Varios influyentes conservadores de alto perfil en Estados Unidos han dicho que son “víctimas” de una supuesta campaña de desinformación rusa, después de que la administración Biden acusara a Moscú de llevar a cabo una campaña sostenida para influir en el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre.
Tim Pool, Dave Rubin y Benny Johnson publicaron declaraciones el miércoles por la noche en las que abordan las acusaciones de que una empresa estadounidense de creación de contenidos con la que estaban asociados había recibido casi 10 millones de dólares de empleados de los medios estatales rusos para publicar vídeos con mensajes a favor de los intereses y la agenda de Moscú, incluso sobre la guerra en Ucrania.
La acusación del Departamento de Justicia no menciona el nombre de la empresa, pero la describe como una firma de creación de contenidos con sede en Tennessee, con seis comentaristas y un sitio web que se identifica como “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales”.
Esa descripción coincide exactamente con Tenet Media, una empresa en línea que aloja vídeos realizados por conocidos influencers conservadores como Tim Pool, Benny Johnson y otros.
The Guardian se ha puesto en contacto con Tenet para solicitarle comentarios. La empresa no ha publicado ningún comunicado ni ha hecho comentarios sobre las acusaciones, ni ha respondido a las solicitudes de comentarios de otros medios de comunicación, incluidos el New York Times y la CBS, según sus informes.
Los programas de Tenet Media de los últimos meses han presentado a invitados conservadores de alto perfil, entre ellos la nuera de Donald Trump y copresidenta del RNC, Lara Trump, el ex candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy y la candidata republicana al Senado de Estados Unidos Kari Lake.
“La empresa nunca reveló a los influencers –ni a sus millones de seguidores– sus vínculos con [Russian state media company] “RT y el gobierno ruso”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland. Su departamento describió la acusación del miércoles como el esfuerzo más amplio hasta el momento para contrarrestar lo que dice son intentos rusos de difundir desinformación antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
La empresa con sede en Tennessee publicó videos en inglés en múltiples canales de redes sociales, incluidos TikTok, Instagram, X y YouTube, según la acusación.
Pool, un popular podcaster con más de 2 millones de seguidores en X, dijo que “si estas acusaciones resultan ciertas, tanto yo como las otras personalidades y comentaristas fuimos engañados y somos víctimas”.
“Nunca, en ningún momento, nadie más que yo tuvo el control editorial total del programa y los contenidos del programa son a menudo apolíticos”.
Johnson, que tiene 2,7 millones de seguidores en X, dijo que estaba “perturbado por las acusaciones en la acusación de hoy, que dejan claro que yo y otros influencers fuimos víctimas de este supuesto plan”.
Rubin dijo en X que “no sabía absolutamente nada sobre ninguna de estas actividades fraudulentas” y que las acusaciones demostraban “que yo y otros comentaristas éramos víctimas de este plan”.
El Departamento de Justicia acusa a dos empleados de RT, una empresa de medios de comunicación estatal rusa, de financiar de forma encubierta a la empresa de contenidos con sede en Tennessee para que publicara vídeos a favor de Rusia. El Departamento de Justicia afirma que la empresa no reveló que había sido financiada por RT y que ni ella ni sus fundadores se habían registrado como agente de un mandante extranjero, como exige la ley.
RT dejó de operar en Estados Unidos después de que los principales distribuidores de televisión abandonaran su cadena tras la invasión rusa de Ucrania. RT respondió con burlas a las solicitudes de comentarios de la agencia de noticias Reuters: “Tres cosas son seguras en la vida: la muerte, los impuestos y la interferencia de RT en las elecciones estadounidenses”.
Garland dijo: “El mensaje del Departamento de Justicia es claro: no toleraremos los intentos de los regímenes autoritarios de explotar nuestros sistemas democráticos de gobierno”.
Los casi 2.000 vídeos publicados por la empresa han recibido más de 16 millones de visitas solo en YouTube, según los fiscales. La empresa pagó 8,7 millones de dólares a las productoras de tres de las estrellas de Internet que reclutó, según la acusación.
Los comentaristas, que no fueron nombrados en la acusación, no sabían que RT les pagaba, dijo el Departamento de Justicia.
En un caso, según la acusación, uno de los empleados de RT pidió a la empresa que produjera un vídeo en el que se culpara a Ucrania y a Estados Unidos de un tiroteo masivo en un local de música de Moscú, según el Departamento de Justicia, a pesar de que el Estado Islámico se había atribuido la responsabilidad. Un fundador de la empresa respondió que uno de los comentaristas «está encantado de cubrirlo», según la acusación.
Como parte de la acusación, la administración Biden confiscó sitios web administrados por el Kremlin y acusó a dos empleados de medios estatales rusos en su esfuerzo más amplio hasta el momento para contrarrestar lo que dice son intentos rusos de difundir desinformación antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
El Departamento del Tesoro también sancionó a la redactora jefe de RT, Margarita Simonyan, y a otros nueve empleados de la cadena por la campaña de desinformación en torno a las elecciones. Simonyan es una «figura central en los esfuerzos de influencia maligna del gobierno ruso», afirmó el departamento.
Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.
