Redacción NM
Un huracán Ian resurgente se dirige hacia el norte antes de tocar tierra por segunda vez en los Estados Unidos, un día después de que la tormenta abrió un camino de destrucción en el centro de Florida que dejó a los equipos de rescate corriendo para llegar a los residentes atrapados a lo largo de la costa del Golfo del estado.
Ian, que se había debilitado a tormenta tropical durante su marcha a través de Florida, se convirtió en un huracán de categoría 1 mientras se agitaba sobre el Océano Atlántico hacia Carolina del Sur el viernes, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC).
El huracán, que se pronostica que azotará cerca de las zonas bajas de Charleston, Carolina del Sur, alrededor de las 2 p. m. (18:00 GMT), traía vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora (85 millas por hora), así como inundaciones y las mareas de tormenta.
Los funcionarios de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte han instado a los residentes a prepararse para condiciones peligrosas.
Kelsey Barlow, vocera del condado de Charleston, hogar de más de 400,000 residentes, dijo que el condado tiene dos refugios abiertos y un tercero en espera. “Pero es demasiado tarde para que la gente venga a los refugios”, dijo.
“La tormenta está aquí. Todos deben refugiarse en su lugar, mantenerse alejados de las carreteras”.
Barlow dijo que se esperaba una marejada ciclónica de más de siete pies (2,1 metros), además de la marea alta del mediodía que podría traer otros seis pies (1,8 metros) de agua, causando inundaciones significativas.
Con el ojo de la tormenta aún a horas de distancia, la lluvia torrencial ya había llegado a Charleston. Los videos en las redes sociales mostraron varias pulgadas de agua en algunas calles de la histórica ciudad portuaria, que es especialmente propensa a las inundaciones.
Ian llegó a tierra el miércoles en la costa del golfo de Florida como un monstruoso huracán de categoría 4, una de las tormentas más fuertes que jamás haya azotado a los EE. UU.
Inundó casas en ambas costas del estado, cortó el único acceso por carretera a una isla de barrera, destruyó un muelle histórico frente al mar y dejó sin electricidad a 2.6 millones de hogares y negocios de Florida, casi una cuarta parte de los clientes de servicios públicos.
Las autoridades del estado de EE. UU. ofrecieron la primera estimación del número de muertos el viernes, ya que los cortes de energía y la falta de servicio de telefonía móvil en muchas áreas hicieron imposible llegar a los residentes aislados por las inundaciones, las líneas eléctricas caídas y los escombros, o evaluar el alcance completo. de los daños de la tormenta.
Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, dijo que el huracán ha causado al menos 21 muertes confirmadas y no confirmadas hasta el momento.
Entre los muertos había una mujer de 80 años y un hombre de 94 años que dependían de máquinas de oxígeno que dejaron de funcionar en medio de cortes de energía, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Sarasota. En New Smyrna Beach, un hombre de 67 años que esperaba ser rescatado murió después de caer al agua dentro de su casa, dijo la oficina del alguacil del condado de Volusia.
El jueves, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, advirtió que Ian podría convertirse en el huracán más mortífero en la historia de Florida y dijo que los informes preliminares sugerían una pérdida de vidas «sustancial».
Biden aprobó una declaración de desastre, poniendo recursos federales a disposición de las áreas afectadas por la tormenta. Cerca de 2,000 miembros del personal federal de respuesta a emergencias fueron desplegados en Florida dentro de las 24 horas posteriores a que la tormenta tocó tierra por primera vez, dijo la Casa Blanca. dijo.
La directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, estará en Florida el viernes.
Mientras tanto, los equipos de rescate pilotaron botes y caminaron por las calles ribereñas para salvar a miles de floridanos atrapados entre casas inundadas y edificios destruidos por el huracán.
El gobernador Ron DeSantis dijo que el jueves se realizaron al menos 700 rescates, en su mayoría por aire, en operaciones que involucraron a la Guardia Costera de EE. UU., la Guardia Nacional y equipos urbanos de búsqueda y rescate.
“Realmente ha habido un esfuerzo hercúleo”, dijo durante una conferencia de prensa el viernes en la capital del estado, Tallahassee, y agregó que los equipos de rescate habían ido de puerta en puerta a más de 3,000 hogares en las áreas más afectadas.
‘Nos sentimos perdidos’
Unas 10,000 personas estaban desaparecidas en todo el estado, dijo Guthrie de la División de Manejo de Emergencias, pero muchas de ellas probablemente estaban en refugios o sin electricidad, lo que hacía imposible comunicarse con sus seres queridos o funcionarios locales.
Dijo que esperaba que el número se redujera “orgánicamente” en los próximos días.
Fort Myers, una ciudad cercana a donde el ojo de la tormenta tocó tierra por primera vez, recibió un gran golpe, con numerosas casas destruidas. Los negocios cerca de la playa quedaron completamente arrasados, dejando escombros retorcidos, mientras que los muelles rotos flotaban en ángulos extraños junto a los barcos dañados.
Cientos de asediados residentes de Fort Myers hicieron fila en un Home Depot que abrió temprano el viernes en el lado este de la ciudad, con la esperanza de comprar latas de gasolina, generadores, agua embotellada y otros suministros.
Muchos dijeron que sentían que los gobiernos de la ciudad y el estado estaban haciendo todo lo posible para ayudar a las personas, pero dijeron que la falta de comunicación y la incertidumbre sobre cómo seguirían viviendo en el área les pesaba mucho.
Sarah Sodre-Crot y Marco Martins, una pareja casada y ambos de 22 años, emigraron de Brasil con sus familias hace cinco años, dijeron que sobrevivieron la tormenta en su casa en el este de Fort Myers.
“Sé que el gobierno está haciendo todo lo posible, pero nos sentimos perdidos, como si no tuviéramos respuestas. ¿Volverá la energía en una semana? ¿En un mes? Solo queremos saber para poder planificar un poco nuestras vidas”, dijo Sodre-Crot.
Alrededor de dos millones de hogares y negocios permanecieron sin electricidad el viernes, según el servicio de seguimiento poweroutage.com.
