Redacción NM
Se cree que las mantarrayas son algunas de las criaturas más inteligentes del océano y tienen varios rasgos y estudios que respaldan esta afirmación.
Los peces grandes pertenecen a un orden conocido como Myliobatiformes que incluye rayas y otras especies similares y es un grupo estrechamente relacionado con el de los tiburones y se caracterizan por sus cuerpos cartilaginosos.
Una clasificación adicional de los majestuosos animales marinos los coloca en la familia Myliobatidae (rayas águila).
Hay dos escalas de cómo se estima aproximadamente la inteligencia en diferentes especies, la masa cerebral y el tamaño del cerebro en relación con el cuerpo del animal.
Las mantarrayas ciertamente están a la altura de las primeras, ya que tienen el cerebro más grande de todos los peces.
Pero muchos otros animales de tamaño corporal similar tienen cerebros más pequeños y sobreviven bien.
Lo que distingue a la mantarraya, así como a animales como humanos y elefantes, es que el cerebro es muy grande en comparación con el cuerpo.
Esto significa que el animal ha invertido mucho a lo largo de su evolución en su poder cerebral, lo que indica una clara ventaja para una mayor inteligencia y un esfuerzo concertado para mejorar su capacidad.
Muchos investigadores creen, y estudios previos han indicado, que son capaces de reconocer a otros y potencialmente incluso a sí mismos, y tienen una inteligencia casi mamífera, mucho más avanzada que la de los peces normales.
El autorreconocimiento es una prueba de inteligencia de élite y las pruebas de espejo solo han demostrado que los grandes simios y los delfines nariz de botella tienen esta capacidad.
Se cree que las mantas también lo hacen, ya que cuando se les presenta un espejo se comportan de manera inusual, repitiendo movimientos a menudo, similar a un humano ‘acicalándose’.
No es así como reaccionan las mantarrayas cuando se enfrentan a otro animal e implica que es consciente de su propio reflejo, creen los científicos.
Esta inteligencia se manifiesta en la naturaleza en forma de mantas que a menudo se desviven por investigar diferentes cosas por curiosidad.
También se cree que sus grandes cerebros tienen regiones congestionadas que se sabe que desempeñan un papel en funciones superiores, como la inteligencia, la visión y la coordinación motora.
Además, se sabe que las mantarrayas visitan repetidamente las mismas áreas de alimentación o las llamadas «estaciones de limpieza» en los arrecifes de coral, donde los peces limpiadores mordisquearán cualquier organismo parásito que se haya adherido a la mantarraya.
Este comportamiento ha llevado a los investigadores a concluir que las mantas pueden crear mapas cognitivos de su entorno para ayudarlos a navegar de regreso a estos lugares preferidos.
También se sabe que son animales muy curiosos y, a menudo, inician un comportamiento de juego con los buceadores humanos, un fenómeno que, de lo contrario, solo se ve hasta tal punto en los mamíferos marinos sociales inteligentes como los delfines y las ballenas.
Los buzos también informan que las mantas solicitan ayuda activamente cuando se enredan en las líneas o se lastiman, en lugar de la respuesta de miedo más típica de un animal vulnerable.
Aunque pocas mantas se mantienen en cautiverio debido a su tamaño, los expertos marinos del Acuario SEA en Resorts World Sentosa afirman que las rayas pueden reconocer señales de gestos, como ser golpeadas dos veces en la cabeza.
