Redacción NM
La Asociación de Maestros Panaderos y Catering de Nigeria inició una huelga nacional esta semana para protestar por los altos costos de producción, impulsados en parte por la invasión rusa de Ucrania. Los más de 450.000 miembros de la asociación prometieron mantener sus puertas cerradas durante al menos una semana para presionar al gobierno a eliminar un impuesto del 15 por ciento sobre el trigo.
La puerta de entrada a la panadería de Abba Mohammed en Dutse Alhaji, un suburbio de Abuja, está cerrada, una indicación del cumplimiento total de la huelga de la asociación de panaderos.
Abba abrió la panadería hace dos años en medio de los cierres de COVID-19. Ella dijo que ha sido difícil administrar su negocio y que les pidió a sus trabajadores que no se presentaran a trabajar el viernes.
«Siempre ha sido un desafío desde el principio y sigue empeorando, fue entonces cuando todos los precios comenzaron a dispararse», dijo Abba. «Por eso tuvimos que despedir a parte del personal y reducir la producción».
La asociación de panaderos está tratando de presionar a las autoridades para que resuelvan varios problemas que afectan la productividad, especialmente el precio en alza de los ingredientes y el combustible, y para eliminar un impuesto del 15 por ciento sobre el trigo impuesto por las autoridades hace años.
Los precios del trigo y el azúcar, ingredientes clave del pan, han estado aumentando constantemente en Nigeria durante años, pero casi se triplicaron tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.
Otros factores, como los altos precios del diésel, la escasez de combustible y los cortes de energía, han hecho que las operaciones sean aún más difíciles y costosas.
Jude Okafor, secretario nacional de la Asociación de Maestros Panaderos y Catering de Nigeria, dijo que más de 1000 panaderos han dejado de trabajar en todo el país como resultado de las condiciones comerciales desfavorables.
«Más del 90 por ciento de ellos han perdido capital de trabajo, todos los panaderos, aquellos que todavía están en el negocio ahora están enormemente endeudados», dijo Okafor. «Los maestros panaderos están sufriendo por varios factores».
La asociación dijo que continuará la huelga si las autoridades no resuelven estos problemas.
El jefe de la Comisión Federal de Protección de Consumo y Competencia de Nigeria, Babatunde Irukera, dijo que la comisión está haciendo todo lo posible para ayudar a los panaderos, pero dijo que una huelga no es la respuesta.
“Nosotros no regulamos el precio”, dijo Irukera. “Cuando los panaderos se juntan, nosotros regulamos la competencia, y pensamos que es problemático si vienen como una asociación a hacer huelga, y les hemos dicho que juntarse a hacer huelga e impedir la producción es anticompetitivo Todos los panaderos deberían salir, aquellos que pueden hacer su negocio deberían hacerlo «.
La asociación de panaderos también está pidiendo a las autoridades que eliminen las barreras a la importación de azúcar, para que sus miembros puedan importar su propia azúcar y reducir los costos.
También quieren que las autoridades ayuden a los miembros cuyos negocios se vieron afectados por la pandemia de COVID-19.
