El lunes, Cameron Heyward publicó en su cuenta de Instagram una foto de él en una cama de hospital después de una cirugía con la leyenda «¡Listo para volver a sentirme bien!». Según Tom Pelissero, la cirugía fue un procedimiento de limpieza para la lesión muscular en la ingle/núcleo que sufrió en la Semana 1 la temporada pasada.
Esto no es una sorpresa ya que se perdió seis juegos después del primer partido de la temporada de los Steelers. Se sometió a una cirugía para ayudarlo a recuperarse, pero estaba claro que no estuvo al 100 por ciento el resto de la temporada, por lo que un procedimiento de limpieza tiene sentido. Heyward siguió el anuncio de su cirugía el lunes con un tweet que decía: «Terminé de hacer cosas con una pierna que los chicos hacían con dos piernas jajaja. No puedo esperar a volver a ser yo mismo».
el mas tarde respondió a una respuesta en su publicación de Twitter afirmando que se esforzó en rehabilitación para jugar y que «no era como si nada se hubiera roto». Sólo quería volver con sus compañeros.
Heyward regresó antes de lo esperado inicialmente de la primera cirugía y ayudó a estabilizar la línea defensiva y la defensa terrestre durante la segunda mitad de la temporada, incluso si no estaba jugando con toda su fuerza.
Heyward terminó la temporada con 33 tacleadas totales (25 en solitario), seis tacleadas por pérdida, dos capturas y tres golpes al mariscal de campo. Fue su menor producción en una temporada desde 2016, cuando solo jugó siete partidos debido a un desgarro del músculo pectoral. Después de esa lesión, fue incluido en seis planteles consecutivos de Pro Bowl, y su temporada 2023, obstaculizada por lesiones, puso fin a la racha.
Se llevó a casa otro honor en 2023 al ganar el premio Walter Payton Hombre del Año otorgado a un jugador para reconocer su compromiso con la filantropía y el impacto comunitario, así como su juego en el campo.
Heyward todavía está bajo contrato, pero a su edad (el veterano de 13 años cumplirá 35 en mayo) su número bajo el tope salarial podría requerir algo de atención. Los Steelers podrían considerar una extensión para ayudar a distribuir parte de ese impacto en el tope salarial, ya que Heyward posiblemente esté entrando en el último año o dos de su carrera.
De cualquier manera, Heyward regresará con toda su fuerza en comparación con lo que tuvo que afrontar durante todo 2023, y esa es una gran noticia para los Steelers.
