La extensa mansión de Sydney de $ 24 millones que fue destruida en un furioso incendio se ha llevado consigo un tesoro oculto de recuerdos familiares.
Hasta fines del año pasado, cuando se vendió a regañadientes, la propiedad frente al mar de 5000 metros cuadrados en Cliff Road en Northwood era el hogar de la familia Rossi, que Mary y Theo Rossi compraron en 1961.
La familia vendió la casa de siete habitaciones con cancha de tenis y cobertizo para botes en la parte baja de la costa norte en noviembre por $ 24 millones.
Emma Rossi, que es la segunda desde la derecha, con otros miembros de su familia en la casa de Northwood, que fue destruida por un incendio.
A pesar de los mejores esfuerzos de dos camiones y 50 bomberos, la casa fue destruida por un gran incendio, que estalló alrededor de las 11 de la noche del sábado.
Mary, pionera de la televisión y propietaria de un negocio de viajes, vivió allí hasta que falleció a la edad de 95 años en 2021 y crió a 10 hijos en la casa con Theo, quien murió en 2010.
«Es gracioso verlo escrito en los medios como una mansión», dijo Emma Rossi, de 55 años, quien fue la novena hija del clan y trabaja como consultora de comunicaciones.
“Nunca pensamos en ello como una mansión, era solo un hogar.
‘Era una casa en la que entraste y tuviste esta sensación de amor en el momento en que entraste por la puerta principal. Era palpable.
‘Es el final de una era. Eso es seguro.’
Los bomberos corrieron a la casa en llamas (en la foto) alrededor de las 11 p. m. del sábado por la noche.
Mary vivió en la casa hasta el final de su vida y Emma dijo que se mantuvo al día con la televisión moderna para entretener a sus 40 nietos.
«A todos los nietos, incluido el mío, les encantaba subir y pasar la noche con ella, comer Maltesers y ver Game of Thrones», dijo Emma al Daily Mail Australia.
La última gran reunión familiar en la casa fue en diciembre, cuando se estaba cerrando el contrato de venta.
«Teníamos una mesa muy larga a lo largo de esa hermosa terraza y toda la familia estaba allí», dijo Emma.
“Había cerca de 100 personas y todos tuvimos que ponernos de pie y decir algunas cosas.
‘Fue simplemente hilarante y muy divertido. Fue una despedida muy apropiada, sobre todo ahora que hemos perdido la casa.
La casa (en la foto, antes del incendio) se construyó en 1915 y se vendió el año pasado por 24 millones de dólares.
Emma, que vive a solo 300 metros de distancia y vio cómo se quemaba la casa, dijo que la familia sintió la pérdida.
«Obviamente estábamos devastados», dijo.
‘La casa tiene tantos recuerdos felices para nosotros y para la comunidad en general, nuestros amigos.
‘Era un lugar de reunión y representaba la comunidad, la diversión y la familia. Creo que es una pérdida no solo para nosotros, sino también para la comunidad.
‘Es más que una casa familiar que se está quemando.
‘Es una representación de la familia y lo que eso significa. Significado y propósito y felicidad y alegría y un poco travieso.
Theo y Mary Rossi compraron la casa de Northwood en 1961 y tuvieron allí su vida familiar durante 60 años.
Las travesuras, dijo Emma, eran todas las ‘fiestas no autorizadas que teníamos cuando mamá y papá no estaban’.
Había muchos de esos. No le digas a mamá y papá’, bromeó.
También hubo muchas reuniones autorizadas.
«Mamá y papá eran grandes artistas», dijo Emma.
‘Tuvimos muchas fiestas. Realmente era una casa de fiestas.
‘Incluso en el velatorio de mamá tuvimos un hermoso velatorio para ella en casa. Teníamos una banda de rock ‘n’ roll, la banda de John Field, solían ser los Cockroaches, ya sabes, los Wiggles. Ella (Mary) simplemente amaba a la banda.
La familia Rossi en la casa de Northwood en 1967. Crédito: The Australian Woman’s Weekly
Los ex miembros de Cockroaches, Anthony y Paul Field, junto con Jeff Fatt, formaron la megamarca de entretenimiento infantil The Wiggles en 1991.
Emma dijo que estaba paseando al perro cuando vio el humo.
«Llegué a casa, recuperé al perro, salí corriendo y le dije a mi esposo: ‘Oh, Dios mío, la casa de la familia se está incendiando'», dijo.
A la mañana siguiente, Emma dijo que el grupo de WhatsApp de la familia Rossi, que tiene más de 100 miembros, «se va con recuerdos muy divertidos y hermosos».
Un recuerdo particularmente recordado con cariño es la forma en que los 10 hermanos fueron convocados a la mesa.
«Había un gran gong que solía sonar para las cenas», dijo Mary.
