El sector industrial de Alemania ha hecho sonar la alarma sobre un nuevo sistema de alerta de emergencia para gestionar la seguridad energética del país en caso de que Rusia corte el suministro de gas natural.
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, anunció el miércoles un sistema de alerta de tres etapas que, en última instancia, daría prioridad a los hogares y hospitales sobre las empresas industriales si se tuviera que racionar el uso del gas.
El Kremlin aumentó las apuestas en su enfrentamiento con Europa la semana pasada, al decir que los estados «antipáticos» tendrían que pagar su gasolina en rublos en lugar de euros o dólares.
Las naciones del G7 rechazaron la demanda, pero la incertidumbre ha despertado temores de que Moscú pueda cerrar los grifos en represalia por las sanciones impuestas por Occidente por la invasión de Ucrania.
Desde entonces, Rusia ha dicho que los pagos en rublos se introducirán gradualmente.
La interrupción aumentaría el desempleo
Los líderes empresariales y los sindicatos han advertido que cualquier interrupción en el suministro de gas sería devastadora para la economía más grande de Europa, ya que aún no se ha recuperado por completo de la crisis de la cadena de suministro posterior a la COVID.
El peor de los casos involucra a la empresa química más grande del mundo, BASF, cuyo principal sitio de producción química en la ciudad occidental de Ludwigshafen tendría que cerrarse parcial o totalmente.
El presidente del sindicato de trabajadores químicos IG BCE de Alemania, Michael Vassiliadis, que también forma parte del consejo de supervisión de BASF, dijo que alrededor de 40.000 empleados tendrían que ser puestos en jornada laboral reducida o despedidos.
«Las consecuencias no solo serían la reducción de las horas de trabajo y la pérdida de puestos de trabajo, sino también el rápido colapso de las cadenas de producción industrial en Europa, con consecuencias en todo el mundo», añadió Vassiliadis.
Christian Kullmann, director de la Asociación Alemana de la Industria Química (VCI), también advirtió que las plantas químicas son tan complejas que «no se pueden apagar y encender como un horno de microondas».
«Una vez que se cierran las plantas químicas, permanecen en silencio durante semanas y meses», enfatizó. Kullmann, quien también es director de la empresa de productos químicos especializados Evonik, dijo que la interrupción tendría un «enorme efecto dominó en casi todas las industrias».
El sector químico es una parte crítica de la economía orientada a la exportación de Alemania, ya que la mayoría de las industrias no pueden prescindir de los productos químicos, incluidos los fabricantes de automóviles, los productores farmacéuticos y las empresas de construcción.
El gas natural también se utiliza como fuente de energía y como materia prima por parte de los productores de productos químicos. Ningún otro sector utiliza más el suministro de gas de Alemania que el sector químico, en torno al 15%.
Se necesitan dos años para reducir la dependencia de Rusia
A pesar de las promesas de reducir su dependencia del gas ruso (la proporción era de más del 50 % antes de la invasión y desde entonces ha caído a aproximadamente el 40 %), Habeck afirmó que es poco probable que Alemania encuentre suficientes fuentes alternativas hasta mediados de 2024.
Al anunciar el sistema de alerta de emergencia el miércoles, dijo que las instalaciones de almacenamiento de gas de Alemania están actualmente llenas al 25% de su capacidad.
«La cuestión de cuánto durará el gas depende básicamente de varios factores (como) el consumo y el clima», dijo. «Si hay mucha calefacción, entonces las instalaciones de almacenamiento se vaciarán».
Habeck, quien también es vicecanciller, hizo un llamado a los consumidores privados y las empresas para que reduzcan su uso de energía y agregó: «Estamos en una situación en la que cada kilovatio-hora ahorrado ayuda».
Si Alemania racionara el gas, los hogares y la infraestructura crítica, como los hospitales, tendrían prioridad sobre la industria pesada.
Sistema de alerta de gas aclamado como ‘responsable’
A pesar de las dramáticas consecuencias económicas de cualquier corte de suministro, varios grupos empresariales describieron el nivel de alerta temprana como «responsable», incluida la Asociación de Cámaras de Industria y Comercio de Alemania (DIHK).
Kerstin Andreae, presidenta de BDEW, la asociación para la industria de la energía y el agua, dijo que «todas las partes involucradas deben tener una hoja de ruta clara de sus derechos y obligaciones en caso de una interrupción del suministro».
«Ahora debemos tomar medidas concretas para prepararnos para el nivel de emergencia, porque en caso de un paro las cosas tendrían que moverse rápido», agregó Andreae.
Con nuevas nubes de tormenta acercándose, el Consejo Alemán de Expertos Económicos ahora predice que el PIB de Alemania solo crecerá alrededor de un 1,5% en 2022, una marcada corrección de sus predicciones anteriores.
«Ya lo estábamos pasando mal gracias a la ola omicron y ahora las cosas son aún más sombrías», dijo a DW la concejala Monika Schnitzer.
¿Qué es el plan de alerta de emergencia de Alemania?
El primer nivel, que el gobierno activó el miércoles, es la Alerta Temprana, cuando hay señales de que podría desarrollarse una emergencia de suministro.
La segunda es Alarma: cuando una interrupción en el suministro o una demanda extraordinariamente alta altera el equilibrio habitual, pero aún puede corregirse sin una intervención importante. En este punto, las empresas energéticas tendrán la tarea de buscar suministros alternativos.
El tercer nivel es Emergencia, cuando las medidas basadas en el mercado no han logrado remediar la escasez. En esta etapa, el regulador de la red debe decidir cómo se racionarán los suministros de gas restantes en todo el país.
Según los planes anunciados, primero se reduciría el suministro a la industria, mientras que los hogares y las instituciones críticas, como los hospitales, continuarían recibiendo el gas disponible.
Editado por Uwe Hessler
