Redacción NM
Hong Kong puede considerar aumentar la tarifa concesionaria o introducir un descuento proporcional bajo el plan de subsidio de transporte de 2 dólares de Hong Kong (26 centavos de dólar) para residentes de edad avanzada y personas con discapacidades, sugirió el ex jefe de bienestar social de la ciudad.
Law Chi-kwong redujo la edad de elegibilidad para el plan, que permite a los beneficiarios pagar 2 dólares de Hong Kong por viaje en el transporte público designado, de 65 a 60 años durante su mandato como secretario de Trabajo y Bienestar, que finalizó en 2022.
En una entrevista con el Post, Law defendió la medida, diciendo que las personas de entre 60 y 64 años no representarían una carga financiera significativa para las finanzas públicas, ya que el tamaño del grupo demográfico se reduciría con el tiempo.
El secretario de Finanzas, Paul Chan Mo-po, reveló el miércoles que el creciente déficit de la ciudad alcanzó los 101.600 millones de dólares de Hong Kong (17.400 millones de dólares estadounidenses) este año financiero y anunció planes para revisar el plan de 2 dólares de Hong Kong, junto con un plan de subsidio de tarifas de transporte público que no impone la edad. o límites de ingresos para los beneficiarios.
El plan de subvenciones a las tarifas del transporte público, introducido en 2019, proporciona subvenciones que ascienden a un tercio de los gastos de transporte de los viajeros que superan los 400 dólares de Hong Kong, con un máximo de 400 dólares de Hong Kong cada mes.
Chan dijo que el gobierno «no tenía intención» de cancelar los dos programas, pero esperaba que la revisión, que se completará dentro de un año, permitiría que los planes funcionen de una «manera financieramente sostenible» después de un aumento significativo en el gasto en los últimos años. años.
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El jefe de finanzas dijo el jueves que el gobierno no cambiaría la edad de elegibilidad para el plan de 2 dólares de Hong Kong.
El gasto anual para el programa de 2 dólares de Hong Kong casi se triplicó, de 1.300 millones de dólares de Hong Kong en 2019-20 a aproximadamente 4.000 millones de dólares de Hong Kong en 2023-24, mientras que el costo anual del plan de subsidios para el público en general también se duplicó de 1.700 millones de dólares de Hong Kong a aproximadamente 3.500 millones de dólares de Hong Kong durante el mismo período.
Haciendo referencia a una revisión encargada por el gobierno del plan de 2 dólares de Hong Kong publicada en 2021, Law dijo que las autoridades podrían considerar aumentar la tarifa concesionaria.
“Este plan ya existe desde hace más de 10 años. ¿Debería haber un ajuste para la tarifa reducida de HK$2?” dijo Law, quien actualmente es profesor adjunto en el departamento de trabajo social y administración social de la Universidad de Hong Kong.
Dando el ejemplo de un viaje de HK$10, dijo que el subsidio del gobierno cubría HK$8, mientras que los beneficiarios pagaban HK$2, pero si la tarifa aumentaba en un 10 por ciento a HK$11, el subsidio financiaría HK$9, un 12,5 por ciento. aumento de la cotización.
«El aumento del subsidio gubernamental sería mayor que el porcentaje del aumento de tarifas», dijo Law. «La proporción del subsidio gubernamental crecería con el ajuste de tarifas».
Law dijo que las autoridades también podrían considerar la introducción de un subsidio proporcional después de que la tarifa supere un cierto umbral.
Por ejemplo, dijo, los residentes de edad avanzada y aquellos con discapacidades podrían seguir pagando 2 dólares de Hong Kong por viaje, pero la concesión equivaldría al 20 por ciento de la tarifa original cuando excediera los 10 dólares de Hong Kong. Esto significaba que los beneficiarios pagarían 2,4 dólares de Hong Kong por un billete de 12 dólares de Hong Kong, añadió.
«Puede que sea más complicado, pero suena más razonable», dijo Law.
El plan de 2 dólares de Hong Kong se lanzó en 2012 para personas de 65 años o más, así como para residentes con discapacidad. Ocho años después, la entonces directora ejecutiva Carrie Lam Cheng Yuet-ngor anunció la inclusión de personas de entre 60 y 64 años, y el acuerdo entró en vigor en 2022.
Anthony Cheung Bing-leung, que fue ministro de Transporte y Vivienda de 2012 a 2017, dijo en una entrevista el año pasado que reducir la edad de elegibilidad para el plan a 60 años era «imprudente», ya que la medida causaría una carga financiera significativa para las finanzas públicas. .
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Pero en su entrevista con el Post, Law argumentó que la atención debería centrarse en las personas de 65 años o más.
«Las personas de entre 60 y 64 años no serán un problema a largo plazo», dijo, añadiendo que el grupo demográfico estaba formado por 640.000 personas y su número empezaría a disminuir.
Según la proyección demográfica del gobierno, el año próximo habrá alrededor de 630.000 personas de entre 60 y 64 años, y el número seguirá disminuyendo anualmente. En 2034, habrá alrededor de 550.000 personas entre 60 y 64 años.
Por otro lado, se prevé que la población de 65 años o más casi se duplicará, pasando de 1,45 millones en 2021 a 2,74 millones en 2046.
Terence Chong Tai-leung, director ejecutivo del Instituto Lau Chor Tak de Economía y Finanzas Globales de la Universidad China, dijo que se esperaba que el plan de 2 dólares de Hong Kong tuviera mayores implicaciones financieras que el plan de subsidio de tarifas de transporte, que estaba dirigido a personas que tenían largos desplazamientos diarios. .
«El número de personas mayores aumentará debido al envejecimiento de la población», afirmó Chong. «Pero el número de personas que recibirán el subsidio al transporte será similar cada año».
