Los Pittsburgh Steelers han firmado TE Pat Freiermuth a un acuerdo de largo plazo, Asegurando su lugar en el equipo para las próximas temporadas. Según Tom Pelissero de NFL Network, se trata de una extensión de cuatro años por 48,4 millones de dólares.
Se esperaba que Freiermuth, que apenas tiene 25 años, recibiera una extensión, aunque su temporada 2023 plagada de lesiones complicó un poco las cosas. Su acuerdo se produjo más tarde de lo que algunos anticiparon, pero se firmó antes de la fecha límite autoimpuesta por los Steelers para el inicio de la temporada regular.
Según Gerry Dulac de PPG, 23,38 millones de dólares de esa cifra están garantizados. Dulac incluye el contrato como parte de su acuerdo total, incluido el de 2024, razón por la que lo etiqueta como un acuerdo de cinco años por un monto en dólares diferente.
La selección de segunda ronda del equipo en el Draft de la NFL de 2021, Freiermuth, ha demostrado ser un receptor seguro y constante. Se convirtió en el segundo ala cerrada en la historia de la NFL en atrapar al menos 60 pases en cada una de sus primeras dos temporadas, uniéndose a Keith Jackson de los Philadelphia Eagles.
Uno de los objetivos favoritos de Ben Roethlisberger como novato, Freiermuth atrapó 60 pases para 497 yardas y siete touchdowns. En 2022, los Steelers sabiamente lo utilizaron en el campo con más frecuencia. Si bien Freiermuth atrapó solo tres pases más en su segunda temporada, sus yardas aumentaron a 732 mientras que sus yardas por recepción aumentaron en más de tres yardas.
Su temporada 2023 fue difícil. Freiermuth sufrió lesiones en el pecho y los isquiotibiales a principios de año y solo jugó 12 partidos. También afectado por un juego de pases ineficaz, terminó el año con 32 recepciones, 308 yardas y dos touchdowns.
En su carrera, Freiermuth ha registrado 155 recepciones para 1.537 yardas y 11 touchdowns. Ha participado en 44 partidos y ha sido titular en 26 de ellos.
Freiermuth se suma a un mercado de alas cerradas que ha recibido buenos salarios en las últimas dos temporadas bajas. TJ Hockenson de Minnesota, Cole Kmet de Chicago y Dalton Schultz de Houston han contribuido a aumentar los salarios.
Con un nuevo contrato en la mano, Freiermuth aspira a tener un año de carrera en 2024. Jugar en la ofensiva favorable a los alas cerradas del coordinador ofensivo Arthur Smith debería ayudar siempre y cuando el mariscal de campo Russell Wilson pueda pasarle el balón por el medio. Freiermuth también tendrá que trabajar en su bloqueo en línea para un equipo de los Steelers preparado para correr el balón temprano y con frecuencia. Ha demostrado que puede bloquear en el espacio, pero siempre ha tenido problemas en el área contra alas defensivas y apoyadores.
Freiermuth es el segundo jugador de los Steelers que obtiene una extensión de contrato en la última semana antes del partido inaugural del equipo, uniéndose al DL Cam Heyward. Firmó una extensión de contrato por tres años y 45 millones de dólares el martes.
