Redacción NM
Aquí hay una trivia del #ThrowbackThursday: el 8 de octubre de 2010, India superó a Vietnam 3-1 en un amistoso internacional jugado en Pune, con Sunil Chhetri, quién más, anotando un hat-trick.
Once octubres después, ese partido es un buen punto de referencia para comprender qué tan atrás se ha quedado el equipo de fútbol de la India.
Vietnam, que ocupa el puesto 95, está ahora más cerca que nunca de un puesto en la Copa del Mundo. Y la India, que ocupa el lugar 107, no puede vencer ni siquiera a sus rivales del sur de Asia en un torneo reservado para los rezagados del fútbol mundial.
Las luchas de India se magnificaron contra un equipo clasificado 98 lugares por debajo de ellos en la clasificación de la FIFA, Sri Lanka, el jueves después de que se vieron empatados sin goles. Esta vergüenza fue precedida por un empate 1-1 contra un Bangladesh de 10 hombres, en el puesto 189, en su partido inaugural de la Copa SAFF el lunes.
La culpa, como era de esperar, recayó sobre los hombros del técnico Igor Stimac y parece cada vez más probable que el croata se le muestre la puerta si India no gana este campeonato. Sin embargo, conviene convertir al croata en el chivo expiatorio.
En 2011, el entonces entrenador de India, Bob Houghton, había dicho: «Puedes quitar al entrenador y puedes traer a Guus Hiddink o José Mourinho mañana y seguirás estando (donde estás)». Houghton, quien fue despedido sin ceremonias y controversialmente poco después, no pudo haber sido más acertado.
Los empates ante Sri Lanka y Bangladesh, que se produjeron poco después del fracaso de la India para vencer a Nepal, deberían servir más bien como otro recordatorio de todo lo que aqueja al fútbol indio, y la lista es larga.
Más aún, porque estos resultados no son decepciones puntuales.
El empate contra Bangladesh fue la segunda vez en tres partidos que India no pudo vencer a sus vecinos. También a nivel de clubes, las señales parecen siniestras. El mes pasado, el ATK Mohun Bagan sufrió una paliza a manos del Nasaf FC de Uzbekistán en la Copa AFC. Antes de eso, el Bengaluru FC quedó eliminado en la fase de grupos de la misma competición, al no haber podido vencer a los Bashundhara Kings de Bangladesh.
Para ATK Mohun Bagan y Bengaluru, las competiciones asiáticas, que deberían ser una prioridad máxima, resultaron ser un torneo de calentamiento virtual, dado que entraron a los juegos sin ningún partido competitivo durante casi medio año debido a la situación de India. calendario doméstico defectuoso.
“Cuando el FC Goa jugó en la Liga de Campeones de Asia, ya tenía 20 partidos en su haber. Los jugadores estaban debidamente acondicionados y eso se reflejó en su desempeño ”, dice el entrenador de fútbol indio Pradhyum Reddy.
“Los jugadores jugaron por última vez un partido competitivo en marzo. Así que es difícil esperar que los jugadores sean agudos cuando juegan después de un descanso tan largo. Al mismo tiempo, tenemos que ser realistas sobre nuestra posición y no sentirnos con derecho a vencer a Bangladesh u otros equipos como ellos. No es que estemos derrotando de manera consistente y completa a equipos de Bangladesh o Maldivas en competiciones de clubes o en niveles juveniles «.
Falta de partidos
India ha presentado 19 alineaciones iniciales diferentes bajo el mando de Igor Stimac. (Expediente)
Una de las mayores crisis a las que se enfrenta el fútbol indio es la falta de tiempo de juego para los jugadores nacionales. La ISL se encuentra entre las competiciones más cortas del mundo. Termina en una etapa en la que en la mayoría de las otras ligas, es solo un punto intermedio de la temporada. El torneo de 11 equipos dura solo cuatro meses, que es incluso menos que la Premier League de Bangladesh: su temporada 2021 tuvo 13 equipos y duró nueve meses.
Otros países de la región también tienen ligas más largas que la primera división de la India. En Omán, cada club puede jugar 26 partidos en un lapso de nueve meses. Los clubes de primera división de Qatar, los anfitriones de la Copa del Mundo de 2022, juegan 22 partidos cada uno en su Superliga durante ocho meses. Además de la liga, también juegan una competición de Copa.
Por razones comerciales, India no ha aumentado la longitud de su liga principal y eso está resultando perjudicial para el crecimiento general del juego. Incluso en una temporada corta, el tiempo de partido que obtienen los jugadores indios no es suficiente, ya que los entrenadores, para quienes los resultados son la máxima prioridad, tienden a emplear sus mejores fichajes extranjeros en áreas centrales del campo y posiciones de gol.
