Apenas tres días después de la guerra de Ucrania, Olena, empleada de pensiones y madre de dos hijos, se alistó para luchar contra los rusos.
La suegra de su hija acababa de quedar paralizada por un ataque con misiles enemigos en su ciudad natal de Kryvyi Rih, lugar de nacimiento del presidente Zelensky.
Ahora Olena, sargento del ejército, sufre una triple amputación y está en silla de ruedas, y una unidad de médicos militares británicos está ayudando a su recuperación.
The Sun obtuvo el primer acceso mundial a la unidad, desplegada en un hospital de rehabilitación en la zona de guerra donde los pacientes incluyen a Olena y al paracaidista entrenado en Gran Bretaña Volodymyr, quien perdió ambos pies en la explosión de una mina terrestre.
Olena, de 45 años, dijo: “Me ofrecí como voluntaria para alistarme en el ejército porque tenía que proteger a mi familia”, y citó el viejo proverbio: “Si no soy yo, ¿quién?”.
Dijo que quería reunirse con sus camaradas, pero bromeó haciendo un gesto con la cabeza sobre sus extremidades amputadas: «No estoy segura de cómo reaccionará mi comandante. Mi familia podría tener algo que decir al respecto también».
GUERRA CONTRA LAS DROGAS
Momento en el que ocho ‘narcoterroristas’ mueren cuando Trump bombardea tres barcos en el Pacífico
SUB-explosión
Daños revelados después de la explosión del submarino Putin… mientras los rusos intentan estafar al mundo con una foto
Olena, madre de su hija Dasha, de 20 años, y su hijo Sasha, de 14, están siendo entrenadas para entrar y salir de su silla de ruedas de forma independiente.
Sobre su decisión de luchar en la guerra dijo: “No me arrepiento de nada.
“Por supuesto que desearía que me pudieran volver a crecer las extremidades, pero los médicos aquí me están ayudando a adaptarme”.
hora dorada
Durante su estancia en el ejército sirvió como cocinera, empleada, médica de combate y, recientemente, como objetivo observador para operadores de drones en la 129.ª Brigada Mecanizada “Shkval”.
El 27 de septiembre resultó herida por un dron que chocó contra el automóvil en el que viajaba cerca de Kupiansk, en la provincia oriental de Kharkiv, bombardeada.
Olena le dijo a The Sun: «Sucedió muy rápido. Había una pequeña curva en la carretera y un dron volaba hacia nosotros.
«Literalmente, tres segundos. De hecho, lo vi volar hacia mí.
“Me las arreglé para cubrirme un poco y me golpeó justo en las piernas”.
El conductor, que milagrosamente resultó ileso, la sacó a rastras de los escombros y la puso en una camilla donde sus compañeros le aplicaron torniquetes en brazos y piernas. Pasaron cinco horas antes de que la llevaran al hospital.
Olena dijo: «Estuve consciente todo el tiempo hasta que llegué al hospital y me pusieron a dormir. Estuve en coma 12 días».
Ella bromeó: «No puedo contarte sobre eso».
Cuando las tropas británicas sirvieron en Irak y Afganistán, su objetivo era llevar a los soldados heridos al hospital en una “hora dorada” para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
Al principio nunca pensé que podría pasar de mi cama a la silla de ruedas, pero ahora puedo. Puedes ver el resultado
Olena, luchadora ucraniana herida
En Ucrania, la prevalencia de los drones y el riesgo para los helicópteros significa que los soldados heridos tienen suerte si consiguen un «día dorado», afirmó un médico británico.
Conocimos a Olena mientras los fisioterapeutas y especialistas en rehabilitación le enseñaron algunos ejercicios de fortalecimiento para ayudarla en su recuperación.
Ella dijo: «Al principio nunca pensé que sería capaz de pasar de la cama a la silla de ruedas, pero ahora puedo. Puedes ver el resultado».
El Sun acordó no revelar la ubicación de la clínica, ya que corre el riesgo de un ataque con misiles rusos.
Visitamos el hospital días antes de que Gran Bretaña sufriera su primera muerte militar en la guerra.
El paracaidista George Hooley, de 28 años, murió tras un “accidente catastrófico” mientras ayudaba a probar una nueva arma de defensa aérea.
Los médicos británicos en Ucrania están dirigidos por el veterano de la guerra afgana Mike, teniente coronel y consultor de rehabilitación, quien dijo que su principal objetivo era «mejorar la recuperación de los defensores de Ucrania».
Añadió: “Su atención podría centrarse en levantarse de la cama, ir al baño y, en el futuro podría ser ponerse prótesis de piernas y aprender a caminar”.
Su pequeño equipo incluye fisioterapeutas, especialistas en rehabilitación física y personal de apoyo médico en una misión conocida como Proyecto Renovador.
El Reino Unido ha invertido de 55 millones de libras esterlinas para reconstruir partes de un hospital bombardeado, proporcionar equipos de rehabilitación y trabajar junto a médicos ucranianos.
El jefe del hospital, un coronel ucraniano cuyo nombre no puede ser identificado, dijo que el apoyo del Reino Unido había aumentado su capacidad en un 25 por ciento.
