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Ayer, alrededor de 32 millones de estadounidenses tuvieron la suerte de ver el eclipse solar total desde la Tierra. Este raro evento ocurrió cuando la Luna se movía directamente entre el Sol y la Tierra, lo que resultó en increíbles oportunidades para tomar fotografías.
Pero otro grupo selecto de humanos tuvo un punto de vista único para ver el espectáculo en pleno efecto: a unos 420 kilómetros sobre nuestro planeta. Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) pudieron filmar la sombra de la luna mientras hundía el día norteamericano en la oscuridad. En el clip, se puede ver la sombra o ‘umbra’ de 115 millas de ancho moviéndose hacia el norte, desde el estado de Nueva York hasta Terranova, Canadá.
La NASA publicó el vídeo en X (Twitter) con el título: ¿Alguna vez has visto un #eclipse solar total desde el espacio? «Aquí está la vista de nuestros astronautas desde la @Space_Station». El vídeo fue filmado por los ingenieros de vuelo de la NASA Matthew Dominick y Jeanette Epps, dos de los siete humanos actualmente a bordo de la ISS.
La NASA dijo que los miembros de la tripulación tuvieron la oportunidad de ver la sombra al final de su jornada laboral, que estuvo llena de «transferencias de carga, mantenimiento de trajes espaciales e investigación de microgravedad». Aunque la umbra de la luna en el clip atravesaba el estado de Nueva York, la ISS estaba estacionada a unas 260 millas sobre el sureste de Canadá. Dominick y Epps tenían la cámara apuntando hacia el sur mientras la sombra redonda viajaba a alrededor de 1.500 millas por hora.
Desde la ISS, solo se podía acceder a una vista del eclipse solar en sí (la luna pasando sobre el sol) a través de un par de ventanas en el segmento Roscosmos de la estación espacial, dijo la NASA. Sin embargo, la NASA dijo que el segmento «puede no haber sido accesible debido a restricciones de carga’. Pero incluso si los miembros de la tripulación no pudieran ver el eclipse, la vista de la sombra sobre la Tierra proporcionó una alternativa bastante sorprendente. Apodado el ‘Gran Eclipse Americano’, el raro evento del lunes marcó el primer eclipse solar total visible en cualquier parte del mundo desde diciembre de 2021, y el primero visto desde EE. UU. desde agosto de 2017.
Su trayectoria de totalidad, donde la Luna bloqueó totalmente al Sol, viajó desde la costa del Pacífico de México hasta estados de Estados Unidos, incluidos Texas, Illinois, Ohio y Nueva York, a primera hora de la tarde. Luego se dirigió a Canadá, pasando de la ciudad de Montreal a las provincias de Nuevo Brunswick y Terranova.
Un eclipse solar total ocurre cuando la luna y el sol se alinean perfectamente y la luna está lo suficientemente cerca de nosotros como para cubrir todo el sol, desde nuestra perspectiva. «En esas circunstancias, la Luna proyecta una pequeña sombra sobre la superficie de la Tierra», afirmó el Dr. Robert Massey, subdirector de la Real Sociedad Astronómica. «Las personas que se encuentran en esa sombra mientras pasa sobre ellos tienen la suerte de ver un eclipse solar total».
Incluso fuera del recorrido de la totalidad, los observadores pudieron ver un eclipse solar parcial, en el que el sol está parcialmente cubierto por la luna, lo que hace que parezca que al sol le han quitado un «mordisco». Se esperaba que este eclipse parcial también se viera en las partes más occidentales del Reino Unido, pero quedó oscurecido en gran medida por la capa de nubes.
Desafortunadamente, el próximo eclipse solar total no será visible en el Reino Unido hasta dentro de 66 años. Ocurrirá el 23 de septiembre de 2090 y será el primer eclipse solar total visible desde Gran Bretaña desde el 11 de agosto de 1999, y el primero visible desde Irlanda desde el 22 de mayo de 1724.
Después del lunes, el próximo eclipse solar será un eclipse solar anular el 2 de octubre, pero solo será visible desde los extremos sur de Argentina y Chile, así como desde la Isla de Pascua en el Océano Pacífico sureste. Otras partes de América del Sur, incluidos Brasil, Ecuador, Paraguay y Perú, así como Hawaii y Nueva Zelanda, deberían ver un eclipse solar parcial ese día.
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