Hombres armados asaltaron una universidad en el noroeste de Nigeria y secuestraron a 39 estudiantes, en el último secuestro masivo contra una escuela.
La pandilla irrumpió en el Colegio Federal de Mecanización Forestal en Mando, estado de Kaduna, alrededor de las 9.30 p.m. (2030 GMT) del jueves, disparando indiscriminadamente antes de llevarse a los estudiantes. Se dijo que la universidad de Kaduna tenía alrededor de 300 estudiantes masculinos y femeninos, en su mayoría de 17 años o más, en el momento del ataque.
El comisionado de seguridad interna del estado de Kaduna, Samuel Aruwan, dijo que 39 de los estudiantes estaban desaparecidos mientras el ejército pudo rescatar a 180 personas después de una batalla con los hombres armados. «Más controles a raíz del ataque de bandidos armados … indican que actualmente se desconoce el paradero de 39 estudiantes», incluidas 23 mujeres y 16 hombres, dijo Aruwan en un comunicado el viernes por la noche.
Inicialmente había dicho que 30 estudiantes estaban desaparecidos.
Aruwan dijo que el gobierno estatal «está manteniendo una estrecha comunicación con la dirección de la universidad a medida que las agencias de seguridad mantienen los esfuerzos para rastrear a los estudiantes desaparecidos».
El comisionado dijo que algunos de los estudiantes rescatados resultaron heridos durante la operación y estaban siendo atendidos en un hospital militar.
La policía y el personal militar montaron guardia alrededor de la universidad en las afueras de la ciudad de Kaduna el viernes por la tarde mientras padres y familias ansiosos esperaban noticias. Un avión de combate voló por encima.
«Hemos confirmado por sus colegas que nuestra hija Sera está con los secuestradores», dijo Helen Sunday a los periodistas, con lágrimas rodando por su rostro. “Hago un llamamiento al gobierno para que ayude a rescatar a nuestros niños”.
Pandillas fuertemente armadas en el noroeste y centro de Nigeria han intensificado los ataques en los últimos años, secuestros para pedir rescate, violaciones y saqueos. Los bandidos se han centrado recientemente en las escuelas donde secuestran a estudiantes o escolares para pedir un rescate. El del jueves fue al menos el cuarto ataque de este tipo desde diciembre.
Los secuestros masivos en el noroeste están complicando los desafíos de seguridad que enfrentan las fuerzas de seguridad del presidente Muhammadu Buhari, que también luchan contra una insurgencia islamista de más de una década en el noreste.
La zona es conocida por el bandidaje y el robo a mano armada, especialmente a lo largo de la carretera que une la ciudad con el aeropuerto. Las pandillas están impulsadas en gran medida por motivos financieros y no tienen inclinaciones ideológicas conocidas. Las víctimas suelen ser liberadas poco después de las negociaciones, aunque los funcionarios siempre niegan cualquier pago de rescate.
El 27 de febrero, hombres armados secuestraron a 279 escolares en el cercano estado de Zamfara. Y una semana antes, hombres armados capturaron a 42 personas, incluidos 27 estudiantes de un internado para niños en el estado central de Níger. En diciembre, cientos de escolares fueron apresados en Katsina, el estado natal de Buhari, mientras estaba de visita.
