Las vacaciones de verano ya casi están aquí, lo que normalmente significaría que nunca ha habido un mejor momento para encender la barbacoa y preparar hamburguesas de carne.
Pero un nuevo estudio muestra que es posible que desee cambiarlos por alternativas sin carne si quiere hacer su parte para salvar el planeta.
Los expertos de la Universidad de Oxford dicen que comer solo 100 g de carne por día, menos que una hamburguesa, genera cuatro veces más gases de efecto invernadero en comparación con una dieta vegana.
Los investigadores ahora quieren ver una acción política rápida por parte del gobierno y las organizaciones para desencadenar «cambios dietéticos que se alejen de los alimentos de origen animal».
Estudios previos ya han sugerido que abandonar una dieta de carne tiene beneficios para la salud personal, incluido un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Incluso las dietas bajas en carne reducen el impacto ambiental en aproximadamente un 30 por ciento en la mayoría de las medidas ambientales en comparación con las personas que comen mucha carne.
El nuevo estudio fue dirigido por expertos del proyecto Livestock, Environment and People (LEAP) de la Universidad de Oxford, que está trabajando para comprender los «efectos en la salud, el medio ambiente, la sociedad y la economía de la producción de carne y lácteos».
«Nuestras opciones dietéticas tienen un gran impacto en el planeta», dijo el autor principal Peter Scarborough, profesor de salud de la población en el Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria Nuffield de Oxford e investigador del proyecto LEAP.
“Nuestros resultados, que utilizan datos de más de 38 000 granjas en más de 100 países, muestran que las dietas ricas en carne tienen el mayor impacto para muchos indicadores ambientales importantes, incluido el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
«Reducir la cantidad de carne y lácteos en su dieta puede marcar una gran diferencia en su huella dietética».
Los científicos han hablado durante mucho tiempo sobre la enorme huella de carbono del amor de la humanidad por la carne, el pescado y los productos lácteos, especialmente la carne de res.
La agricultura animal contribuye al calentamiento global debido a las emisiones de metano, óxido nitroso y carbono del ganado y sus cadenas de suministro.
Es más, la deforestación para dejar espacio para criar ganado reduce la cantidad de árboles que absorben dióxido de carbono.
Los autores subrayan la necesidad de «cambios en las dietas» si queremos permanecer dentro de los «límites ambientales seguros para las emisiones de gases de efecto invernadero».
Los científicos ya hablan sobre la enorme huella de carbono del amor de la humanidad por la carne, el pescado y los productos lácteos, especialmente la carne de res (foto de archivo)
Si estas emisiones aumentan demasiado, el resultado podría ser un aumento del nivel del mar y temperaturas abrasadoras que amenazan la vida en la Tierra.
Para el estudio, el profesor Scarborough y sus colegas vincularon los datos dietéticos de 55 504 personas con datos sobre los impactos ambientales de los alimentos que consumen.
Los individuos, que completaron cuestionarios de frecuencia de alimentos, eran carnívoros, vegetarianos, veganos o pescatarianos.
Los consumidores de carne se separaron en tres categorías dependiendo de si tenían una dieta alta en carne (consumían más de 100 g de carne por día en promedio), una dieta mediana en carne (entre 50 g y 100 g) o una dieta baja en carne (menos de 50 g).
Como referencia, una sola hamburguesa de ternera que puede comprar como parte de un paquete múltiple en el supermercado suele tener poco más de 100 g cada una.
La información dietética se vinculó con datos a nivel de alimentos sobre emisiones de gases de efecto invernadero, uso de la tierra, uso del agua, pérdida potencial de biodiversidad y riesgo de ‘eutrofización’: aumento de nutrientes en las aguas debido al CO2, lo que lleva a la muerte de los peces.
Los investigadores encontraron que el impacto dietético de los veganos en las emisiones de gases de efecto invernadero fue del 25 por ciento de los grandes consumidores de carne.
Esto significa que comer 100 g de carne por día o más en promedio genera cuatro veces más gases de efecto invernadero que ser vegano.
Consistentemente, a través de múltiples medidas como las emisiones de dióxido de carbono (CO2e) y el uso de la tierra, se encontró que una dieta vegana es la opción más respetuosa con el medio ambiente.
Del mismo modo, el impacto dietético de los veganos fue del 25,1 % para el uso de la tierra, el 46 % para el uso del agua, el 27 % para la eutrofización y el 34 % para la biodiversidad, en comparación con los grandes carnívoros.
