El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó el miércoles a su administración que desplegara “todos los activos federales disponibles para combatir incendios” que puedan responder rápidamente a los incendios forestales que asolan Canadá.
La Casa Blanca dijo que Biden hizo la orden después de hablar con el primer ministro Justin Trudeau sobre la evolución de la situación de los incendios forestales, donde el presidente estadounidense prometió un apoyo continuo a Canadá.
“El presidente ha ordenado a su equipo que despliegue todos los activos federales de extinción de incendios disponibles que puedan ayudar rápidamente a suprimir los incendios que afectan a las comunidades canadienses y estadounidenses”, decía una lectura de la llamada.
La Casa Blanca ha estado en contacto regular con el gobierno federal en Ottawa durante varios días, dijo el miércoles a los periodistas la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre. Estados Unidos ya ha desplegado más de 600 bomberos y personal, así como bombas de agua, según la administración.
Más temprano el miércoles por la noche, la Oficina del Primer Ministro dijo que Trudeau había hablado con Biden sobre los incendios forestales y el efecto en la calidad del aire en ambos países y agradeció a Estados Unidos por su apoyo.
“Ambos líderes reconocieron la necesidad de trabajar juntos para abordar los impactos devastadores del cambio climático”, decía un resumen oficial de la conversación.
En Twitter, Biden dijo que los incendios forestales se están intensificando “debido a la crisis climática” y afirmó que el gobierno estaba en contacto con los líderes estatales y locales.
“Es fundamental que los estadounidenses que experimentan una contaminación del aire peligrosa, especialmente aquellos con problemas de salud, escuchen a las autoridades locales para protegerse a sí mismos y a sus familias”.
La base de datos del Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales mostró el miércoles por la tarde que ardía 440 incendios en nueve provincias y dos territorios. Más de la mitad se consideraron fuera de control.
La cantidad de tierra quemada superó la marca de los 40.000 kilómetros cuadrados el miércoles, lo que convierte a la temporada de incendios de 2023 en la cuarta peor registrada en Canadá antes de que el verano haya comenzado oficialmente.
Al ritmo actual de quema, se espera que el récord histórico se supere la próxima semana.
Los incendios forestales han afectado la calidad del aire en América del Norte.
Por la mañana, el índice de salud de la calidad del aire de Environment Canada enumeró a Ottawa y Gatineau, Quebec, como los peores de Canadá, con una advertencia de riesgo muy alto. Les siguieron de cerca las ciudades de Kingston, Cornwall y Belleville, en el este de Ontario.
Se alentó a los residentes de esas ciudades a limitar las actividades al aire libre, y se les dijo a los más vulnerables al humo que las evitaran por completo.
Al final de la tarde, el riesgo había disminuido un poco en el este de Ontario, ya que los vientos acercaron el humo al área metropolitana de Toronto y Hamilton.
Los pronósticos sugieren que GTA, la región del Niágara y el suroeste de Ontario verán los mayores riesgos debido a la mala calidad del aire el jueves y el viernes, mientras que el nivel de riesgo en Ottawa disminuirá.
El este de los Estados Unidos también está viendo los efectos devastadores del humo de los incendios forestales que se desplaza hacia el sur desde Canadá, con ciudades como Nueva York y Washington, DC, emitiendo sus propias advertencias sobre la calidad del aire.
En Twitter, que estuvo inundado el miércoles de fotos y videos de la escena de otro mundo, el Servicio Meteorológico Nacional publicó un video de lapso de tiempo que mostraba el horizonte de Nueva York desapareciendo gradualmente detrás de un espeso velo naranja. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, instó a los residentes a quedarse en casa y evitar actividades al aire libre.
—Con archivos de Canadian Press
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