HONG KONG: Hong Kong reanudará las importaciones de hámster a finales de este mes, dijeron funcionarios el jueves (5 de enero), casi un año después de que unos 2.000 roedores domésticos fueran sacrificados en el punto álgido del brote de coronavirus en la ciudad.
El centro financiero chino detuvo la importación comercial de pequeños mamíferos en enero pasado después de que un trabajador de una tienda de mascotas y casi una docena de hámsteres dieron positivo por la variante Delta.
Como parte de la estricta política de cero COVID de la ciudad, las autoridades también ordenaron a los dueños de hámsteres que entreguen a sus mascotas para sacrificarlas, lo que provocó la protesta de activistas por los animales y muchos residentes.
Los hámsters pueden volver a importarse para la venta en Hong Kong a partir de este mes, pero solo si dan negativo para el coronavirus, dijo el jueves a la AFP el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación.
La campaña de Hong Kong contra los hámsters tuvo lugar en los primeros días de un brote de Omicron que finalmente mató a unas 9.000 personas y marcó el colapso de las defensas contra el COVID-19 de la ciudad.
Ese brote dejó a Hong Kong con una de las tasas de mortalidad per cápita más altas del mundo el año pasado, impulsada principalmente por personas mayores que se negaron a vacunarse.
El gobierno defendió sus medidas de línea dura, en parte citando investigaciones científicas que mostraron que los hámsteres sirios podrían infectarse con COVID-19 y transmitirlo a los humanos.
Los críticos vieron la matanza como una ilustración del tipo de reglas estrictas que golpearon la economía de la ciudad, provocaron un éxodo de residentes y la dejaron aislada internacionalmente durante más de dos años.
La prohibición de importación, que inicialmente se aplicaba a todos los pequeños mamíferos, se redujo a solo hámsteres en mayo.
La ciudad comenzó a relajar sus restricciones pandémicas en septiembre, y China continental hizo lo mismo a fines de año, aunque en Hong Kong se mantienen algunas medidas de control, como el uso obligatorio de mascarillas en interiores y exteriores.
