Pierre Gasly habló abiertamente sobre su dramática colisión con Esteban Ocon en las primeras etapas de la temporada 2023, describiéndola como el «peor escenario posible» para los nuevos compañeros del equipo Alpine.
Gasly dejó AlphaTauri durante el invierno para unirse a Ocon en la operación francesa, ya que ambos habían competido previamente entre sí (y experimentado algunos momentos tensos) durante sus días en el karting.
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En apenas su tercera carrera juntos, Gasly y Ocon se vieron involucrados en un desafortunado incidente cuando chocaron durante un reinicio tardío en el Gran Premio de Australia, dejando a ambos autos en el lugar.
Gasly iba en quinta posición cuando se salió de la pista en la curva 1 de Albert Park para evitar tocar la parte trasera del Aston Martin de Fernando Alonso, sólo para encontrarse con Ocon cuando este se reincorporó al circuito.
Reflexionando sobre la unión en una aparición reciente en el Más allá de la red En el podcast, Gasly dijo: “Honestamente, fue difícil. En el vuelo de regreso a casa estaba triste porque para mí era la tercera o cuarta carrera de la temporada con el equipo y estaba peleando con el Ferrari, con el Mercedes.
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“Tenía el podio a la vista, con Lewis [Hamilton] y Fernando a un par de segundos de distancia, pero fue un gran resultado que iniciaría la temporada por el camino correcto. Salir de Australia después de todo el trabajo y los esfuerzos, con cero puntos, era el peor escenario posible con ambos coches contra el muro”.
En cuanto a las consecuencias, continuó: “Tengo mi opinión y fue un incidente de carrera. Fue una gran lástima que ambos termináramos así. Perdí mucho más que él ese día con el quinto puesto, que estaba en juego, pero si hubiera sido cualquier otro, habría sido más o menos lo mismo.
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“Hablamos las cosas. Fuimos a París y charlamos con [then Alpine CEO] Laurent Rossi. Él tenía su opinión, yo tenía la mía, sentí que él podría haberse echado atrás, pero no lo hizo y al final seguimos adelante, nos dimos la mano. Acordamos entre compañeros de equipo que tenemos que sacar un poco más de margen.
“No tenía idea de que él estaba allí. ¿Podría haber hecho las cosas de otra manera? Probablemente, pero no sucedió y al final así fue. Estábamos bien, simplemente seguimos adelante y nos concentramos en nuestro trabajo para sacar lo mejor de él en las siguientes carreras”.
La relación de Gasly y Ocon sobrevivió al drama de Melbourne y los compañeros de equipo aseguraron 120 puntos entre ellos (Gasly superó a Ocon por cuatro puntos) para darle a Alpine el sexto lugar en la clasificación de constructores.
En cuanto a la situación dentro del equipo en el futuro, Gasly comentó: “Sé que para que mi equipo se desempeñe, necesita trabajar en un ambiente saludable. No puede haber una rivalidad enfermiza entre los pilotos. Eso es algo de lo que soy consciente y algo con lo que realmente estoy tratando de tener cuidado.
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“También el manejo personal de Esteban y la forma en que interactuamos. Si Esteban no me da la bienvenida a su propia burbuja, entonces está bien, si esa es su forma de trabajar. Sé que sacaré más provecho de él empujando al equipo en la dirección en la que necesito que él empuje al equipo.
“Por eso estoy completamente bien con la relación que tenemos. Creo que funciona bien. Necesito mi espacio, él necesita su espacio y todos lo respetan. Creo que ambos tenemos mucho respeto por los pilotos que somos. Al final del día, yo quiero ganar, él quiere ganar. Tenemos que estar de la mano para que esto suceda”.