En un gimnasio cercano conocimos al cabo Volodymyr, de 41 años, un cartógrafo antes de la guerra, que había sorprendido a los médicos británicos al aprender a usar prótesis de piernas en sólo tres meses después de haber sido herido por una mina terrestre en abril.
Uno dijo: «Pensé que era un error en el papeleo. La velocidad de su recuperación es extraordinaria. Es su personalidad y determinación».
Volodymyr fue movilizado en junio de 2023 y enviado a un campo de entrenamiento en el Reino Unido como parte de la Operación Interflex, que ha entrenado a de 62.000 soldados ucranianos.
Cree que el entrenamiento británico lo mantuvo con vida durante dos años de guerra y le dio la fuerza mental para sobrevivir a sus heridas.
Dijo: “Esa base, esa base establecida durante el entrenamiento, me salvó la vida al 100 por ciento”.
Al recordar el momento en que resultó herido, dijo: “Regresábamos de una misión de combate, escuchando drones y siempre buscando minas debajo de nuestros pies.
“Eso es lo que nos enseñaron los británicos: ‘Escuchar y mirar’.
Inmediatamente pude ver que me habían arrancado las piernas, pero pude ver una rodilla, así que apliqué un torniquete debajo de ella.
Volodymyr, luchador ucraniano herido
«La mina rusa debe haber sido arrojada a un lado del camino. Estaba caminando y lo único que recuerdo es la explosión y el próximo segundo estoy tirado en el pasto”.
Añadió: “Inmediatamente vi que me habían arrancado las piernas, pero pude ver una rodilla, así que apliqué un torniquete debajo.
“Yo mismo apliqué el primer torniquete, puse el segundo a mi lado y les grité a mis compañeros que estaba herido”.
Terapia de choque eléctrico
Sus camaradas detuvieron la hemorragia y luego se utilizó un dron terrestre (un vehículo operado a distancia) para transportarlo dos millas hasta un punto de evacuación donde una ambulancia lo llevó al hospital.
Volodymyr dijo: «El dolor era tanto que es difícil de describir. Estaba consciente».
Y añadió: «Cuando llegué a los médicos me di cuenta de que ya estaba. Ahora puedo relajarme y no controlar la situación. Me entregué a los médicos.
“Me inyectaron un sedante y me desperté unas diez horas después con las piernas amputadas”.
También recibe ayuda Oleksandr, de 42 años, casado y padre de dos hijos, que trabajaba en TI antes de la guerra.
Estaba sirviendo en la 43ª Brigada Mecanizada Separada de Ucrania cuando pisó una mina terrestre cerca de Kupiansk el 28 de octubre y perdió el pie izquierdo.
Cuando lo visitamos, estaba jugando a la pelota con un médico ucraniano para mejorar su equilibrio.
Los médicos británicos en Ucrania también están aprendiendo lecciones que pronto podrían mejorar la atención del NHS.
Mike dijo: “Uno de los aspectos positivos del conflicto es que mejora la calidad de la atención para todos dentro del sistema”.
Un área donde Ucrania Lo que está abriendo nuevos caminos es la reparación de nervios cortados con terapia de descarga eléctrica.
Mike, de 42 años, dijo que los médicos ucranianos tenían evidencia de una “recuperación mejorada y rápida” al hacer que los nervios volvieran a crecer rápido.
Y añadió: «Hay casos interesantes en los que las personas sufren daños en un nervio debido a una explosión, a un dron o incluso a una artillería o una bala».
Los cirujanos pueden trasplantar nervios como lo harían en Gran Bretaña, pero Mike dijo: «La realidad es que no siempre funciona».
Y añadió: «Los ucranianos también han estado utilizando estimulación eléctrica muchas veces. Tienen una pequeña cantidad de evidencia que he visto en este viaje de una recuperación mejorada y rápida.
“Parece que están mejorando el crecimiento del nervio, tal vez aumentando el suministro de sangre.
«Al estimular el nervio, el nervio cree que se está utilizando, el cuerpo piensa que es algo en lo que invertir y aumenta el flujo sanguíneo en el área».
Ucrania también es pionera en el uso temprano de fundas protésicas fabricadas por la firma británica Koalaa, para pacientes que han perdido una mano.
El jefe del hospital dijo: “El uso de prótesis en una fase temprana de la recuperación de los pacientes ayuda a que su cerebro se adapte y reduce su rehabilitación en aproximadamente dos semanas.
«Una rehabilitación exitosa libera al menos a dos o tres personas para que puedan reincorporarse a la sociedad».
En cuanto a las conversaciones de paz lideradas por Estados Unidos y el sacrificio de sus camaradas muertos, Olena se siente decepcionada.
Ella dijo: «Todos los puntos de negociación parecen favorecer a Rusia. ¿Qué hay para nosotros? Tengo una pregunta: ¿Por qué murieron todos si cedimos ante Rusia?».
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para Vladimir Putin, dijo: «Como todo el mundo, lo insultaría. No creo que puedas imprimirlo».
