Mientras el huracán Milton azota Florida, impulsado por un Golfo de México con temperaturas récord, un nuevo análisis ha demostrado cómo el calor del Golfo que empeoró el huracán Helene del mes pasado era entre 200 y 500 veces más probable debido al calentamiento global causado por el hombre.
Helene, una de las tormentas más mortíferas en la historia de Estados Unidos, ganó velocidad sobre el Golfo antes de estrellarse contra la costa con vientos de 140 mph.
El nuevo análisis encontró que el cambio climático aumentó en un 10% la cantidad de lluvia arrojada por el huracán, que dejó más de 220 personas muertas en seis estados mientras avanzaba hacia el norte hace dos semanas, arrasando y ahogando ciudades, destrozando carreteras y cortando el suministro de agua. . También hizo que los vientos de Helene fueran aproximadamente 13 mph, o un 11%, más intensos.
La quema de combustibles fósiles ha hecho que tormentas tan severas como el huracán Helena sean aproximadamente 2,5 veces más probables que en la era preindustrial, según el grupo multinacional de científicos de la atribución del clima mundial afirmó el grupo. Si el mundo se calienta 2°C por encima de este período preindustrial, lo que ocurrirá sin grandes recortes en las emisiones, tormentas como Helene recibirán un 10% más de precipitaciones, según el estudio.
«El calor que las actividades humanas están añadiendo a la atmósfera y a los océanos es como esteroides para los huracanes», afirmó Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central, parte del grupo de atribución, quien añadió que tormentas como Helene y Milton se están volviendo «explosivas». por exceso de calor.
A estudio de Climate Central publicado el lunes encontró que la temperatura de la superficie del mar alrededor del camino de Milton era entre 400 y 800 veces más probable debido a la crisis climática.
«Si los humanos siguen calentando el clima, seguiremos viendo cómo las tormentas se transforman rápidamente en huracanes monstruosos, lo que provocará más destrucción», afirmó.
El rápido análisis de Helene se produce antes de la inminente llegada a tierra de Milton, que también cobró fuerza sobre el Golfo de México, asombrando a los científicos al pasar de una tormenta de categoría uno a un evento de categoría cinco, con vientos máximos de 180 mph, en sólo nueve horas.
Está previsto que llegue al área de Tampa el miércoles por la noche, lo que provocó graves advertencias del alcalde de la ciudad de que los residentes morirán si no evacuan.
Ambas tormentas se intensificaron rápidamente sobre el Golfo, y los investigadores señalaron que el calor excepcional del agua de mar era un factor clave para alimentar los huracanes. Desde este verano, la superficie y las aguas más profundas del Golfo han alcanzado temperaturas récord, similares a las de una bañera, y Milton pasará sobre una zona de agua cerca de Tampa que está entre 2 y 3 °C más caliente de lo habitual.
Los huracanes ganan fuerza gracias a océanos más calientes y una atmósfera más cálida, y este calor aumenta el ritmo de las tormentas y al mismo tiempo las carga con humedad adicional que luego se desata en forma de fuertes lluvias, provocando el tipo de inundaciones catastróficas que sumergieron a comunidades tierra adentro hasta el oeste. Carolina del Norte cuando Helene golpeó.
“El Golfo todavía está a una temperatura anormalmente alta y cuando tienes estas temperaturas cálidas es más probable que haya huracanes que se intensifiquen rápidamente”, dijo Brian “, científico climático de la Universidad de Miami.
Otros factores, como la cizalladura del viento que puede disipar los huracanes, también son importantes en la formación de tormentas, pero la prolongada fiebre del Golfo ha tenido a los expertos cada vez más preocupados por el potencial de eventos como Helene y Milton, dijo McNoldy.
«Estábamos esperando nerviosamente, preguntándonos si un huracán aprovecharía todo este calor», dijo. “Es como si hubiera un barril de pólvora esperando una chispa. Ahora tenemos esa chispa. Milton es una tormenta notable, es excepcional en toda la historia en términos de su tasa de intensificación”.
Los científicos observaron que una atmósfera más cálida también puede contener más vapor de agua a una tasa de aproximadamente el 7% por grado de calentamiento. Actualmente, el mundo se ha calentado al menos 1,3°C desde la era preindustrial y se teme que esto pueda estar acelerándose.
“Lo que mucha gente no se da cuenta es que solo el 1% «La mayor parte de este calor extra va a la atmósfera: por eso nuestros registros de temperatura global sólo reflejan el 1% del aumento total en el contenido de calor de la Tierra», dijo Katharine Hayhoe, científica jefe de Nature Conservancy y profesora de la Universidad Tecnológica de Texas. . «El ochenta y nueve por ciento de este calor va al océano, donde contribuye al aumento del nivel del mar, a olas de calor marinas mortales y a huracanes más fuertes y que se intensifican más rápidamente».
Llegando apenas un mes antes de unas elecciones presidenciales en Estados Unidos que apenas han incluido la crisis climática como tema de campaña, los huracanes gemelos han proporcionado a los votantes estadounidenses un crudo recordatorio de las fuerzas desatadas por un planeta en calentamiento que puede afectar a casi todos los aspectos de la vida.
Donald Trump, quien ha calificado la crisis climática de “engaño” y “estafa” y ha prometido recortar las regulaciones ambientales para las compañías de petróleo y gas a cambio de donaciones de campaña, tuvo que cancelar una aparición en Miami esta semana debido al impacto de Milton.
Mientras tanto, su oponente Kamala Harris reconoció los peligros que plantea el calentamiento global, pero en gran medida se mantuvo alejado del tema durante mítines y entrevistas.
«El cambio climático está a la vista en este momento y la gente está haciendo esa conexión», dijo Kathie Dello, climatóloga estatal de Carolina del Norte, que fue gravemente devastada por Helene. “Existe la comprensión de que estamos viendo cosas que nunca antes habíamos visto, que somos vulnerables al cambio climático y no estamos preparados para los impactos.
“El clima en sí nunca es el tema electoral número uno, pero la economía sufre los huracanes, tenemos escuelas cerradas y personas sin comida, refugio ni agua. El clima está todo ligado a eso”.
La solución, según la ONU, es detener la quema de combustibles fósiles. «Nuestro futuro está en nuestras manos», dice Hayhoe.
