Un informe de la ONG internacional Igualdad Ahora dice que la definición de violación en 25 países africanos ha permitido que muchos perpetradores queden impunes. Definiciones tan estrechas, dice, a menudo permiten que los cargos contra los violadores acusados se reduzcan a delitos menores con penas más bajas.
Los hallazgos son parte de un estudio de 46 páginas que revela brechas en la legislación, la implementación y el acceso a la justicia para las víctimas de violación en 47 países africanos.
El informe dice que a nivel mundial, el 35% de las mujeres ha experimentado violencia física o sexual, y que alrededor del 33% de las mujeres en África han experimentado violencia sexual en su vida.
Se han documentado altas tasas de violencia sexual durante los conflictos en Etiopía, Sudán y la República Democrática del Congo, dice el informe, que agrega que en esos países la violación se utilizó como arma de guerra para denigrar, quitar poder y desmoralizar a las comunidades.
Sally Ncube es representante regional para el sur de África en Equality Now.
Ella dijo a la VOA a través de una aplicación de mensajería desde Zimbabwe que las estrechas definiciones legales de violación han promovido durante mucho tiempo la impunidad de los perpetradores en muchos países.
«Por ejemplo, la violación cometida dentro de una relación de pareja o relegar estas violaciones a delitos menores con penas menores, lo que crea una jerarquía de abuso y envía una señal confusa sobre el derecho absoluto de cada individuo a la autonomía corporal», dijo Ncube.
El informe nombra 25 países africanos donde la definición legal de violación puede ser demasiado estrecha. Entre ellos se incluyen Camerún, Sudán del Sur, Chad, Guinea Ecuatorial, Gabón, Gambia, Mozambique y Malawi.
Zione Lapani coordina la unidad de apoyo a las víctimas en la comisaría de policía de Blantyre, en Malawi.
Le contó a la VOA sobre un caso en el que una mujer casada se quejó ante la policía después de que su marido abusara sexualmente de ella.
Lapani dijo que no abrieron un caso después de una discusión con la pareja que estableció que el hombre obligó a su esposa después de que le negaron relaciones sexuales durante tanto tiempo debido a algunos asuntos familiares.
«Dijimos: ‘No, esto no es muy grande porque había algo dentro de ustedes dos que no se comunicaban’. Esto ya no es una violación, sino simplemente porque el hombre estaba cansado porque la señora le estaba castigando», dijo Lapani.
Un informe de Igualdad Ya sobre las lagunas en las leyes de familia publicado a principios de este año encontró que el derecho consuetudinario de Malawi presupone el consentimiento perpetuo para tener relaciones sexuales dentro del matrimonio y que una esposa puede negarle a su marido relaciones sexuales sólo cuando está enferma o legalmente separada.
Ncube dijo que los gobiernos africanos deberían garantizar que el delito de violación cumpla con las normas internacionales de derechos humanos.
«Proporcionando definiciones claras basadas en el consentimiento y no sólo en la fuerza», afirmó Ncube. «Que se incluyan todas las formas de penetración que sean de naturaleza sexual por leves que sean, y que no exista ninguna forma de jerarquía en el castigo en forma de violación o penetración».
Sin embargo, el informe dice que Ruanda ha tomado medidas importantes para promover un enfoque centrado en las víctimas para investigar y procesar los casos de violencia sexual.
También dice que Senegal ha adoptado un enfoque similar al establecer «talleres de abogados» que ofrecen servicios judiciales, jurídicos y psicosociales.
Y en Malawi, los tribunales han comenzado a imponer castigos más severos a los violadores condenados.
Por ejemplo, en 2021, un tribunal superior del sur de Malawi condenó a un hombre de 33 años a 40 años de prisión por violar a una niña de 9 años.
