La educación era muy eurocéntrica y no profundizaba en el colonialismo”, dijo de Bie a Al Jazeera.

‘Pete el negro’

Agregó que las discusiones sobre la esclavitud se hicieron más frecuentes cuando comenzaron los debates sobre la cancelación de «Zwarte (Black) Pete», la controvertida tradición holandesa en la que niños y adultos se pintan la cara con pintura negra durante las vacaciones de diciembre de Sinterklaas.

Esmée Stek, de 25 años, residente en Utrecht y estudiante de criminología global, compartió una opinión similar.

“También tengo raíces holandesas-surinamesas y siento que muchas personas que no estudiaron historia en la escuela tampoco conocen el pasado del país”, dijo.

“En el sistema educativo holandés, hay tres niveles de educación y, según el nivel, los estudiantes pueden elegir materias y cursos. Entonces, aquellos que optaron por no tomar lecciones de historia no están bien versados ​​en la historia colonial del país”, dijo Stek a Al Jazeera.

“En este momento, siento que algunos holandeses también están confundidos acerca de por qué se emite esta disculpa por falta de conocimiento. Otros sienten que, dado que esto sucedió en el pasado, la sangre no está realmente en sus manos, por lo que disculparse no es su responsabilidad. Pero no se puede hacer la vista gorda porque comprender el pasado puede ayudar a enfrentar el racismo actual en el país”, agregó.

Lugar ‘tolerante’

El racismo sigue afectando a las personas de color y pertenecientes a minorías en los Países Bajos.

en un entrevista 2020 con el periódico holandés Het Parool, el relator de las Naciones Unidas sobre el racismo, Tendayi Achiume, dijo que esta discriminación continua existe porque los holandeses todavía piensan que su país es un lugar “tolerante”.

Destacó que el sistema educativo del país debería prestar más atención al pasado colonial de los Países Bajos.

El político holandés Belhaj dijo que el gobierno ha comenzado a remediar el sistema educativo.

“A los niños de hoy se les dice mucho más sobre lo que sucedió en el pasado en comparación con lo que me enseñaron. También nos estamos enfocando en transmitir más programas de televisión que eduquen a los jóvenes sobre el colonialismo holandés y europeo. Los procesos han comenzado, pero el impacto llevará tiempo”, dijo Belhaj.

Camino a seguir

Si bien la disculpa oficial que el gobierno holandés está a punto de emitir la próxima semana sigue siendo polémica con la presión de la extrema derecha y los grupos de las antiguas colonias continúan presionando por una disculpa el próximo año, de Bie espera que solo estas discusiones generen un cambio de mentalidad en Los países bajos.

“Después de la disculpa, me encantaría ver al primer ministro realmente dispuesto a hacer algo para ayudar a los descendientes de los esclavizados. Eso realmente enviaría un mensaje de que Holanda ha cambiado y realmente quiere hacer las paces”, dijo.

Belhaj también agregó que este momento de disculparse sería un momento importante en la política holandesa.

“Retrataría que los Países Bajos son verdaderamente una democracia para adultos y es capaz de aceptar y abordar las partes oscuras de su historia. Eso es significativo”, dijo.

El Monumento Nacional a la Esclavitud se encuentra en el Oosterpark de Amsterdam
El Monumento Nacional a la Esclavitud se encuentra en el Oosterpark de Amsterdam [File: Remko de Waal/EPA]

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Written by notimundo

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