La última temporada de Alfa Romeo como patrocinador principal de Sauber fue inolvidable, con un marcado descenso en la forma de la historia de la campaña. El año pasado, el equipo disfrutó de un sexto puesto en la clasificación de constructores, su mejor resultado en una década, pero esta vez sólo fue noveno con sólo 16 puntos.
Para poner esa disminución en perspectiva, Valtteri Bottas anotó 39 puntos menos en 2023 que en 2022. Con una nueva identidad como Stake F1 Team Kick Sauber para 2024, así es como se ve su informe de fin de año…
Mejor acabado
Valtteri Bottas – 8° en Bahrein y Qatar
Bottas obtuvo el octavo puesto en el Gran Premio de Bahréin que abrió la temporada, pero el finlandés sólo conseguiría tres puntos más durante el resto de la temporada. Hubo décimos puestos en Canadá y Monza, así como un octavo puesto en Qatar.
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Si bien gran parte de la campaña puede haber sido en gran medida olvidable para el ex hombre de Mercedes, puede recordar esa actuación en Qatar como algo de lo que estar orgulloso en 2023, calificándolo de un final “realmente gratificante”.
Había comenzado noveno en la carrera de ese día, antes de ganar un lugar en un Gran Premio en el que los pilotos lucharon contra condiciones calurosas y medidas de seguridad de neumáticos que llevaron a más paradas en boxes de lo habitual.
Cara a cara de clasificación
Valtteri Bottas 15–6 Zhou Guanyu*
*Bottas llegó a la Q2 del Gran Premio de Gran Bretaña por delante de Zhou, pero fue descalificado después de que su coche no pudo suministrar una muestra de 1,0 litro de combustible.
La batalla cara a cara en la clasificación está firmemente a favor del piloto más experimentado del equipo, Bottas: también llegó a la Q3 cinco veces en comparación con las dos incursiones de Zhou en la etapa final de la clasificación.
Pero la disparidad entre ambos no es tan marcada como esto podría sugerir. Gran parte del tiempo las posiciones de Zhou estuvieron dentro y alrededor de las de Bottas (a menudo no más de dos o tres lugares) y el joven de 24 años también tuvo el honor de ocupar el puesto más alto en la parrilla del equipo durante todo el año con el quinto lugar en Hungría.
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Carrera cara a cara
Valtteri Bottas 13-9 Zhou Guanyu
Al llegar a la carrera cara a cara, se puede ver que Zhou ha sido mucho más rival para su compañero de equipo con los resultados del domingo. El piloto chino impresionó mucho durante su segundo año en la F1 y su equipo también estaba muy feliz, anunciando que renovaría por un año más junto a Bottas en vísperas del fin de semana del Gran Premio de Singapur.
La disparidad de puntos entre ambos tampoco fue enorme: Bottas ganó 10 gracias a los puntos antes mencionados, mientras que Zhou obtuvo seis gracias a tres novenos puestos en Australia, España y Qatar.
Mejor momento
En un año con solo algunos puntos destacados con los que contar, el muy necesario doble resultado en Qatar fue la luz brillante para Alfa Romeo en 2023. Mientras que el octavo puesto de Bottas le valió cuatro valiosos puntos, Zhou puede estar especialmente orgulloso después de avanzar desde el puesto 19 en adelante. la parrilla a un eventual noveno puesto, ayudado en parte por Sergio Pérez de Red Bull, que recibió una tercera penalización por exceder los límites de la pista en la carrera.
Esa actuación fue calificada por el propio Zhou como «algo bastante especial» y marcó el único Gran Premio en el que ambos Alfa Romeo terminaron en los puntos. Teniendo en cuenta que también terminaron sólo cuatro puntos por delante del último clasificado, Haas, en la categoría de constructores, fueron esenciales para mantenerlos fuera del último lugar.
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peor momento
Sólo tres carreras después de ese punto culminante, Brasil le dio a Alfa Romeo su punto más bajo de la temporada. Si bien su caída en la forma en Hungría, después de un quinto y séptimo estelar en la clasificación, es otro candidato para esto, tanto Bottas como Zhou se vieron obligados a retirarse en Sao Paulo por problemas técnicos.
Lo que hizo que esto fuera particularmente molesto es que había muchos puntos sobre la mesa aquí con un comienzo de carrera prometedor. Bottas estaba entre los 10 primeros cuando llamaron a su compañero de equipo, antes de que el finlandés también se uniera a él en el garaje unas vueltas más tarde.
«Creo que hoy tuvimos la oportunidad de anotar, pero parece que algunos competidores anotarán, así que no es un buen día», dijo Bottas después de ese resultado, resumiendo la frustración que muchos en el equipo habrían sentido ese fin de semana.
Avanzando
Hay una breve respuesta a esta sección: ahora que Alfa Romeo abandona el deporte después de una asociación de seis temporadas con Sauber, el equipo necesita mejorar, en todas partes.
La respuesta un poco más larga es que el equipo lo sabe muy bien. El representante del equipo, Alessandro Alunni Bravi, fue muy abierto al respecto después del Gran Premio de Abu Dabi y dijo: “La carrera de esta noche reflejó nuestra temporada en su totalidad: al final, la posición en el campeonato de constructores corresponde al ritmo que pudimos mostrar.
“Necesitamos mantener la cabeza baja, sabiendo que debemos trabajar duro y aprovechar las lecciones que aprendimos para mejorar. El más importante es que necesitamos trabajar en equipo todos los días, teniendo confianza en nuestra gente y en nuestro trabajo, pero sabiendo que nadie nos dará nada gratis”.
CLASIFICACIONES DE POTENCIA: ¿Dónde se ubican los pilotos en la clasificación final de la temporada?
Definitivamente el cambio está en marcha con Sauber. Por supuesto, existe la alianza con Audi que se producirá en 2026 y su nuevo nombre de equipo para 2024, pero también hay esperanzas de que una reorganización técnica en Hinwil pronto dé sus frutos.
James Key ha asumido el cargo de Director Técnico tras su salida de McLaren y hay esperanzas de que esto provoque un cambio de suerte el próximo año. Ambos pilotos también están depositando sus esperanzas en el coche del próximo año y Bottas dice que «parece interesante».
Lo que es seguro es que el equipo explorará todas las vías posibles para volver más fuerte y brindarles a sus fanáticos un 2024 más memorable.
