El ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dice que todos los niveles de gobierno necesitarán invertir más para adaptar las comunidades canadienses y prevenir desastres relacionados con el clima como el devastador incendio forestal de Jasper de este verano.
El miércoles por la noche, al hablar ante los diputados del comité permanente sobre medio ambiente y recursos sostenibles de la Cámara de los Comunes, Guilbeault defendió el enfoque de su gobierno respecto del cambio climático y los esfuerzos de mitigación, en particular frente a los ataques conservadores y los llamados para que Ottawa asuma la responsabilidad por un incendio que destruyó casi un tercio de la querida ciudad de montaña.
“Sé que el Partido Conservador tiene un problema con esto, pero estamos enfrentando impactos climáticos como nunca antes hemos enfrentado: inundaciones, tormentas tropicales y sí, incendios”, dijo el ministro.
Los intercambios entre Guilbeault y los parlamentarios conservadores a menudo terminaban en gritos y acusaciones. En un momento dado, el presidente liberal, Francis Scarpaleggia, recordó a los miembros: “Este no es un período de preguntas”.
Las preguntas se centraron principalmente en qué más podrían hacer el Gobierno y Parques Canadá para prevenir desastres similares.
El incendio en Jasper se propagó a la velocidad del rayo y destruyó el 30 por ciento de la localidad, incluidos más de 300 edificios.
Guilbeault dijo que décadas de medidas implementadas en todo el Parque Nacional Jasper para reducir el riesgo de incendios forestales, incluida una gran zona de amortiguación, quemas prescritas de vegetación combustible y otros esfuerzos, habían hecho de Jasper «una de las comunidades más preparadas y resilientes ante los incendios en Canadá».
El incendio de julio, dijeron el miércoles funcionarios de Parques Canadá, fue imposible de prevenir una vez que se salió de control debido a condiciones «extremas».
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“Señor ministro, si esto es un ejemplo de preparación y éxito, ¿cómo se ve el fracaso?”, preguntó a Guilbeault el diputado conservador Gerald Soroka.
“Necesitamos hacer más para protegernos, estoy de acuerdo con el miembro en eso”, respondió Guilbeault, recomendando zonas de protección más grandes para las comunidades en riesgo.
Sin embargo, los parlamentarios dijeron que el gobierno había sido advertido repetidamente sobre el peligro que un incendio forestal peligroso representaría para la ciudad de Jasper antes de este verano.
Guilbeault dijo que comenzó a recibir información y a tener conversaciones con el alcalde de Jasper «antes de que la situación se deteriorara», pero no proporcionó una fecha específica sobre cuándo se le notificó por primera vez sobre algún riesgo.
Parques Canadá se ha enfrentado a preguntas sobre si podría haber hecho más para prevenir la propagación explosiva del incendio, incluida la mitigación de los efectos del escarabajo del pino de montaña.
La agencia federal dice que desde 1996 ha gastado cientos de millones de dólares en la lucha contra el insecto, incluyendo la realización de quemas prescritas, y Guilbeault también ha defendido los esfuerzos del gobierno.
Los expertos dijeron a Global News que dudan que se pudiera haber hecho más para prevenir el incendio forestal de Jasper, y señalaron que los principales impulsores fueron el calor y la sequedad.
Los funcionarios de Guilbeault y Parques Canadá dijeron en la reunión del miércoles que estaban comprometidos a realizar más inversiones y acciones para eliminar los árboles destruidos y combatir los impactos del insecto.
Los funcionarios también respondieron a las acusaciones de los conservadores de que estaban reduciendo o eliminando las quemas prescritas, diciendo que las quemas siguen siendo una opción para eliminar la vegetación muerta junto con las eliminaciones mecanizadas.
— con archivos de Touria Izri de Global
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