ESTE es el increíble momento en que un rompehielos estadounidense salvó un crucero de lujo de 200 pasajeros varado en la Antártida.
Las imágenes muestran al Polar Star, el único rompehielos pesado activo del ejército estadounidense, rescatando al transatlántico ártico abriendo un camino para el barco congelado.
Fueron necesarias dos vueltas alrededor del barco de 551 pies, cortando placas de hielo con facilidad.
El Scenic Eclipse II dio la alarma alrededor de las 11 p.m. hora local del viernes después de quedar atrapado en el hielo en el Mar de Ross, a unas 800 millas del Polo Sur.
A los invitados se les entregó champán y se los guió a la cubierta para ver cómo el barco de la Guardia Costera de EE. UU. de 50 años de antigüedad entraba en acción.
El crucero de 114 suites, que transportaba a 200 huéspedes y el mismo número de tripulantes, fue liberado y escoltado durante cuatro horas hasta aguas abiertas, informó Cruise Industry News.
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Los pasajeros realizaban un viaje de 23 días desde Hobart, Tasmania, Australia, a Dunedin, Nueva Zelanda.
La ruta hizo escala en las islas Balleny y la isla Ross en la Antártida en el camino.
El Scenic Eclipse II, un barco polar de clase 6, está bien adaptado a las condiciones árticas.
Pero debido a los cambios de embalaje durante el día, el barco pesaba de lo esperado.
Para evitar un viaje largo, el capitán pidió ayuda para reducir la velocidad del barco, pero esto dejó al barco vulnerable a la rápida formación de hielo.
El movimiento natural del hielo cambió al día siguiente y el barco pudo continuar con normalidad.
El Capitán James Griffiths, Gerente General de Operaciones Oceánicas de Scenic Group, dijo: “ Estamos agradecidos por el profesionalismo y la cooperación de la tripulación del USCG Polar Star durante nuestras operaciones en el Mar de Ross.
“Si bien el Scenic Eclipse II nunca necesitó servicios de rescate, la coordinación entre ambas embarcaciones garantizó que pudiéramos navegar por el hielo cambiante de manera segura y eficiente.
«Este es un gran ejemplo de la cooperación práctica y respetuosa que existe en las regiones polares, donde la seguridad, la náutica y la responsabilidad compartida siempre son lo primero».
El rompehielos pesado Polar Star de la Guardia Costera de EE. UU. (USCG) alcanzó este mes el hito de los 50 años en funcionamiento.
Con unas medidas de 399 pies de largo y 34 pies de ancho y un peso de 13.500 toneladas, los datos de la USCG dicen que es capaz de atravesar hielo sólido de hasta 21 pies de espesor.
El monstruoso buque sigue siendo el rompehielos no nuclear poderoso del mundo.
Encargado en enero de 1976, el Polar Star ya ha superado su vida útil prevista en casi dos décadas.
Su última misión de rescate marca su despliegue número 29 en la Antártida.
El comandante Samuel Blase, director ejecutivo de Polar Star, dijo: “A sus 50 años, Polar Star sigue siendo el rompehielos no nuclear capaz del mundo.
“Eso es un testimonio de las tripulaciones que lo han mantenido durante décadas.
“Con años de servicio por delante, Polar Star seguirá marcando el camino en las altas latitudes hasta bien entrado el futuro.”