Curiosamente, los investigadores observaron una diferencia del 30 por ciento entre las dietas ricas en carne y las dietas bajas en carne para la mayoría de las medidas de daño ambiental.
Esto sugiere que reducir sustancialmente la cantidad de carne que come puede ayudar mucho al planeta, incluso si no la abandona por completo.
Sin embargo, se encontró consistentemente que una dieta vegana era la mejor dieta en lo que respecta a los múltiples impactos ambientales: emisiones de carbono, uso de la tierra, uso del agua, potencial de eutrofización y biodiversidad.
El nuevo estudio, publicado en la revista Alimentos naturaleslo que ahora es una gran colección de estudios que han instado a las personas a reducir la carne que comen.
Un estudio encontró por última vez que eliminar toda la carne de nuestras dietas durante los próximos 15 años reduciría las emisiones globales de carbono en un impresionante 68 por ciento.
Otro dijo que el consumo de carne debería reducirse al equivalente de dos hamburguesas por semana para evitar una crisis climática.
Otro informe británico abogó por servir comida vegana en escuelas, prisiones y hospitales para aumentar su popularidad entre el público en general.
El profesor Scarborough y sus colegas señalan que el Reino Unido ahora está comprometido legalmente con una reducción del 78 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2035 en comparación con 1990.
Por lo tanto, podría ser crucial que los ciudadanos británicos asuman la responsabilidad de reducir la cantidad de carne que comen.
«Si el gobierno quiere lograr sus ambiciosos objetivos de reducción de carbono, entonces se debe hacer un progreso rápido en todos los sectores, incluida la implementación de medidas para alentar a los consumidores a cambiar la dieta», concluye el equipo.
¡No importa plantar hamburguesas! ¿Podría la carne roja cultivada en laboratorio salvar el medio ambiente?
La carne cultivada en laboratorio se volverá más omnipresente en esta década, transformándose de un concepto de nicho a un alimento básico común en el refrigerador.
El profesor Mark Post de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos presentó la primera hamburguesa del mundo cultivada en laboratorio a partir de células musculares de vaca, en 2013.
Ahora es pionero en una forma «más amable y limpia» de hacer carne de res con su empresa, Mosa Meat, que creó la primera hamburguesa del mundo sin sacrificar un animal.
La empresa extrae células del músculo de un animal, como una vaca para carne, cuando el animal está bajo anestesia.
La hamburguesa de Mosa Meat cocida se parece a las hamburguesas de carne de res preparadas convencionalmente. La compañía dice que sabe ‘a carne’
Luego, las células se colocan en un plato que contiene nutrientes y factores de crecimiento naturales, y se les permite proliferar tal como lo harían dentro de un animal, hasta que haya trillones de células de una pequeña muestra.
Estas células luego forman células musculares, que naturalmente se fusionan para formar fibras musculares primitivas y tejido comestible.
A partir de una muestra de una vaca, la empresa puede producir 800 millones de hebras de tejido muscular, lo que es suficiente para fabricar 80 000 cuartos de libra.
Mosa Meat también ha creado grasa cultivada que agrega a su tejido para formar el producto terminado, que simplemente sabe «a carne», dice la compañía.
El profesor Post cree que este producto será tan popular entre los activistas del bienestar animal y los fanáticos de las hamburguesas que eventualmente desplazará a los sustitutos de origen vegetal, como las hamburguesas de soya, que son cada vez más comunes en los supermercados del Reino Unido.
«Tecnologías novedosas como las desarrolladas en la agricultura celular son parte de la solución, además de reducir el desperdicio de alimentos y cambiar el comportamiento de los consumidores», dijo el profesor Post a MailOnline.
‘Un buen ejemplo de una fuerte tendencia en el comportamiento del consumidor es el aumento del vegetarianismo entre las generaciones jóvenes a un número sin precedentes.
«Lo más probable es que esta tendencia continúe y se extienda a otros grupos de edad y eventualmente conducirá a la desaparición de los sustitutos de la carne a base de plantas».
Mosa Meat recibió $ 55 millones en 2021 para aumentar la producción de carne cultivada.
La financiación ayudará a ampliar las instalaciones de producción piloto actuales de la empresa en la ciudad holandesa de Maastricht y desarrollar una línea de producción de tamaño industrial.
