Redacción NM
NUEVA DELHI: India impuso una prohibición a muchos plásticos de un solo uso el viernes (1 de julio) en un intento por abordar los desechos que asfixian los ríos y envenenan la vida silvestre, pero los expertos dicen que enfrenta severos vientos en contra de fabricantes no preparados y consumidores que no están dispuestos a pagar más.
El país genera alrededor de cuatro millones de toneladas de desechos plásticos por año, aproximadamente un tercio de los cuales no se reciclan y terminan en vías fluviales y vertederos que se incendian regularmente y exacerban la contaminación del aire.
Las vacas callejeras masticando plástico son algo común en las ciudades indias y un estudio reciente encontró rastros en el estiércol de los elefantes en los bosques del norte del estado de Uttarakhand.
Las estimaciones varían, pero alrededor de la mitad proviene de artículos que se usaron una vez, y la nueva prohibición cubre la producción, importación y venta de objetos ubicuos como popotes y vasos hechos de plástico, así como envoltorios de paquetes de cigarrillos.
Quedan exentos por ahora productos como las bolsas de plástico por debajo de cierto grosor y los llamados envases de varias capas.
Las autoridades prometieron tomar medidas enérgicas después de que la prohibición, anunciada por primera vez en 2018 por el primer ministro Narendra Modi, entró en vigencia.
Los inspectores se desplegarán a partir del viernes para verificar que ningún proveedor o distribuidor infrinja las reglas y corra el riesgo de una multa máxima de 100.000 rupias (1.265 dólares singapurenses) o una sentencia de cinco años de prisión.
CABILDEO DE LA INDUSTRIA
Alrededor de la mitad de las regiones de la India ya han tratado de imponer sus propias regulaciones, pero como lo demuestra el estado de los ríos y los vertederos, el éxito ha sido mixto.
Las empresas de la industria del plástico, que emplea a millones de personas, dicen que las alternativas son caras y han estado presionando al gobierno para que retrase la prohibición.
Pintu, que se gana la vida cortando la parte superior de los cocos con un machete y sirviéndolos a los clientes con una pajita de plástico, no sabe lo que hará.
Cambiar a «pajillas de papel caras será difícil. Probablemente pase el costo a los clientes», dijo a la AFP en Nueva Delhi.
«Escuché que ayudará al medio ambiente, pero no veo cómo cambiará algo para nosotros», agregó.
Los analistas de GlobalData dijeron que los paquetes pequeños con pajitas de plástico representan el 35 por ciento de los volúmenes de refrescos, lo que significa que los fabricantes se verán «gravemente afectados».
«(Las) masas sensibles a los precios no pueden pagar la factura de las alternativas ecológicas», agregó Bobby Verghese de GlobalData.
RESISTENCIA
Jigish N Doshi, presidente del grupo industrial Plastindia Foundation, espera pérdidas de empleos «temporales», pero dijo que el mayor problema eran las empresas «que habían invertido un gran capital en máquinas que pueden no ser útiles» después de la prohibición.
«No es fácil hacer productos diferentes a partir de máquinas y el gobierno podría ayudar ofreciendo algunos subsidios y ayudando a desarrollar y comprar productos alternativos», dijo Doshi a la AFP.
Satish Sinha, del grupo ecologista Toxics Link, dijo a la AFP que «habrá resistencia inicial» ya que encontrar reemplazos puede ser difícil, pero fue un «paso muy bienvenido».
«Habrá dificultades y es posible que paguemos el precio, pero si te tomas en serio el medio ambiente, este es un tema importante que necesita un impulso concertado», dijo.
Una empresa joven que intenta ser parte del cambio es Ecoware, que fabrica productos biodegradables desechables en su fábrica en las afueras de Delhi.
La directora ejecutiva, Rhea Mazumdar Singhal, dijo a la AFP que el terrible estado de los vertederos y el consumo generalizado de plástico inspiraron su empresa.
“Hemos visto muchas prohibiciones antes, pero como ciudadanos, el poder está en nosotros”, dijo Singhal.
