El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ha firmado un nuevo contrato de 5,7 millones de dólares para un software de vigilancia de redes sociales basado en inteligencia artificial, según los registros de adquisiciones federales revisados por La palanca. Es el último paso en la búsqueda continua de la agencia para construir una red de vigilancia de las redes sociales.
El contrato de cinco años con el intermediario tecnológico gubernamental Carahsoft Technology, hecho público en septiembre, proporciona licencias del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para un producto llamado Zignal Labs, una plataforma de monitoreo de redes sociales utilizada por el ejército israelí y el Pentágono.
Un folleto informativo marcado como confidencial pero disponible públicamente en línea anuncia que Zignal Labs “aprovecha la inteligencia artificial y el aprendizaje automático” para analizar más de 8 mil millones de publicaciones en redes sociales por día, proporcionando “fuentes de detección seleccionadas” para sus clientes. La información, dice la compañía, permite a las fuerzas del orden «detectar y responder a las amenazas con mayor claridad y velocidad».
El Departamento de Seguridad Nacional, la agencia matriz de ICE, adquirió en el pasado licencias de Zignal para el Servicio Secreto de EE. UU. y firmó su primer contrato para el software en 2019. La compañía también tiene contratos con el Departamento de Defensa y el Departamento de Transporte.
Pero el aviso de septiembre parece ser el primer indicio de que ICE tiene acceso a la plataforma. Las licencias se proporcionarán a Investigaciones de Seguridad Nacional, la unidad de inteligencia de ICE, para proporcionar «análisis de datos en tiempo real para investigaciones criminales», según la divulgación.
Zignal se une al creciente arsenal de herramientas de vigilancia de redes sociales de ICE, muchas de las cuales emplean inteligencia artificial para generar pistas e identificar “amenazas” a partir de grandes cantidades de datos en línea. Estas herramientas representan una amenaza particular ya que ICE, bajo la administración Trump, parece estar utilizando cada vez más las redes sociales para dirigir su estrategia de control de la inmigración.
Varios activistas pro palestinos, incluido Mahmoud Khalil, fueron atacados y encarcelados por las autoridades de inmigración después de haber sido engañados en línea por sitios web de derechas pro-israelíes incluidos en la lista negra, como Canary Mission. Esta misma semana, agentes de inmigración allanaron a vendedores ambulantes en la ciudad de Nueva York después de que un influencer de derecha publicara en línea un video del bloqueo, exigiendo acciones por parte de las autoridades.
La semana pasada, un grupo de sindicatos presentó una demanda por el creciente uso por parte del gobierno federal de la vigilancia de las redes sociales para atacar a los inmigrantes por su discurso político, calificándolo de “programa de vigilancia masiva impulsado por puntos de vista”.
Y hay indicios de que ICE tiene la intención de ampliar aún más sus capacidades de vigilancia de las redes sociales. Como cableado Como se informó a principios de este mes, ICE tiene planes de desarrollar un equipo de monitoreo de redes sociales las 24 horas del día para identificar pistas para los agentes de inmigración.
Los defensores dijeron La palanca que la compra de licencias de Zignal Labs por parte de ICE, al igual que sus otros usos de la tecnología de vigilancia digital, plantea preocupaciones sobre las libertades civiles.
“[The Department of Homeland Security] «No deberíamos comprar herramientas de vigilancia que eliminen de Internet nuestras publicaciones en las redes sociales y luego utilicen inteligencia artificial para escudriñar nuestro discurso en línea», dijo Patrick Toomey, subdirector del Proyecto de Seguridad Nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. «Y las agencias ciertamente no deberían implementar este tipo de tecnología de caja negra en secreto sin rendir cuentas».
“Inteligencia táctica” a Israel y el Pentágono
Zignal Labs, fundado en Silicon Valley en 2011, inicialmente atendía a empresas de relaciones públicas y campañas políticas, análisis de datos publicitarios y monitoreo de medios para ayudar a identificar y responder a las tendencias narrativas en línea.
Pero al igual que muchas empresas privadas que ahora proporcionan herramientas de vigilancia digital al gobierno federal, Zignal Labs pronto pasó a las industrias de defensa e inteligencia, anunciando formalmente el nuevo enfoque, junto con un «junto asesor del sector público» integrado por veteranos de la industria, en 2021. Un folleto de Zignal de este año anuncia el trabajo de la compañía con el ejército israelí, diciendo que su plataforma de análisis de datos proporciona «inteligencia táctica» a los «operadores en el terreno» en Gaza. El folleto también destaca el trabajo de Zignal con los Marines estadounidenses y el Departamento de Estado.
Zignal Labs no respondió a una solicitud de comentarios sobre su trabajo con las fuerzas israelíes o su nuevo contrato con ICE.
La demanda de los sindicatos sobre el uso de la vigilancia de las redes sociales por parte de la administración Trump detalla las innumerables herramientas de vigilancia digital que ICE ya tiene a su disposición, incluido ShadowDragon, un software que utiliza sitios web disponibles públicamente para mapear la actividad en línea de un individuo, y Babel X, que vincula perfiles de redes sociales e información de ubicación con el número de Seguro Social de un objetivo.
«Hemos estado viendo un aumento en los contratos de vigilancia de ICE», dijo Julie Mao, abogada de Just Futures Law, un grupo de defensa legal que monitorea de cerca el régimen de vigilancia de ICE.
Esta semana, ICE firmó un contrato de $7 millones con la firma SOS International LLC, para “servicios de rastreo de personas”, un término que se refiere al seguimiento del paradero de una persona, según registros de adquisiciones federales revisados por La palanca. El contrato multimillonario llega apenas tres meses después de que SOS International LLC, que también opera como SOSi, anunciara que la compañía había contratado a Andre Watson, jefe de inteligencia de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE, para “ampliar [the company’s] negocios y brindar capacidades a las agencias policiales estatales y federales”.
Muchos de estos servicios afirman que sus capacidades de vigilancia se ven mejoradas por la inteligencia artificial, incluido Zignal. En una publicación de julio en la que anunciaba la asociación de esta última empresa con Carahsoft Technology, el director ejecutivo de Zignal se jactó de que la última versión del software utilizaba IA para rastrear datos digitales globales, «ayudando a los equipos de defensa e inteligencia a detectar y responder a amenazas con mayor claridad y velocidad». Dos meses después de este anuncio, ICE firmó su nuevo contrato con Carahsoft para las licencias de Zignal.
El uso de IA por parte de ICE para vigilar vastas extensiones de Internet en tiempo real presenta serias preocupaciones sobre la privacidad y la libertad de expresión, argumentaron los sindicatos en su demanda contra la administración Trump.
«La utilización por parte del gobierno de inteligencia artificial y herramientas automatizadas para la vigilancia en línea basada en puntos de vista da fuerza a su amenaza de vigilar a ‘todos’ en línea para detectar expresiones desfavorables», escribieron en la denuncia abogados del grupo de libertades civiles Electronic Freedom Foundation y la Clínica de Libertad de Medios y Acceso a la Información de la Facultad de Derecho de Yale, diciendo que tales herramientas «exacerban el impacto escalofriante de esa vigilancia».
Este artículo fue publicado originalmente por La palancauna redacción de investigación. Si te gusta esta historia, matricularse en La palancaboletín gratuito.
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