Cuando una tormenta de arena envolvió el Circuito Internacional de Baréin en la tarde del primer día de pruebas de pretemporada, Max Verstappen fue el más rápido para Red Bull, pero Mercedes tuvo problemas con la caja de cambios y luego la falta de ritmo, terminando el día con solo 48 vueltas. el menor de todos los equipos, y muy por debajo de las hojas de tiempo.
Verstappen disfrutó todo el día en el Red Bull RB16B, con su compañero de equipo Sergio Pérez listo para conducir el sábado, y terminó la mañana tercero, antes de mejorar bajo los focos para tomar el primer lugar con un tiempo más rápido de 1m30.626s en medios. Salvo un giro en la primera sesión, el viernes de Verstappen estuvo libre de incidentes.
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Cuando comenzó la carrera por la tarde, el viento levantaba arena por toda la pista, robando el agarre a los conductores. Pero más tarde en el día, cuando los focos atravesaron el cielo cada vez más oscuro, las condiciones se enfriaron y el agarre aumentó, lo que llevó a una ráfaga tardía de vueltas rápidas. Eso dejó a Lando Norris segundo en la general para McLaren en medios, Esteban Ocon tercero para Alpine con neumáticos blandos y Lance Stroll de Aston Martin cuarto con un esfuerzo tardío en prototipos de Pirelli medios. El líder matutino, Daniel Ricciardo, terminó séptimo en la general para McLaren.
En cuanto a Mercedes, un problema en la caja de cambios por la mañana significó que Valtteri Bottas, en el puesto 17, solo pudo completar seis vueltas en general, para disgusto del director del equipo, Toto Wolff. Lewis Hamilton (décimo más rápido) se hizo cargo por la tarde, pero agregó solo 42 vueltas al total de Mercedes, ya que no pudo aprovechar las condiciones favorables de la noche y parecía estar luchando por el agarre y el ritmo. Verstappen, por su parte, logró 139 vueltas en total.
Carlos Sainz de Ferrari también mejoró bajo las luces y terminó quinto, después de haber reemplazado al finalista en el puesto 11, Charles Leclerc, por la tarde. Detrás de Sainz estaba el piloto de Alfa Romeo en sexto lugar, Antonio Giovinazzi, que corrió por la tarde después de que Kimi Raikkonen, el duodécimo lugar, tomara la sesión de la mañana.
El productivo día de AlphaTauri continuó con el novato Yuki Tsunoda haciendo su debut en las pruebas de pretemporada con el AT02 con motor Honda. Ocupó el noveno lugar en la general, a medio segundo de su compañero en el octavo lugar, Pierre Gasly, que corrió por la mañana.
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Sebastian Vettel inició las pruebas para Aston Martin por la mañana y terminó 13º en la general, por delante del único corredor del primer día de Williams, el piloto de pruebas Roy Nissany.
Haas reveló su VF-21 en el pitlane antes de que comenzara la carrera y Mick Schumacher estableció sus primeros tiempos, aunque con un problema con la caja de cambios que limitaba su tiempo en la pista. Logró solo 15 vueltas para terminar 16, con su nueva compañera de equipo Nikita Mazepin asumiendo el control por la tarde para completar 70 vueltas y terminar 15º más rápido.
Bottas, que solo logró dar seis vueltas con aerodinámicos en su auto, completó la clasificación en la P17. El finlandés regresa el sábado por la tarde cuando Hamilton toma el volante por la mañana.
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Pronto, los focos de Bahrein se apagarán y darán paso a una brillante mañana de sábado, en la que Fernando Alonso hará su debut en los Alpes, Sergio Pérez tomará el volante del RB16B de Red Bull y Nicholas Latifi conducirá para Williams, mientras que los campeones reinantes Mercedes lo tienen. todo por hacer.
Análisis de Jolyon Palmer
El comienzo perfecto para Red Bull, superando los tiempos. El de Verstappen se vio bien durante todo el día, menos su medio giro, que, dadas las condiciones, podría atribuirse fácilmente a un error del conductor en lugar de a un problema continuo con el Red Bull como el año pasado.
Es la manera perfecta de continuar con el impulso de finales del año pasado, mientras Mercedes tartamudea. Pero el piso de Mercedes parece interesante, y no dudo que Mercedes podrá recuperarse.
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