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Hombres armados secuestraron a una pareja italiana y a su hijo, así como a un ciudadano togolés en el sureste de Malí, dijeron el viernes a la AFP un funcionario local y una fuente de seguridad maliense.
Dijeron que los secuestros ocurrieron el jueves por la noche a unos 100 kilómetros (60 millas) de la frontera con Burkina Faso, parte de una región de África occidental afectada por disturbios, secuestros y conflictos atribuidos a los yihadistas armados.
“Hombres armados en un vehículo secuestraron a tres italianos y un togolés a unos 10 kilómetros (seis millas) de Koutiala”, según un funcionario de la región de Koutiala que pidió no ser identificado.
Dijo que las víctimas eran dos adultos italianos y su hijo, así como un togolés, y agregó que todos eran testigos de Jehová.
Una fuente de seguridad de Malí, que habló bajo condición de anonimato, también dijo que dos adultos italianos y su hijo, junto con un togolés, fueron secuestrados.
Describió a los secuestrados como “personas religiosas”.
Dijo que los secuestros tuvieron lugar en la ciudad de Sincina, en el sureste del país, a unos 100 kilómetros de la frontera con Burkina Faso.
“Estamos haciendo todo lo posible para obtener su liberación”, dijo la persona, y agregó que las líneas diplomáticas de comunicación estaban abiertas.
– ‘Controles rigurosos’ –
La unidad de crisis del Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia estaba haciendo «controles rigurosos» sobre «noticias aparecidas en diferentes medios relativas al secuestro en Malí de tres ciudadanos italianos», dijo en un breve comunicado.
El “ministro de Relaciones Exteriores (Luigi) Di Maio está siguiendo personalmente los desarrollos en este caso”, agregó el comunicado.
Varios extranjeros han sido secuestrados al otro lado de la frontera en Burkina Faso en los últimos años.
Los secuestros son frecuentes en Malí, aunque los motivos van desde motivos delictivos a políticos.
En la mayoría de los casos, nunca se establecen claramente las condiciones o circunstancias de la liberación de las víctimas de secuestro.
Mali ha sido sacudido desde 2012 por una insurgencia yihadista de grupos vinculados a Al-Qaeda y el Estado Islámico. Vastas zonas del país están esclavizadas por innumerables grupos rebeldes y milicias.
Miles de soldados y civiles han muerto y cientos de miles de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares en medio de la violencia que comenzó en el norte del país y se extendió al centro, y luego a los vecinos Burkina Faso y Níger.
Olivier Dubois, un periodista independiente francés de 47 años que vive y trabaja en Malí desde 2015, fue secuestrado hace más de un año.
Él mismo anunció su secuestro en un vídeo subido a las redes sociales el 5 de mayo de 2021. En él decía que había sido secuestrado en la ciudad norteña de Gao por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM), la principal alianza yihadista en el Sahel, que está vinculado a Al-Qaeda.
El 13 de marzo, circuló un video en las redes sociales que muestra a un hombre que parece ser el periodista francés dirigiéndose a sus familiares y al gobierno francés.