Aunque no todo fue diversión y juegos.
Theo, un australiano de segunda generación cuyos abuelos habían emigrado de Italia, inculcó una fuerte ética de trabajo.
Los trabajadores de emergencia tardaron unas dos horas en apagar las llamas. La casa quedó casi completamente destruida
«A mi padre le encantaba levantarnos», dijo Emma.
‘Los 10 teníamos que levantarnos e ir a trabajar al jardín para hacer las tareas del hogar todos los sábados por la mañana.
‘Había mucho trabajo. No se nos permitía ser holgazanes y dormir hasta tarde.
Emma dijo que la casa también quedó imbuida del ‘sentido de servicio público’ de Mary y Theo, firmemente católica.
‘Simplemente estaba incrustado en todo lo que hicimos. Así que tuvimos muchos eventos para recaudar fondos en la casa”, dijo.
Mary se convirtió en la primera mujer en presentar un programa en la televisión australiana, Women’s World en 1953.
En 1970 fundó ‘Mary Rossi Travel’, que todavía opera hoy y se especializa en viajes de lujo a Europa, a menudo visitando lugares de importancia cristiana.
Los trabajadores de emergencia dijeron que la causa del incendio aún no se ha determinado, pero las investigaciones están en curso (se muestra la mansión en llamas)
Edward Wright, de 26 años, quien fue el cuidador interno de Mary de 2015 a 2020, dijo que ella siguió siendo una presencia viva incluso en sus 90 años.
«Estaba mentalmente alerta», dijo Wright.
Se mudó a la casa a los 18 años para encontrar un alojamiento mientras estudiaba negocios en la universidad.
«Ella solía ayudarme con las tareas, era una muy buena escritora», dijo el Sr. Wright.
Solía ayudar a todos sus nietos.
Mary fue redactora de discursos y autora de artículos sobre políticas para el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Sir Bertram Stevens, un trabajo que renunció cuando se le pidió que preparara té.
Wright, quien ahora es gerente de un pub, dijo que por recomendación de un sacerdote y un amigo de la familia, asumió el papel de cuidador de Mary, pero fue más un placer que un deber.
«Terminó convirtiéndose en una de mis mejores amigas», dijo.
‘Nunca se sintió como un trabajo para mí. Estaba cocinando la cena por las noches, ayudándola a acostarse y ayudándola a cuidarla.
Mary Rossi (en la foto de la izquierda) se da la mano con Maggie Tabberer en el lanzamiento de un libro en 2006 sobre las mujeres pioneras de la televisión australiana.
‘Era más cuidar a un amigo que cualquier otra cosa.
‘Ella era una dama increíble. Teníamos todos nuestros placeres culpables y veíamos programas de televisión como Father Brown y Game of Thrones.
Wright dijo que además de los misterios del crimen, como los resueltos por el padre Brown, Mary estaba muy interesada en los asuntos del corazón.
Era una romántica empedernida. Ella siempre hablaba sobre el amor”, dijo, y señaló que Mary estaba muy interesada en investigar a cualquiera de sus posibles socios.
El Sr. Wright dijo que se sorprendió al escuchar que la casa se había incendiado.
«Era una casa increíble», dijo.
‘Había un balcón de arenisca muy antiguo.
“Tenía una gran biblioteca, y la sala de estar era básicamente una gran sala abierta.
Tenía uno muy anticuado de esos grandes escritorios de madera. Y tenía un globo de piedras preciosas, uno muy grande.
“La primera capa era la casa que salía de la calle y luego bajaba a otra pequeña sección de jardín y con la cancha de tenis en el borde, una especie de acantilado.
‘Debajo de eso había otro jardín de planta abierta y lo seguirías incluso más allá y te llevaría hasta el cobertizo para botes en la parte inferior.
Hay mucha navegación en esa cala y Mary me dijo que solían tener una gran campana y solían tocarla cuando toda la familia pasaba navegando.
Wright dijo que la casa tenía «vistas impresionantes».
«Los jardines también eran asombrosos», dijo.
‘Gastaban alrededor de $30,000 al año en jardines’.
El Sr. Wright, quien se fue de la casa en 2020, también recuerda a Mary como una gran animadora.
«Ella tendría cenas todas las semanas y algunas personas muy interesantes», dijo el Sr. Wright.
‘Estoy seguro de que hay muchas personas que tienen muy buenos recuerdos del lugar.
Son recuerdos impresionantes.
Las autoridades aún están investigando qué causó el incendio del sábado por la noche.
Originalmente construida con piedra arenisca en 1915, la casa se asienta sobre un acre de tierra y cuenta con un huerto, un cobertizo para botes y su propia bodega.
También tenía vistas panorámicas del río Lane Cove, el distrito central de negocios de Sydney y el puente Anzac.
