Redacción NM
Un hombre británico se vio obligado a viajar a Ucrania devastada por la guerra para arreglarse los dientes por menos de la mitad del precio que le habría costado en el Reino Unido después de que no pudo obtener una cita con el NHS.
Richard Howe, de 58 años, de Ely en Cambridgeshire, desarrolló un absceso debajo de su diente el mes pasado que le estaba causando una gran incomodidad.
Llamó a su dentista local del NHS para programar una cita, pero le dijeron que tendría que conseguir una en privado para que lo atendieran, a un costo considerable.
Como último recurso, Richard decidió viajar a Kiev, donde había vivido antes de la guerra, para que le hicieran el trabajo en su antiguo consultorio dental.
El tratamiento, incluidos los gastos de viaje, costaba menos de la mitad del precio cotizado en el Reino Unido.
Richard Howe, de 58 años, de Ely en Cambridgeshire, desarrolló un absceso debajo de su diente el mes pasado que le estaba causando una gran incomodidad.
El padre de tres dijo: ‘Tenía mucho dolor, pero me dijeron directamente que no había posibilidad de que consiguiera una cita con el NHS.
‘Entonces, obtuve uno en Ucrania, de inmediato, por una fracción del costo. Simplemente muestra lo desordenado que es el cuidado dental del NHS aquí en este momento.
Richard, cuya esposa es ucraniana, dijo que la cotización para que le extirparan el absceso de forma privada llegó a un mínimo de 875 libras esterlinas, más una tarifa de emergencia de 75 libras esterlinas.
Richard había pasado 12 años viviendo en Kiev con su esposa y su familia y regresó al Reino Unido un mes antes de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero del año pasado.
Todavía tiene contactos en la Clínica de Odontología Moderna, la práctica ucraniana donde solía visitar, por lo que los llamó por teléfono para programar una cita.
Le dijeron que podían verlo de inmediato, por lo que tomó un vuelo a Polonia el 28 de febrero y tomó un tren de 13 horas para cruzar la frontera con Kiev.
En una semana, su absceso había sido drenado. También se hizo trabajo adicional, incluidos tres tratamientos de conducto y un empaste por £ 220.
Richard dijo: ‘El dentista dijo que me vería felizmente, así que volé a Lublin y tomé un tren muy largo a Kiev.
‘El viaje me costó 100 libras esterlinas por trayecto en total, pero como tengo una casa allí, el alojamiento era gratuito.
“Aproveché la oportunidad para hacerme un chequeo completo mientras estaba allí y descubrí que necesitaba un tratamiento de conducto y un empaste, así que él también lo hizo por mí.
«Y, cuando vi la factura, supe que había valido la pena».
Una vista aérea de Kiev en la nieve el 6 de marzo de 2023
Una mujer de pie frente a una casa en llamas que ha sido bombardeada en la ciudad de Irpin, en las afueras de Kiev, el 4 de marzo de 2022.
Richard tenía cuatro citas separadas en Ucrania y luego regresó a Cambridgeshire.
Dijo que durante su estadía escuchó sirenas antiaéreas sonar todos los días y tuvo que cumplir con el estricto toque de queda de las 11 p. m. a las 5 a. m. de la ciudad. El toque de queda ahora se ha movido a las 12 a.m., a partir de mañana.
El 8 de marzo, Richard viaja de regreso a Polonia en tren.
Al día siguiente, más de 80 misiles rusos y una cantidad menor de drones explosivos impactaron en edificios residenciales e infraestructura crítica en todo el país, matando a seis personas y dejando a cientos de miles sin calefacción ni electricidad.
Del 1 al 19 de marzo de este año, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU registró 469 bajas civiles en Ucrania, con 113 de esas personas muertas.
La semana pasada, la Corte Penal Internacional de La Haya emitió una orden de arresto contra el presidente ruso, Vladimir Putin, por supervisar el secuestro de niños ucranianos.
Richard, que solía trabajar en la industria del automóvil, admite que el viaje le abrió los ojos a lo que estaba pasando en el país.
Él dijo: ‘Kyiv estaba mucho más tranquilo que antes, y había defensas antitanques alineadas en las calles listas para ser movidas en cualquier momento.
‘Las sirenas de aire sonaron alrededor de dos o tres veces al día, pero los lugareños ya están bastante acostumbrados, por lo que estaban bastante tranquilos.
“Es una locura que hayamos invitado a ciudadanos ucranianos a refugiarse en el Reino Unido, pero si tienen un problema dental, no tienen ninguna posibilidad de que los vea un dentista del NHS.
“Pero allí, cualquiera puede salir de la calle y ser visto de inmediato, sea cual sea su nacionalidad, y el país es literalmente una zona de guerra. ¡Es muy al revés!
Richard llamó a su dentista local del NHS para programar una cita, pero le dijeron que tendría que conseguir una en privado para que lo atendieran, a un costo considerable. Como último recurso, decidió viajar a Kiev, donde vivía antes de la guerra, para hacerse el trabajo en su antiguo consultorio dental.
A principios de este mes, la Asociación Dental Británica (BDA) hizo un llamado al gobierno ya la oposición para que se comprometan a tomar medidas para reformar el servicio ‘roto’.
Un sistema de contratos ‘desacreditado’ está alimentando la crisis, según la organización.
Ahora está siendo investigado por el Comité de Salud y Atención Social.
Los dentistas argumentaron que, según el contrato actual, ya no es financieramente viable ofrecer procedimientos del NHS debido a la falta de inversión del gobierno.
El análisis de BDA de la Encuesta de médicos de cabecera del NHS de 2022 mostró que casi 6 millones de adultos intentaron y no lograron una cita con el dentista del NHS, mientras que 3,6 millones no lo intentaron porque creían que no habría una cita disponible.
Otro millón de personas también se desanimó por el costo de los cargos dentales del NHS, y se informó que otras 500,000 estaban atrapadas en listas de espera.
La BDA dijo: ‘Tanto el gobierno como la oposición deben intensificar y ofrecer un plan’.
Un portavoz agregó: ‘Los pacientes tienen dificultades para obtener citas en el NHS y también se sienten desalentados por el temor de no obtener una cita o el costo.
‘Todas las partes deben comprometerse a revertir estas tendencias.
«Eso debe comenzar con compromisos de reforma del desacreditado contrato dental del NHS, respaldado por una inversión adecuada».
El presidente del Comité de Práctica Dental General, Shawn Charlwood, dijo: ‘Cada día que un sistema roto permanece vigente, perdemos dentistas, mientras que millones luchan por acceder a la atención.
“Esta crisis no se solucionará con fragmentos de sonido o ajustes en los márgenes. Para dar la vuelta a la esquina, necesitamos un plan basado en una reforma real y una financiación justa.’
El martes, la BDA advirtió que el servicio está llegando al final del camino durante las pruebas proporcionadas a la investigación del Comité de Salud y Atención Social sobre la odontología del NHS.
Charlwood dijo: ‘Se han eliminado todas las cosas buenas en un sistema que solía mantener a las personas en el sistema NHS. ¿Le sorprende que los dentistas del NHS abandonen el sistema?
‘Realmente no es ciencia espacial. Mejore los términos y condiciones, aumente el compromiso con la odontología del NHS a través de una financiación adecuada y sostenible y volverá a tener dentistas del NHS.’
