Influencers conservadores fueron supuestamente «engañados» para trabajar con activos rusos mientras recaudaban cientos de miles de dólares por sus videos bajo un «proyecto encubierto» de 10 millones de dólares de RT, respaldado por el Kremlin, dijeron el miércoles funcionarios federales.
La acusación explosiva revelada en el Distrito Sur de Nueva York acusa a los empleados de RT respaldados por el Kremlin, Konstantin Kalashnikov y Elena Afanasyeva, de implementar un plan en el que desembolsaron casi 10 millones de dólares a una compañía con sede en Tennessee que produciría videos que fueran «consistentes» con el «interés del Kremlin en amplificar las divisiones internas de Estados Unidos».
Aunque la acusación no menciona el nombre de la empresa de medios con sede en Tennessee, sus detalles coinciden exactamente con los de Tenet Media, que emplea a conocidas personalidades conservadoras como Tim Pool, Dave Rubin y Benny Johnson.
Su presidente, Liam Donovan, es el marido de Lauren Chen, una influencer canadiense que figura como colaboradora de varios artículos de opinión para RT entre 2021 y 2022.
Pero los medios conservadores más queridos no estaban al tanto del plan, y al menos dos de ellos recibieron información falsa sobre la fuente de financiación de la empresa.
Influyentes conservadores, entre ellos Dave Rubin y Tim Pool, fueron supuestamente «engañados» para trabajar con activos rusos
Una acusación federal revelada el miércoles sugiere que Tenet Media recibió cientos de miles de dólares de periodistas de RT
‘La empresa nunca reveló nada a los influencers ni a sus millones de seguidores. [its] «Los empleados de RT tienen vínculos con RT y el gobierno ruso», dijo el Fiscal General Merrick Garland al anunciar los cargos contra los empleados de RT por conspiración para cometer lavado de dinero y violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.
«En cambio, los acusados y la empresa afirmaron que la empresa estaba patrocinada por un inversor privado, pero que ese inversor privado era una persona ficticia», dijo Garland.
Se les dijo que la empresa estaba patrocinada por un inversor privado llamado ‘Eduard Grigoriann’, a quien los acusados describieron como un ‘exitoso profesional financiero’ que ocupaba puestos en un banco multinacional tanto en Bruselas como en Francia. según NBC News.
Sin embargo, en sus propias comunicaciones en línea, los fundadores de la empresa supuestamente se refirieron a sus patrocinadores como «los rusos».
Kalashnikov y Afanasyeva están prófugos y no estaba inmediatamente claro si tenían abogados que pudieran hablar en su nombre.
DailyMail.com se comunicó con Tenet Media y RT para obtener comentarios, pero en respuesta a una solicitud de comentarios de NBC News, un portavoz de RT escribió: «¡Jajajaja!» y «Tenemos que ganarnos nuestro sueldo del Kremlin de alguna manera».
Se sabe que RT cuenta con el respaldo del Kremlin, y dos de sus periodistas están ahora acusados de conspiración para cometer lavado de dinero y de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.
La acusación afirma que las voces conservadoras estaban recaudando grandes sumas de dinero del dúo ruso.
Se dijo que se enviaron una enorme suma de 8,7 millones de dólares «sólo a las empresas de producción de Commentator-1, Commentator-2 y Commentator-3».
Ahora se cree que el comentarista 1 es Dave Rubin, mientras que el comentarista 2 probablemente sea Tim Pool. La descripción que figura en la acusación no deja claro quién puede ser el comentarista 3.
Un intercambio citado en la acusación también afirma que el Comentarista-1 dijo que el contrato «tendría que estar más cerca de los 5 millones de dólares al año para que él estuviera interesado», mientras que el Comentarista-2 dijo que «se necesitarían 100.000 dólares por episodio semanal para que valiera la pena».
Uno de los fundadores de Tenet supuestamente dijo que la tarifa de 100.000 dólares sería «muy difícil» para la empresa de «recuperar los costos» basándose únicamente en los ingresos por publicidad del tráfico web o de los patrocinadores, pero decidieron seguir adelante con el acuerdo de todos modos, informa NBC.
Mientras tanto, el contrato de otro influencer no identificado supuestamente incluía una tarifa mensual de 400.000 dólares, un bono por firmar de 100.000 dólares y un bono de desempeño adicional.
