Redacción NM
El canadiense Mackenzie Hughes hundió un putt para birdie de ocho pies en el segundo hoyo de los playoffs el domingo para derrotar al austriaco Sepp Straka y ganar el campeonato PGA Sanderson Farms.
El hombre de 31 años de Hamilton capturó la segunda corona de la PGA de su carrera después de que él y Straka terminaron 72 hoyos en 17 bajo par 271 en The Country Club of Jackson en Mississippi.
«Las palabras no pueden describirlo», dijo Hughes. «He estado trabajando muy duro, dedicando algunas horas. Se siente tan bien».
«Es la sensación más genial del mundo. Ganar sucede con tan poca frecuencia que cuando logramos ganar es súper especial».
El número 82 del mundo, Hughes, ganó su único título anterior de la PGA en el RSM Classic de 2016, ganando un desempate de cinco hombres esa semana con un par en el tercer hoyo extra.
«Definitivamente se siente un poco más dulce que el primero», dijo Hughes. «Estaba luchando como el infierno para permanecer en él. De alguna manera pude salir adelante».
Poner fin a una sequía de títulos de seis años fue emocionante.
«Esto es lo que te hace sentir vivo», dijo Hughes. «Es un sentimiento que anhelas y un sentimiento del que quieres más; me mantendrá trabajando duro».
Hughes hizo dos grandes paradas de par en el 18 para tener la oportunidad de hacer el putt ganador allí.
A los 18 en el tiempo reglamentario, Hughes se quedó fuera del tee y sobre el green, pero pateó desde 35 yardas hasta cuatro pies del hoyo e hizo el putt para par para forzar el desempate.
Straka disparó 67, cinco bajo par, en la regulación, mientras que Hughes disparó 69.
El desempate comenzó a las 18 y Straka tuvo un putt para birdie de 20 pies mientras Hughes estaba en un búnker. Hughes se disparó a cinco pies, Straka falló su putt y ambos aprovecharon para extender las cosas.
«Esas paradas de par en la recta final, solo estaba tratando de meter la pelota en el hoyo», dijo Hughes. «Eso describe un poco mi juego, ese valor y esa perseverancia. El segundo se sintió más difícil que el primero, eso es seguro».
De nuevo jugaron 18, esta vez Hughes y Straka con putts para birdie. Straka falló desde el borde dejando a Hughes con dos metros y medio para la victoria. Hughes rodó en el putt y bombeó su primera derecha en celebración.
«Probablemente un poco de alivio. Ha pasado un tiempo», dijo Hughes sobre sus emociones en ese momento. «He tenido algunas llamadas cercanas. Terminar en segundo lugar, aunque todavía es genial, me duele un poco cuando estás tan cerca».
«Simplemente no iba a aceptar eso hoy».
Straka, en el puesto 36, ganó su primer título de la PGA en febrero en el Honda Classic y casi logra el segundo en agosto antes de perder un desempate ante Will Zalatoris en el St. Jude Championship.
«Hice buenos putts. Me di buenas oportunidades. Desafortunadamente no pude convertir», dijo Straka. «Jugué un gran golf en un domingo difícil. Es bueno saber que mi juego está en un buen lugar».
El sudafricano Garrick Higgo fue tercero con 272 después de un cierre de 68, terminando un golpe por delante de su compatriota Dean Burmester.
El estadounidense Mark Hubbard, el líder de 54 hoyos que busca su primer título de la PGA, disparó un 74 para compartir el quinto lugar en 275 con sus compatriotas Nick Hardy y Keegan Bradley y el argentino Emiliano Grillo.
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