Los gritos a todo trapo y los aplausos volvieron al torneo de tenis del US Open el lunes, estallidos de sonido que ofrecieron alguna forma de reacción a casi todas y cada una de las acciones. También atrás: largas filas para atravesar las puertas y comprar algo de comer o beber.
Un año después de que los espectadores fueran excluidos por completo de Flushing Meadows debido a la pandemia de coronavirus, lo que le da una sensación distópica a un evento normalmente animado, una vez más se permite el 100% de la capacidad: se necesita prueba de vacunación; no se requieren máscaras, en este y otros eventos deportivos.
El fútbol universitario se reanudó el sábado, con miles de jugadores disponibles para enfrentamientos como Illinois contra Nebraska o Hawai contra UCLA. La NFL está permitiendo que sus equipos vendan todos los boletos de la temporada regular; su primer domingo es el 12 de septiembre.
Hace que sea difícil saber que ha habido un aumento reciente en los casos de COVID-19 gracias a la variante delta altamente contagiosa. Listo o no, nuestra diversión y juegos avanzan, con estadios llenos y, en algunos casos, pocos protocolos.
«Jugar sin fanáticos aquí el año pasado fue brutal», dijo la campeona del US Open 2017 Sloane Stephens a la multitud en el Arthur Ashe Stadium después de vencer a Madison Keys en tres sets en una revancha de su final totalmente estadounidense hace cuatro años.
¿En cuanto a los distintos grados de ruido del lunes, incluido lo que ella denominó «gritar en momentos aleatorios»?
«Nos perdimos todo eso», dijo Stephens.
Sí, todos lo hicimos.
Tener una audiencia allí hace que todo signifique más, para los que compiten y para los que miran, que son más que una parte del escenario.
Son un personaje del programa.
“Después de todo, para eso estamos aquí. Tratamos de hacer la mejor actuación posible para ellos ”, dijo Lloyd Harris, un sudafricano programado para jugar el martes. «Para mí, cuanta más gente enfrente, cuanto mayor sea la audiencia, mejor juego jugaré».
Las personas en los asientos se suman a la banda sonora, como señaló Stephens, pero también al boato, al remolino de emociones para todos los involucrados, proporcionando un elemento humano en un momento en que eso está desapareciendo de muchas maneras. Solo un ejemplo: este US Open es el primero sin un juez de línea única en cualquier cancha, solo árbitros de silla asistidos por un sistema electrónico de llamada de línea.
En otros lugares, sin embargo, la gente estaba en todas partes.
Pidieron el Honey Deuce, promocionado como el cóctel característico del US Open, servido por $ 20 en un vaso de recuerdo.
Se pararon a lo largo de la pasarela entre la cancha 13, donde el serbio Dusan Lajovic derrotó al francés Benoit Paire, y la cancha 14, donde la canadiense Leylah Fernández eliminó a la croata Ana Konjuh.
Un grupo particularmente bullicioso en la Cancha 5 ofreció su apoyo al argentino Diego Schwartzman, dos veces cuarto de final del US Open.
“El evento cambió al 100 por ciento. Es una sensación totalmente diferente ”, dijo Schwartzman, y agregó que“ también se siente un poco extraño ”estar en el primer torneo de Grand Slam en más de 18 meses con plena capacidad.
De vez en cuando, se podía escuchar un estallido de sonido de uno de los 16 tribunales que albergaban la acción.
Hay algo significativo en la experiencia compartida que simplemente está ausente cuando estamos atomizados, fragmentados, obligados a estar separados unos de otros, como lo hemos estado últimamente. Los deportes, junto con otras formas de entretenimiento, ofrecen una medida de escape de la vida cotidiana.
Quizás por eso los estadounidenses van a espectáculos de Broadway, cines, conciertos de música. Todo a pesar de que las muertes por COVID-19 suman más de 1,200 por día en todo el país, el nivel más alto desde mediados de marzo. Los casos nuevos por día promedian más de 155,000, volviendo a donde estaban las cosas en enero.
Es por eso que hubo un indicio de preocupación por parte de Juan Manuel Gómez, un aficionado de Guadalajara, México, que vio la práctica del subcampeón del Abierto de Francia, Stefanos Tsitsipas, el lunes.
“Sabemos que había riesgo, pero creemos que valió la pena correrlo”, dijo Gómez, cuya esposa, Lety, grabó un video de Tsitsipas con su teléfono.
En comparación con visitar Times Square durante sus vacaciones con sus dos hijos, de 9 y 13 años, dijo: “Nos sentimos seguros aquí”, sabiendo que los espectadores debían mostrar un comprobante de vacunación para entrar.
De acuerdo con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas completamente vacunadas no necesitan usar una máscara en entornos al aire libre, incluso entre multitudes, a menos que no puedan evitar el contacto cercano con personas no vacunadas. (El requisito de vacunación no se aplica a los jugadores, aproximadamente la mitad de los cuales han recibido vacunas).
Pat James, una jubilada de 65 años de Mendham, Nueva Jersey, que estaba con su amiga y vecina, Barbara Ruggeri, se emocionó cuando la oficina del alcalde de Nueva York presionó a la Asociación de Tenis de EE. UU. Para agregar el requisito la semana pasada.
«En realidad, no tenía tanta aprensión por el COVID como por otros temas, como el terrorismo», dijo James, después de posar para una foto con Unisphere de la Feria Mundial de Nueva York de 1964 que se encuentra no lejos de uno. de las entradas principales del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King. “Tuve un poco de inquietud anoche. Pero ambos estamos vacunados. Cuando nos metimos en una multitud, usamos nuestras máscaras. Solo desearía que la gente se vacunara para que esto terminara «.
Incluso si nadie sabe cuándo terminará realmente “esto”, el ajetreo y el bullicio de nuestras vidas parece estar regresando.
Ciertamente durante dos semanas en Flushing Meadows, de todos modos. Muy lejos de 2020.
“No se puede comparar la atmósfera. Es mucho mejor. Sientes la energía. Te sientes viva en la cancha ”, dijo Simona Halep, dos veces campeona de Grand Slam que autografió gorras y pelotas de tenis que le lanzaron los fanáticos de la primera fila después de una victoria sobre Camila Giorgi en la tribuna. «Entonces, sí, espero que nos quedemos así para siempre».
