Después de siete años, el Indo-Pak Express está de vuelta en el circuito. Y una vez más, Rohan Bopanna y Aisam-ul-Haq Qureshi, la pareja que defendió el eslogan ‘Stop War, Start Tennis’, están difundiendo el mensaje de paz y pidiendo la disociación del deporte y la política.
La madrugada del miércoles, víspera de su partido de primera ronda en el ATP 500 Mexico Open en Acapulco, en un intercambio de ideas con The Indian Express, hablaron sobre su reencuentro y la emoción entre sus fanáticos en ambos lados de la frontera.
Qureshi lamentó la ruptura de los lazos deportivos entre India y Pakistán. “Es decepcionante que, por razones políticas, estas cosas no estén sucediendo y los deportes se estén viendo afectados. Deportes y artes, esa es la belleza de que no calificamos a las personas por la cultura o religión o el país al que pertenecen. Y debería dejarse así ”, dice.
«Para mí, es decepcionante que los indios no puedan venir a Pakistán a jugar, o que los paquistaníes tampoco puedan ir a la India a jugar».
Bopanna, de 41 años, recuerda un incidente agradable que experimentó cuando cruzó la frontera para asistir a la boda de Qureshi.
“La función terminó bastante tarde. Me dirigía de regreso al hotel cuando de repente nos detuvieron en un puesto de control. El policía reconoció quién era yo y quiso tomarse selfies. Y esto fue a las 3 de la mañana y estaban listos para decir ‘sentémonos y tomemos una taza de té’ ”, recuerda.
«Siempre han sido cosas maravillosas».
Los socios de dobles Bopanna y Qureshi abogaron una vez por la paz entre India y Pakistán. (Archivo)
Deportes y politica
Los lazos deportivos bilaterales entre los dos países se han suspendido por un tiempo. La última vez que los dos países jugaron una serie de cricket bilateral fue en enero de 2013 en India. Incluso la eliminatoria de la Copa Davis en 2019, para la que se esperaba que el equipo indio viajara a Islamabad, fue trasladada a la neutral Kazajstán por la Federación Internacional de Tenis (ITF). Pero al igual que en el pasado, cuando el ‘Indo-Pak Express’ se asoció, el mensaje de paz ha comenzado a resonar.
“Tenemos que, como individuos, trabajar por la paz en este mundo”, dijo Qureshi, un día antes de cumplir 41 años. “Realmente creo que la paz es la única forma de avanzar. No solo entre India y Pakistán, sino en todo el mundo «.
Ese mensaje de paz también había sonado fuerte y claro en 2010, cuando ambos llegaron a la final del US Open. Al recordar esos días embriagadores de bonhomía Indo-Pak, Bopanna dijo: “Había dos embajadores de nuestros países que se reunieron para ver las semifinales y luego la final. Fue un gran momento para todos. Para los amigos, las familias, los países, apoyar a un equipo fue realmente enorme «.
Rohan Bopanna y Aisam-ul-Haq Qureshi habían abogado una vez por la paz entre India y Pakistán. (Fuente: Twitter)
Reavivando la vieja química
Pero en medio de la promoción de la paz a través de la amistad de los dos jugadores nacidos con pocas semanas de diferencia en marzo de 1980, está la ambición de continuar su búsqueda de mayores laureles en la gira de tenis.
“Ambos queríamos jugar esta semana. Conocí a Aisam en Australia, se me acercó y me preguntó si tenía pareja ”, explica Bopanna sobre su último reencuentro. “Lo he hecho bien con Aisam en el pasado, no es una nueva asociación que tenemos que resolver. Y esto facilitó mucho las cosas. No estábamos pensando en nada más «.
Se espera que el dúo, quienes han sido las 10 mejores estrellas de dobles, compitan solo por esta semana juntos antes de que sus clasificaciones (Bopanna en el 42 y Qureshi en el 48) los obliguen a buscar socios de mayor rango para participar en otras competiciones. Pero esta última reunión llega en un momento en que sus respectivos países han experimentado un deshielo en las tensiones políticas.
Un alto el fuego a principios de mes ha brindado esperanzas de paz. Sin embargo, Qureshi afirma que los problemas fronterizos nunca habrían influido en su decisión de emparejarse con el indio de gran servicio.
“Dios no lo quiera, incluso si las cosas no van bien entre India y Pakistán, le he dicho que no a mi país (antes)”, dice Qureshi. “También he tenido presión política antes cuando jugaba con Bops y cuando jugaba con un chico judío (Amir Hadad de Israel). Pero seguí jugando con mis amigos. Y yo también habría hecho lo mismo esta vez «.
