Hubble encuentra un ‘estallido’ de formación estelar en una galaxia espiral a 80 millones de años luz de la Tierra

El telescopio espacial Hubble de la NASA, a punto de ser reemplazado a finales de este año, no muestra signos de desaceleración, tomando una imagen increíble de una galaxia a 80 millones de años luz de la Tierra que muestra un ‘estallido de formación estelar’.

La galaxia espiral, conocida como NGC 4666, está aproximadamente a 80 millones de años luz de distancia y en la constelación de Virgo.

NGC 4666 es conocida como una ‘galaxia de explosión estelar’, debido al hecho de que forma rápidamente estrellas, según un declaración de la NASA.

La agencia cree que el estallido estelar de NGC 4666 se debe probablemente a interacciones gravitacionales con sus vecinos rebeldes, incluida la galaxia cercana NGC 4668 y una galaxia enana, que es una pequeña galaxia formada por unos pocos miles de millones de estrellas.

«El estallido de formación estelar de NGC 4666 está impulsando una forma inusual de clima galáctico extremo conocido como superviento, una transferencia gigantesca de gas desde el brillante corazón central de la galaxia hacia el espacio», agregó la NASA.

Este ‘superviento’ es el resultado de un viento causado por el gas de estrellas moribundas y explosiones energéticas de supernovas.

Ha habido dos explosiones de supernovas que ocurrieron en NGC 4666 en los últimos 10 años, una en 2014 y la otra en 2019, señala la NASA.

La supernova de 2019 fue ’19 veces más masiva’ que el sol, agregó la agencia espacial estadounidense.

La NASA señala que la cantidad de «superviento» que proviene de NGC 4666 es «realmente enorme en escala» y se extiende por decenas de miles de años luz, aunque es invisible en la imagen.

En 2010, el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros del Observatorio La Silla en Chile vio un débil cúmulo de galaxias a 3 mil millones de años luz de distancia de NGC 4666, gracias a sus capacidades de rayos X.

En 2010, el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros del Observatorio La Silla en Chile vio un débil cúmulo de galaxias a 3 mil millones de años luz de distancia (abajo) de NGC 4666, gracias a sus capacidades de rayos X

Sin embargo, se puede ver en observaciones de radio o rayos X, pero no con la cámara de campo amplio 3 del Hubble (WFC3).

El Hubble usó su WFC3 para tomar la foto y ha sido responsable de otros descubrimientos en la memoria reciente, como el descubrimiento de un chorro de gas azul que parece un sable de luz.

La Vía Láctea también se considera una galaxia espiral, entre los tipos más comunes de galaxias.

Estas galaxias tienen brazos que se extienden desde el centro de ellas para formar estructuras en forma de rueda o espirales.

La mayoría de las galaxias espirales se componen de un disco plano y giratorio de estrellas, gas y polvo. El grupo de estrellas en el centro se conoce como abultamiento.

El Hubble usó la cámara de campo amplio 3 (WFC3) de su Hubble para tomar la foto

El Hubble, que ha funcionado durante más de 30 años, será reemplazado por el telescopio James Webb de $ 10 mil millones cuando se lance a finales de este año.

Se dirigirá al espacio desde la Guayana Francesa el 18 de diciembre, después de una serie de retrasos.

Desde su lanzamiento en abril de 1990, el Hubble ha realizado más de 1,5 millones de observaciones del universo y se han publicado más de 18.000 artículos científicos basados ​​en sus datos.

Orbita la Tierra a una velocidad de aproximadamente 17,000 mph (27,300kph) en órbita terrestre baja a aproximadamente 340 millas de altitud, un poco más alta que la Estación Espacial Internacional.

El telescopio lleva el nombre del famoso astrónomo Edwin Hubble, quien nació en Missouri en 1889 y descubrió que el universo se está expandiendo, así como la velocidad a la que lo hace.

Los científicos estudian la atmósfera de exoplanetas distantes utilizando enormes satélites espaciales como el Hubble

Las estrellas distantes y sus planetas en órbita a menudo tienen condiciones diferentes a las que vemos en nuestra atmósfera.

Para comprender este nuevo mundo y de qué están hechos, los científicos deben ser capaces de detectar en qué consisten sus atmósferas.

A menudo lo hacen usando un telescopio similar al telescopio Hubble de la NASA.

Estos enormes satélites escanean el cielo y se fijan en exoplanetas que la NASA cree que pueden ser de interés.

Aquí, los sensores a bordo realizan diferentes formas de análisis.

Uno de los más importantes y útiles se llama espectroscopia de absorción.

Esta forma de análisis mide la luz que sale de la atmósfera de un planeta.

Cada gas absorbe una longitud de onda de luz ligeramente diferente y, cuando esto sucede, aparece una línea negra en un espectro completo.

Estas líneas corresponden a una molécula muy específica, lo que indica su presencia en el planeta.

A menudo se les llama líneas de Fraunhofer en honor al astrónomo y físico alemán que las descubrió por primera vez en 1814.

Al combinar todas las diferentes longitudes de onda de las luces, los científicos pueden determinar todas las sustancias químicas que componen la atmósfera de un planeta.

La clave es que lo que falta, proporciona las pistas para descubrir lo que está presente.

Es de vital importancia que esto se haga mediante telescopios espaciales, ya que la atmósfera de la Tierra interferiría entonces.

La absorción de sustancias químicas en nuestra atmósfera sesgaría la muestra, por lo que es importante estudiar la luz antes de que tenga la oportunidad de llegar a la Tierra.

Esto se usa a menudo para buscar helio, sodio e incluso oxígeno en atmósferas extrañas.

Este diagrama muestra cómo la luz que pasa desde una estrella y a través de la atmósfera de un exoplaneta produce líneas de Fraunhofer que indican la presencia de compuestos clave como el sodio o el helio.