Redacción NM
Por primera vez desde fines de la década de 1940, el Holy Roller rugió una vez más cuando los funcionarios en London, Ontario, dieron a conocer el resultado de un proyecto de restauración de un año de duración el lunes.
El día D, 6 de junio de 1944, el tanque Sherman de las Fuerzas Armadas Canadienses aterrizó con el 1.er regimiento de Húsares de Londres en Juno Beach.
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El tanque continuaría participando en 14 batallas importantes durante la Segunda Guerra Mundial, habiendo luchado hasta el Día VE. Actualmente, es uno de los dos tanques canadienses que aún sobreviven después de participar en el Día D.
En 2017, el tanque se abrió por primera vez en décadas y se descubrió que se estaba oxidando de adentro hacia afuera. Una inspección técnica revelaría más tarde una necesidad urgente de reparación, y se esperaba que el casco del tanque colapsara en menos de 10 años si no fuera por la restauración.
En junio de 2021, el Holy Roller se trasladó de su hogar en Victoria Park, donde había estado de guardia desde 1956, al Centro de Tecnologías de Transporte Aplicado de Fanshawe College.
Fue entonces cuando el Proyecto Memorial Holy Roller, dirigido por un grupo de voluntarios y estudiantes de Fanshawe, se puso a trabajar.
“En realidad, se deshizo un poco más fácil de lo que pensábamos”, dijo el teniente coronel retirado Ian Haley, quien se desempeñó como director del proyecto.
El teniente coronel retirado Ian Haley dice que algunos de los mayores desafíos con la restauración del Holy Roller se derivaron de encontrar piezas originales, la mayoría de las cuales todavía estaban en Europa, ya que la mayoría de los tanques nunca se fueron después de la guerra.
Andrew Graham / Noticias globales
Haley dice que algunos de los mayores desafíos de restaurar el Holy Roller surgieron de encontrar piezas originales.
“Muchas de las piezas están en Europa porque los tanques nunca llegaron a casa, por lo que se entregaron al ejército holandés, muchas de ellas se usaron en maquinaria agrícola, por lo que es cuestión de investigar y encontrarlas”, dijo Haley.
“Tuvimos que reemplazar las ruedas de carretera y tuvimos que reemplazar la pista. La pista fue probablemente la mayor preocupación porque tenía que venir de Francia y no llegó aquí hasta principios de mayo”.
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El subdirector del proyecto y sargento retirado Gary Cambridge dijo que la tripulación trabajó para que el tanque volviera a su gloria original tanto como fuera posible, llegando incluso a encontrar el color verde oliva original que el Holy Roller habría usado cuando salió del tanque. planta de ensamblaje en Flint, Michigan, en 1942.
También se conservaron otras características, incluido el daño de batalla.
“Es una experiencia única en la vida”, dijo Cambridge sobre el proyecto, y agregó que nunca había hecho una restauración de esta magnitud.
“La importancia histórica y nacional de este tanque es increíble y trabajar en él y rescatarlo y darle un poco más de vida es increíble”.
Un vistazo al interior del tanque Holy Roller Sherman restaurado, que es mucho más espacioso de lo que hubiera sido en la Segunda Guerra Mundial.
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El voluntario David Wyatt se sentó en el asiento del comandante cuando el tanque salió al público durante la inauguración del jueves, una muestra de gratitud hacia él y otros dos por su trabajo en el proyecto.
“Significó mucho para mí, significó mucho honrar a todos los veteranos que han servido, especialmente con lo que está pasando en el mundo ahora”, dijo Wyatt.
“Estos muchachos eran muy, muy jóvenes cuando lo hicieron y dieron vidas para ir a Europa y servir, así que es lo mínimo que puedes hacer”.
El tanque ahora está listo para regresar a su hogar en Victoria Park justo a tiempo para el 150 aniversario de los primeros Húsares y Wyatt dice que será difícil decir adiós.
“El sábado, que fue nuestro último día de trabajo, uno de los muchachos dijo ‘es casi agridulce’, porque nos juntamos como un grupo de extraños, pasamos un año juntos, es muy lindo estar al final del proyecto, pero se siente triste porque se acabó”, dijo Wyatt.
“Espero que permanezca en el parque en estas condiciones durante mucho tiempo”.
Los funcionarios de la ciudad dicen que el Holy Roller debe devolverse a Victoria Park alrededor de las 12 pm del martes.
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