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Funcionarios estadounidenses advirtieron a Rusia que se produciría un ataque terrorista inminente en el Ayuntamiento de Crocus en Moscú dos semanas antes de que los hombres armados de ISIS atacaran, pero Putin desestimó la advertencia como un intento de «desestabilizar nuestra sociedad». Las agencias de inteligencia habían recopilado información de que ISIS estaba planeando un ataque en Moscú e incluso identificaron al Ayuntamiento de Crocus como un objetivo potencial, un hecho del que no se había informado hasta ahora.
Pero el presidente ruso Putin desestimó las advertencias como «provocadoras», calificándolas de «chantaje absoluto» y un intento de «intimidar y desestabilizar nuestra sociedad» apenas tres días antes de que los hombres armados mataran a más de 140 personas en el lugar. Moscú afirma que las advertencias de Estados Unidos fueron «demasiado generales» para evitar el ataque, lo que ahora ha sido contradicho por funcionarios estadounidenses que nombraron al Ayuntamiento de Crocus como un objetivo potencial, según The Washington Post.
Sergei Naryshkin, jefe del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia, dijo a los periodistas en Moscú que Rusia «tomó las medidas apropiadas» para evitar un ataque, a pesar de que la policía especializada tardó una hora en llegar al lugar después de que las autoridades fueron alertadas alrededor de las 8 de la tarde del 22 de marzo. El mes pasado, un funcionario de inteligencia estadounidense describió cómo las agencias estadounidenses se enteraron de que una célula de ISIS con base en Afganistán estaba planeando un ataque en Moscú y compartieron la información con funcionarios rusos.
Los funcionarios estadounidenses dicen que la información se compartió en privado apenas tres días antes de que hombres armados irrumpieran en una gran sala de conciertos el 22 de marzo, disparando a la multitud y matando a más de 140 personas. Los hombres armados también prendieron fuego al edificio del Ayuntamiento de Crocus en la capital rusa. A principios de marzo, la embajada de Estados Unidos en Moscú también emitió una alerta de seguridad. Advirtió sobre un posible ataque terrorista en Moscú e instó a la gente a evitar las multitudes y estar atentos a su entorno.
«La Embajada está monitoreando los informes de que los extremistas tienen planes inminentes de atacar grandes reuniones en Moscú, incluidos conciertos, y se debe advertir a los ciudadanos estadounidenses que eviten grandes reuniones durante las próximas 48 horas», decía la alerta de seguridad del 7 de marzo. Los conciertos fueron mencionados específicamente como un objetivo potencial en la alerta de seguridad de Estados Unidos. No está claro qué provocó la advertencia o si estuvo relacionada con el ataque. Estados Unidos entregó la inteligencia a Rusia bajo el requisito del Deber de Advertir, un requisito de la comunidad de inteligencia para notificar a grupos estadounidenses y no estadounidenses sobre posibles amenazas inminentes.
La embajada de Estados Unidos emitió otra alerta después del ataque diciendo que estaba «consciente» del mismo e instó a los estadounidenses a evitar la zona. 'Condenamos enérgicamente el horrendo ataque perpetrado en una sala de conciertos de Moscú. Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias de las víctimas», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia en un comunicado. El Servicio Federal de Seguridad de Rusia, o FSB, calificó el incidente de «ataque terrorista». «Todo esto se parece a un chantaje absoluto y a la intención de intimidar y desestabilizar nuestra sociedad», dijo el presidente Putin en un comunicado.
El grupo Estado Islámico se atribuyó la «responsabilidad exclusiva» del ataque en un comunicado publicado en canales afiliados en las redes sociales. Posteriormente, funcionarios estadounidenses confirmaron que una rama de ISIS, Estado Islámico-Khorasan o ISIS-K, era responsable y había estado planeando el ataque. Se sabía que ISIS-K operaba en Afganistán, Pakistán e Irán, y estaba activo dentro de Rusia, dijeron anteriormente dos funcionarios estadounidenses a The Washington Post.
El ataque, que dejó la sala de conciertos en llamas y con el techo derrumbándose, fue el más mortífero en Rusia en años y se produjo cuando la guerra del país en Ucrania entraba en su tercer año. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, calificó el ataque como una «enorme tragedia». El Kremlin dijo que Putin fue informado minutos después de que los agresores irrumpieron en el Ayuntamiento de Crocus, un gran local de música en el extremo occidental de Moscú con capacidad para 6.200 personas.
El ataque tuvo lugar mientras una multitud se reunía para asistir a la actuación de la banda de rock rusa Picnic. El vídeo mostró el edificio en llamas, con una enorme nube de humo elevándose en el cielo nocturno.
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