Redacción NM
La misión BepiColombo, una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), capturó esta hermosa imagen de la superficie marcada por el cráter de Mercurio mientras la nave espacial volaba cerca del planeta para realizar una maniobra de asistencia por gravedad.
El acercamiento más cercano de nuestro segundo #MercuryFlyby está sucediendo ahora! ??⤴️#️⃣2️⃣ #Manténganse al tanto para imágenes más tarde hoy! pic.twitter.com/5Mj50gOWIy
—Bepi (@ESA_Bepi) 23 de junio de 2022
La imagen de los ricos paisajes geológicos de Mercurio fue tomada el 23 de junio por la Cámara de Monitoreo 2 del Módulo de Transferencia de Mercurio cuando la nave espacial se encontraba a 920 kilómetros de la superficie del planeta más cercano al sol. El acercamiento más cercano tuvo lugar unos cinco minutos antes de que se tomara la imagen cuando la nave espacial estaba a unos 200 kilómetros de la superficie.
Aunque la cámara proporcionó imágenes en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024, la imagen se interpoló a 2048 x 2048 píxeles para “afinar los detalles”. Algunas partes del Orbitador Planetario de Mercurio se pueden ver en la imagen: el brazo del magnetómetro que se extiende desde la parte inferior izquierda hacia la parte superior derecha, y una pequeña parte de la antena de ganancia media en la parte inferior derecha de la imagen.
Una imagen anotada proporcionada por la ESA. (Crédito de la imagen: ESA)
Curiosamente, las condiciones de iluminación en la imagen son diferentes a las registradas por la misión MESSENGER de la NASA a Mercurio. Esto realza las diferencias entre los terrenos suaves y los terrenos irregulares más antiguos. Grandes cráteres de impacto, como la cuenca de varios anillos de 200 km de ancho parcialmente oculta por el brazo del magnetómetro, también son claramente visibles junto con otras características geológicas.
Una escarpa de luz solar prominente se extiende desde la parte inferior de la imagen hacia el brazo del magnetómetro. Tiene unos 200 kilómetros de largo, pero en esta imagen solo se ven 170 kilómetros. Tiene una altura de 2 kilómetros y es parte del patrón global de fallas geológicas de Mercurio. Se le asignó el nombre de «Challenger Rupes» a principios de este mes.
Las llanuras suaves a la derecha de Challenger Rupes en la imagen se llaman “Cahuilla Planum”. Hay otro cráter llamativo hacia la parte superior derecha de la imagen: el cráter Eminescu de 130 kilómetros de ancho, con un pico central brillante que capta la luz del sol desde el ángulo de la nave espacial. Este será un cráter particularmente interesante ya que contiene «huecos», una característica geológica exclusiva de Mercurio.
Izquierdo es un cráter de 170 kilómetros de ancho que lleva el nombre de la pintora mexicana del siglo XX María Izquierdo. El suelo de la cuenca de impacto es pequeño porque se ha llenado parcialmente con lava volcánica. Su suelo también tiene bordes de «cráteres fantasma», que son cráteres más pequeños y antiguos que han sido enterrados por la lava que llenó la cuenca.
