Todo fue muy fácil para Iga Swiatek durante una victoria por 6-1, 6-0 sobre Emma Raducanu en el Abierto de Australia el sábado en el único partido femenino de tercera ronda entre dos ex campeonas de Grand Slam.
Si pensabas que eso significaba que estaría cerca, te habrías equivocado: así lo describió ella: «Sentí que la pelota», dijo Swiatek, «me estaba escuchando».
Cuando se le pidió que explicara esa sensación, Swiatek separó sus dos dedos índices unos centímetros y dijo: «Es simplemente poder apuntar a este tipo de espacio». Luego separó las palmas de las manos a más de treinta centímetros de distancia para mostrar que ese es el margen de error en otros días.
La diferencia, dijo, se reduce a “ser más preciso y saber realmente hacia dónde irá la pelota, ver los efectos que quieres que tenga”.
Cuando la cinco veces campeona de Grand Slam y ex número uno del ranking desde hace mucho tiempo (ahora número dos, detrás de Aryna Sabalenka) está en la cima de sus poderes, como seguramente pareció estar en la Semana 1 en Melbourne Park, es difícil para cualquiera que frene a Swiatek.
Los golpes de derecha que giran con fuerza y rebotan mucho. La zapatilla chirriante que lucha por llegar a cada tiro. El fantástico regreso. Etcétera.
Contra Raducanu, que ganó el Abierto de Estados Unidos de 2021 como adolescente en la fase de clasificación, Swiatek jugó a un nivel que calificó de “perfecto”.
De hecho, Swiatek consiguió una ventaja de 24-9 en ganadores, cometió sólo 12 errores no forzados (aproximadamente la mitad de los 22 de Raducanu) y reclamó 59 puntos contra 29. Eso provocó que un espectador gritara: «¡Sin piedad!». en el segundo set mientras Swiatek estaba recuperando los últimos 11 juegos después de que el partido estaba empatado a 1 temprano sin una nube en el cielo y la temperatura se acercaba a los 80 grados Fahrenheit (más de 25 grados Celsius).
“Creo que fue un poco porque ella jugó bien y yo no jugué tan bien”, dijo Raducanu. «Esa combinación probablemente no sea buena».
Swiatek, quien acordó aceptar una suspensión de un mes en un caso de dopaje a fines del año pasado, posee cuatro trofeos del Abierto de Francia y uno del Abierto de Estados Unidos. Pero nunca ha pasado de las semifinales en Australia; perdió en esa ronda ante Danielle Collins en 2022. Hace un año, Swiatek fue derrotada en la tercera ronda por la adolescente Linda Noskova.
Swiatek dedicó la victoria del sábado a su abuelo, y su gran concentración es más evidente porque ha cedido sólo 10 juegos en total en tres partidos con el nuevo entrenador Wim Fissette sentado en la cancha.

La siguiente en llegar será la alemana Eva Lys, número 128 del ranking, que perdió en la clasificación pero se le dio un lugar en el cuadro principal cuando alguien se retiró unos 10 minutos antes de su partido de primera ronda.
Lys derrotó a Jaqueline Cristian 4-6, 6-3, 6-3 y es la primera “perdedora afortunada” en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia desde que el torneo se trasladó a Melbourne Park en 1988.
Otras que ahora tendrán la oportunidad de jugar por un lugar en los cuartos de final después de las victorias del sábado fueron la número 6 Elena Rybakina, la número 8 Emma Navarro y la número 9 Daria Kasatkina. Rybakina, campeona de Wimbledon 2022, venció a la número 32 Dayana Yastremska por 6-3, 6-4, Navarro eliminó a la tres veces finalista de Grand Slam Ons Jabeur por 6-4, 3-6, 6-4, y Kasatkina superó a la número 24 Yulia Putintseva por 7 -5, 6-1. Veronika Kudermetova, no cabeza de serie, venció a la número 15 Beatriz Haddad Maia por 6-4, 6-2.
La número 4 Jasmine Paolini, dos veces finalista del Slam, fue eliminada por la número 28 Elina Svitolina 2-6, 6-4, 6-0.
Navarro, que alcanzó su primera semifinal importante en Flushing Meadows en septiembre, ganó sus tres partidos en Melbourne este año en tres sets. Eso significa que ha estado involucrada en 30 partidos de tres sets a nivel del circuito desde el comienzo de la temporada pasada, la mayor cantidad que cualquier jugadora.
“Me encantan tres sets. Amo tanto el tenis que no puedo resistirme”, bromeó Navarro, quien creció en Carolina del Sur y ganó un título individual de la NCAA en la Universidad de Virginia. «Sólo quería seguir ahí y seguir creyendo en mí mismo».