Al final, los pagos de los rusos supuestamente representaron el 90 por ciento de los depósitos realizados en las cuentas de la empresa.
Cuando NBC News lo contactó para que hiciera comentarios, un portavoz de RT News escribió: “¡Jajajaja!” y “Tenemos que ganarnos nuestro sueldo del Kremlin de alguna manera”.
A medida que el dinero llegaba a raudales, la acusación afirma que los patrocinadores rusos presionaron a los comentaristas estadounidenses de Tenet para que compartieran contenido financiado por Rusia con sus audiencias más amplias.
Incluso se preocuparon abiertamente por la poca cantidad de sus «videos en bruto» que eran publicados por algunos de los talentos de la compañía, dice la acusación.
Aun así, Tenet se convirtió en un hogar para las voces acérrimas de Trump, y muchos de sus comentaristas entrevistaron al expresidente y a su familia mientras criticaban la financiación estadounidense a Ucrania y minimizaban los acontecimientos del 6 de enero de 2021.
Pool, quien presentó a Trump en su podcast a principios de este año, publicado en X el mes pasado que «Ucrania es nuestro enemigo» en respuesta a una acusación de que un hombre ucraniano estuvo involucrado en las exploraciones submarinas de 2022 que dañaron el gasoducto Nord Stream entre Rusia y Alemania.
Rubin, un libertario autodenominado que anteriormente formó parte del programa de comentarios de noticias liberales The Young Turks, también ha sido un crítico vocal de Ucrania, argumentando que «no pueden ganar» la guerra contra Rusia.
Los funcionarios federales ahora denuncian la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses
Pero los influyentes conservadores han insistido desde entonces en que no tenían conocimiento de los vínculos de Tenet con Rusia, ya que sus seis principales voces conservadoras acumularon más de 7 millones de suscriptores en YouTube y más de 7 millones de seguidores en X.
«Estas acusaciones son un shock total para mí y para los demás presentadores de Tent Media», dijo Taylor Hansen. escribió en una larga declaración en X.
‘Quiero ser lo más claro posible, nunca me ordenaron informar sobre ningún tema y tuve total libertad y control sobre mis informes en todo momento.
‘Nunca aceptaría ningún acuerdo en el que no fuera la única persona a cargo de las historias que cubro y del contenido que creo.
‘He tenido total libertad para cubrir lo que he elegido en Tenet, a diferencia de cualquier otra empresa de medios en la que haya trabajado y ciertamente más que la de izquierda y [mainstream media] medios de comunicación a los que se les ordena cubrir determinadas historias y son castigados si no lo hacen.
Rubin También argumentó que la acusación muestra «claramente» que yo y otros comentaristas fuimos víctimas de este plan.
«No sabía absolutamente nada sobre ninguna de estas actividades fraudulentas. Punto», afirmó.
De manera similar, Tim Pool, escribió:Si estas acusaciones resultaran ciertas, tanto yo como otras personalidades y comentaristas fuimos engañados y somos víctimas.
Los comentaristas han negado cualquier conocimiento del respaldo ruso a Tenet Media.
Señaló que su podcast Culture War fue licenciado por Tenet Media, pero ya existía de antemano.
‘Nunca, en ningún momento, nadie más que yo tuvo el control editorial total del programa, y los contenidos del programa suelen ser apolíticos. Entre los ejemplos se incluyen debates sobre espiritualidad, citas y videojuegos.
Dicho esto, todavía no sabemos qué es verdad, ya que son solo acusaciones», continuó Pool.
Concluyó diciendo que «Putin es un sinvergüenza» y que «Rusia es una mierda».
Benny Johnson, por su parte, dicho Tenet ‘propuso que mi empresa proporcionara contenido como contratista independiente.
«Nuestros abogados negociaron un acuerdo estándar, que luego fue rescindido», dijo.
«Estamos perturbados por las acusaciones contenidas en la acusación de hoy, que dejan claro que yo y otras personas influyentes fuimos víctimas de este supuesto plan», escribió.
Y Matt Christiansen dicho‘En ningún momento nadie me ha ordenado qué decir o no decir, y nunca aceptaría nada diferente.
«Mis videos y transmisiones en directo para Tenet son exactamente iguales a los videos y transmisiones en directo de mis canales personales», señaló. «Cada palabra es mía y sólo mía».