¿Recuerdan a Komal Thatal, el flaco extremo que deslumbró con sus carreras rápidas y laberínticas en el Mundial Sub-17 de 2017?
Jugó solo 67 minutos en toda la temporada 2020-21 para ATK Mohun Bagan, manejando solo 33 toques y 22 pases en las cinco apariciones.
Thatal no es una excepción.
La estrella iraní Sardar Azmoun, apodado el Messi asiático, ya había hecho más de una docena de apariciones con el Rubin Kazan cuando cumplió 20 años y cronometró casi 4.500 minutos con la selección nacional desde la categoría sub-17 hasta la selección absoluta.
Los jugadores indios, ya sean los consagrados en la selección nacional o las jóvenes estrellas prometedoras, luchan por conseguir la mitad del tiempo de juego y, en muchos casos, los jugadores han pasado un año entero sin un tiro a puerta, y mucho menos anotar uno.
En consecuencia, cuando juegan juegos internacionales, a menudo son como un ciervo atrapado por los faros. Más aún, cuando han jugado menos de media docena de partidos significativos en casi seis meses.
La Federación de Fútbol de toda la India (AIFF) ha dicho que a partir del próximo año aumentarán los partidos y reducirán el número de extranjeros en la Superliga india (ISL) para dar más oportunidades a los jugadores indios.
Si realmente cumplen la promesa es una incógnita.
Lecciones de Vietnam
La situación se vuelve más sombría con los equipos de grupos de edad, donde el número de partidos es cada vez menor. Aquí es donde las comparaciones entre India y Vietnam se vuelven interesantes e inevitables.
Alrededor de 2014, tanto India como Vietnam estaban luchando por conseguir que sus ligas principales tuvieran impulso y los mejores clubes de ambos países luchaban por sobrevivir.
India adoptó un enfoque de arriba hacia abajo: organizó grandes eventos y buscó soluciones a corto plazo en la liga sin centrarse adecuadamente en el desarrollo de las bases.
Las selecciones juveniles de la India, desde la sub-16 hasta la sub-23, no han hecho nada destacable a nivel asiático. Entonces, esperar de repente que los mismos jugadores subdesarrollados produzcan resultados mientras juegan para la selección absoluta parece un poco irracional.
Vietnam, en cambio, no hizo nada milagroso. En cambio, hicieron un buen uso de las subvenciones de la FIFA, invirtieron en sus equipos juveniles y mantuvieron la paciencia. Su enfoque centrado y a largo plazo dio lugar a una generación dorada de jugadores que llegaron a la final del Campeonato Asiático Sub-23 y ahora forman el núcleo de la selección nacional, que ha llegado a la ronda final de las eliminatorias de la Copa del Mundo 2022.
6 años, 66 debutantes
Una búsqueda impaciente por encontrar jugadores que puedan marcar la diferencia ha llevado a 66 jugadores sin precedentes a hacer su debut internacional desde 2015.
El predecesor de Stimac, Stephen Constantine, fue pragmático en su enfoque cuando asumió el cargo hace siete años. Supervisó la transición de un equipo envejecido, apegado a un estilo que no era bonito pero sí efectivo, que ayudó a la India a ascender en la clasificación, desde la posición 171 en 2015 hasta cerca del top 100 ahora, y registrar algunos ojos -representaciones reveladoras.
Stimac, por otro lado, a menudo se ha presentado como un hombre que apuñala en la oscuridad. Ha cambiado su once inicial en cada uno de los 19 partidos que la India ha jugado con él. Ha debutado a 21 jugadores desde su nombramiento en 2019 y el equipo ha ganado apenas tres veces. Stimac es parcialmente culpable de la inestabilidad dentro del grupo de juego.
Pero el mayor fracaso de los responsables del fútbol indio es su incapacidad para desarrollar jugadores de alta calidad, lo que los obliga a recurrir a Chhetri una y otra vez.
Chhetri tenía 26 años cuando anotó el ‘hat-trick’ contra Vietnam en 2010 y llevó a India a una victoria por 3-1. En los 11 años que siguieron, India ha inyectado cientos de millones de rupias, estableció una nueva liga, formó nuevos equipos y probó 66 nuevos jugadores en seis años, pero Chhetri, ahora de 37 años, sigue siendo prácticamente el único hombre que marca goles que son perdonando la selección nacional, los entrenadores y la AIFF se sonroja.
Sus goles han estado ocultos durante años. Por otro lado, Vietnam, que ha superado a India a lomos de su generación dorada, tiene la Copa del Mundo en la mira.
