A medida que la batalla contra los incendios mortales en el condado de Los Ángeles entra en su décimo día, los funcionarios advierten a los evacuados que no regresen a sus hogares debido a la presencia de desechos tóxicos y peligrosos y líneas eléctricas y de gas expuestas.
Durante una conferencia de prensa el jueves, Yonah Halpern, ingeniero principal de obras públicas del condado de Los Ángeles, dijo que se pueden encontrar toxinas como el asbesto y el mercurio en los escombros del incendio y que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el departamento de bomberos del condado irán casa por casa. para evaluar y retirar materiales peligrosos sin costo alguno para el propietario de la propiedad.
Se pronostica que los vientos extremos detrás de los desastrosos incendios en Los Ángeles se calmarán durante el resto de la semana hasta el fin de semana, lo que facilitará a los bomberos continuar sus esfuerzos para apagar los enormes incendios de Palisades y Eaton que han estado ardiendo durante más de una semana.
El Servicio Meteorológico Nacional dicho el jueves que “el asedio eólico de nueve días finalmente ha terminado” y el fin de semana traerá una “tendencia de enfriamiento significativa” con mayor humedad en la región. Pero advirtió que los fuertes vientos podrían volver a aumentar a principios de la próxima semana.
Se pronostica que una capa marina llegue al área el jueves y viernes trayendo consigo la humedad que se necesita desesperadamente, dijo James White, meteorólogo del incidente del incendio de Eaton, durante una conferencia de prensa el jueves.
Hasta el jueves por la mañana, los equipos todavía estaban trabajando para contener por completo los dos incendios más grandes en Los Ángeles. El incendio de Palisades está contenido en un 22% después de quemar más de 23,700 acres, mientras que el incendio de Eaton está contenido en un 55% después de quemar aproximadamente 14,100 acres.
Se espera que las cifras de contención aumenten rápidamente en los próximos días. Las llamas ya no arden, pero decenas de bomberos deben recorrer cada centímetro de las extensas huellas del fuego para garantizar que los incendios puntuales se extingan y las líneas se mantengan.
Incluso después de que las previsiones advirtieran el miércoles de una «situación especialmente peligrosa» de viento, los bomberos han podido mantener los incendios dentro de su alcance durante los últimos días.
Ambos incendios han demostrado ser mortales y destructivos. Las autoridades dijeron que al menos 25 personas han muerto a causa de los incendios, mientras que un total de 12.000 estructuras han sido destruidas. Se espera que el trágico número de víctimas aumente. Desastres naturales de esta escala puede causar indirectamente muertes en las próximas décadas.
Si bien los funcionarios todavía están revisando los escombros para contar y evaluar la destrucción dejada tras estos incendios, las estimaciones sitúan el costo total de los daños del incendio en alrededor de 250 mil millones de dólares, lo que lo convierte en el incendio más costoso en la historia de Estados Unidos.
Guía rápida
Términos de incendios forestales de EE. UU., explicados
Espectáculo
Acres quemados
Los incendios forestales en Estados Unidos se miden en términos de acres. Si bien el tamaño de un incendio forestal no necesariamente se correlaciona con su impacto destructivola superficie proporciona una manera de comprender la huella de un incendio y qué tan rápido ha crecido.
Hay 2,47 acres en una hectárea y 640 acres en una milla cuadrada, pero esto puede ser difícil de visualizar. Aquí hay algunas comparaciones sencillas: un acre equivale aproximadamente al tamaño de un campo de fútbol americano. El aeropuerto de Heathrow en Londres tiene aproximadamente 3.000 acres. Manhattan cubre aproximadamente 14,600 acres, mientras que Chicago tiene aproximadamente 150,000 acres y Los Ángeles tiene aproximadamente 320,000 acres.
megafuego
El Centro Nacional Interagencial de Bomberos define un megaincendio como un incendio forestal que ha quemado más de 100.000 acres (40.000 hectáreas).
Nivel de contención
El nivel de contención de un incendio forestal indica cuánto progreso han logrado los bomberos en el control del incendio. La contención se logra creando perímetros que el fuego no puede cruzar. Esto se logra mediante métodos como colocar retardantes de fuego en el suelo, cavar zanjas o retirar maleza y otros combustibles inflamables.
