El estadounidense Billy Horschel arruinó las esperanzas de los fanáticos locales de una fiesta inspirada en Rory McIlroy después de vencer al cuatro veces campeón de un major en el segundo hoyo de un desempate en el BMW PGA Championship en Wentworth.
El floridano de 37 años, que casi embocó su tercer tiro en el último hoyo del juego reglamentario, terminó con un final de birdie-birdie para subir junto a Thriston Lawrence y McIlroy de Sudáfrica a 20 bajo par antes de que el trío regresara al tee del 18 para el desempate.
Lawrence parpadeó primero después de un tiro de salida desviado y luego encontró el búnker del fairway y el agua para ser los primeros eliminados mientras McIlroy y Horschel tranquilamente sumaban birdies para forzar un segundo hoyo extra.
Ambos encontraron el green en dos golpes antes de que McIlroy superara por poco su intento de eagle, antes de que Horschel embocara un impresionante putt de eagle para ganar el evento por segunda vez en cuatro años.
El campeón de 2021 había sido una imagen de consistencia en el famoso lugar de Surrey, registrando cuatro rondas en los 60, incluido un récord personal de siete birdies consecutivos durante la tercera ronda el sábado.
Tras recibir el codiciado trofeo, Horschel dijo: “Mi corazón latía con fuerza en los últimos dos golpes, y en los últimos dos hoyos, y especialmente en el desempate, pero siempre es divertido estar en esas situaciones. Es por eso por lo que he trabajado tan duro, y ahí es donde siempre he querido estar, en situaciones como esa, enfrentándome a los mejores jugadores del mundo y con suerte poder salir victorioso ese día. Afortunadamente pude superar a Rory y Thriston y salir con la victoria”.
Horschel, que luce el logo del West Ham en su bolsa de golf, añadió: “Agradezco a los aficionados y todo el apoyo que recibo dondequiera que juegue en el Reino Unido, ya sea en el Open o en este torneo. Siempre es una de mis semanas más especiales del año. Disfruto viniendo aquí. Siento una sensación de tranquilidad. Sé que no soy del Reino Unido ni de Inglaterra, pero me siento casi como en casa cuando vengo aquí”.
Para McIlroy, esta última derrota llega en un año de derrotas casi derrotadas, especialmente en el US Open y también en el Irish Open de la semana pasada, donde se quedó a un golpe de un desempate.
“El juego me está poniendo a prueba un poco más que en el pasado”
A pesar de la desilusión, el irlandés sigue decidido a buscar lo positivo. “Durante dos semanas consecutivas he jugado bien, pero no lo suficiente. Mira, es golf y estoy jugando bien”, dijo el jugador de 35 años.
“Estas cosas pasan. Es solo que el juego me está poniendo a prueba un poco más que en el pasado, pero eso está bien. Todo lo que puedo hacer es seguir jugando el golf que he estado jugando y, tarde o temprano, terminaré ganando”.
Añadió: “Lo bueno es que hay un año que viene y otro y otro y otro y otro. Espero que los demás años sean un poco más productivos o un poco mejores. Sin duda, he tenido años en los que me he sentido peor. Cuando te metes tanto en la contienda, inevitablemente vas a tener decepciones. Desafortunadamente, me estoy acostumbrando demasiado a sentir lo que se siente cuando eso sucede, pero espero que la marea cambie”.
La pareja inglesa formada por Matthew Baldwin y Aaron Rai terminó empatada en el tercer lugar con 17 bajo par con el líder de la tercera ronda, Matteo Manassero, quien continuó su regreso al DP World Tour con una semana impresionante en Wentworth.
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