La contención se mide en términos del porcentaje del fuego que ha sido rodeado por estas líneas de control. Un incendio forestal con un nivel de contención bajo, como 0% o 5%, esencialmente está fuera de control. Un incendio con un alto nivel de contención, como el 90%, no necesariamente se extingue sino que tiene un gran perímetro de protección y una tasa de crecimiento bajo control.
Órdenes y advertencias de evacuación
Los funcionarios emiten advertencias y órdenes de evacuación cuando un incendio forestal causa un peligro inminente para la vida y la propiedad de las personas. De acuerdo a la oficina de servicios de emergencia de Californiauna advertencia de evacuación significa que es una buena idea abandonar un área o prepararse para salir pronto. Una orden de evacuación significa que usted debe abandonar el área inmediatamente.
Advertencia de bandera roja
Una advertencia de bandera roja es un tipo de pronóstico emitido por el Servicio Meteorológico Nacional que indica cuándo es probable que las condiciones climáticas provoquen o propaguen incendios forestales. Estas condiciones suelen incluir sequedad, baja humedad, fuertes vientos y calor.
Quemadura prescrita
Una quema prescrita, o quema controlada, es un incendio que se inicia intencionalmente en condiciones cuidadosamente manejadas para mejorar la salud de un paisaje. Las quemas prescritas las llevan a cabo expertos capacitados, como miembros del Servicio Forestal de EE. UU. y practicantes de incendios indígenas. Las quemas prescritas ayudan a eliminar la vegetación inflamable y reducen el riesgo de incendios más grandes y catastróficos, entre otros beneficios.
La quema prescrita alguna vez fue una herramienta común entre las tribus nativas americanas que utilizaban el “buen fuego” para mejorar la tierra, pero estuvo limitada durante gran parte del siglo pasado por un enfoque del gobierno de Estados Unidos basado en la extinción de incendios. En los últimos años, los administradores de tierras estadounidenses han vuelto a adoptar la beneficios de las quemaduras prescritasy ahora realiza miles en todo el país cada año.
Más de 80.000 personas siguen bajo órdenes de evacuación obligatoria y muchas están ansiosas por regresar a sus hogares. Pero los funcionarios dijeron que llevaría tiempo realizar inspecciones y retirar escombros peligrosos de los vecindarios.
Después de las tormentas de fuego que devastaron comunidades en todos los lados de Los Ángeles, postes de energía astillados cubrieron cables eléctricos a lo largo de las carreteras y se liberaron productos químicos tóxicos de las casas derruidas. Incluso si las llamas se extinguen, quedan muchos peligros dentro de las cicatrices de las quemaduras que pueden poner en riesgo a los residentes que regresan.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate también están en marcha, lo que ralentiza el proceso de reparación de la infraestructura de servicios públicos necesaria antes de que pueda continuar el proceso de repoblación, según CalFire.
Hasta el jueves por la mañana, las inspecciones de ambas huellas de incendio estaban a poco más de la mitad, sin que se haya dado a los residentes un cronograma ni cuándo se completarán. CalFire ha publicado mapas interactivos del fuego de Eaton y fuego de empalizadadetallando el estado de cada estructura, que se irá actualizando a medida que finalicen las obras.
El capitán del departamento de bomberos de Los Ángeles, Erik Scott, dijo que el cronograma de regreso de las personas a sus hogares variará ya que es necesario mapear y registrar los daños.
«Queremos que la gente tenga expectativas realistas», dijo al New York Times.
La última de las órdenes de evacuación tras el incendio de Camp en Paradise, California, en 2018 se levantó un mes después de que comenzara el incendio, según el Times. A los residentes de Lahaina, Maui, se les permitió regresar a sus hogares dos meses después de un incendio en 2023.
La guardia nacional de California ha desplegado tropas para vigilar los barrios que han sido evacuados, impidiendo que los residentes vuelvan a entrar para comprobar sus hogares.
Karen Bass, la alcaldesa de Los Ángeles, conoció con los residentes desplazados el miércoles y dijo en una conferencia de prensa que la ciudad intentaría garantizar un proceso de reconstrucción rápido para aquellos que perdieron sus hogares.
«La gente está lista para empezar ahora», dijo. «Si su propiedad se quemó y desea reconstruirla exactamente como estaba antes, entonces no debería tener que pasar por un proceso de obtención de permisos elaborado y que requiere mucho tiempo».
