Un año después del segundo mandato del presidente Donald Trump en la Casa Blanca, los defensores de los derechos de los trabajadores están haciendo sonar la alarma sobre la erosión de las leyes de seguridad en el lugar de trabajo.
Un informe reciente publicado por Good Jobs First, un centro de recursos de políticas nacionales que promueve la responsabilidad corporativa y gubernamental, encontró que bajo la segunda administración Trump, ha habido una caída significativa en la aplicación federal de las regulaciones salariales y de seguridad en el lugar de trabajo. En pocas palabras, bajo Trump se está haciendo mucho menos para proteger a los trabajadores en el trabajo.
Entre 2009 y 2024, el informe encontró que la aplicación de la ley laboral federal se mantuvo constante, con un promedio anual de $385 millones recaudados en restitución, daños y sanciones civiles. Pero desde que Trump asumió el cargo en 2025, la aplicación de la ley en el lugar de trabajo por parte de la División de Salarios y Horas (WHD) federal y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. solo ha recaudado $130 millones en multas combinadas por salarios, horas y seguridad, una caída del 66% en comparación con los años anteriores.
El informe encontró que en los primeros nueve meses de 2025, la WHD emitió menos sanciones que en cualquier año desde 2009, una disminución del 83% en las sanciones promedio. Los casos de aplicación de la ley por robo de salarios también disminuyeron en un 97% durante el mismo período, mientras que las sanciones por salud y seguridad en el lugar de trabajo disminuyeron en un 47%. En general, la caída de las sanciones ha coincidido con una caída del 35% en los casos de ejecución. OSHA, en particular, ha visto una reducción del 45% en las sanciones impuestas por violaciones de seguridad y salud en el lugar de trabajo en comparación con administraciones anteriores.
También ha habido importantes recortes federales a agencias de aplicación de la ley como OSHA, lo que sin duda pone a más trabajadores en riesgo de sufrir lesiones o muerte. Desde su fundación en 1971, OSHA ha evitado la muerte de más de 712.000 trabajadores, reduciendo las muertes en el lugar de trabajo en casi dos tercios. Aún así, los lugares de trabajo distan mucho de ser seguros: alrededor de 140.000 trabajadores en todo el país mueren anualmente en el trabajo. El debilitamiento de las leyes de seguridad en el lugar de trabajo no sólo hace que los lugares de trabajo sean menos seguros, sino que también ha demostrado que pone desproporcionadamente a los trabajadores inmigrantes en riesgo de muerte.
Siobhan Standaert, analista de investigación y autora del informe Good Jobs First, afirma el riesgo que enfrentan indebidamente los trabajadores inmigrantes debido a la reducción de la aplicación de la ley laboral federal y al aumento de la aplicación de la ley en materia de inmigración.
«Esto es particularmente preocupante para los trabajadores inmigrantes que pueden tener miedo de hablar sobre lugares de trabajo inseguros debido a represalias y que necesitan aún más protección», dijo en un comunicado. “Especialmente si se suma a la aplicación de la ley de inmigración más agresiva y específica por parte de ICE durante el último año”.
La disminución en las regulaciones de aplicación en el lugar de trabajo se produce a raíz del anuncio del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) el 1 de julio de que está desregulando 63 reglas laborales “costosas y onerosas” como parte de su cumplimiento de la orden ejecutiva de Trump titulada “Desatar la prosperidad a través de la desregulación”.
Entre las reglas que corren el riesgo de ser desreguladas se encuentra la propuesta de OSHA de enmendar el Registro OSHA 300, que rastrea las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en los lugares de trabajo. Una vez enmendada, los empleadores ya no necesitarían registrar las lesiones musculoesqueléticas relacionadas con el trabajo, como las fracturas óseas. OSHA también planea dejar de citar a los empleadores por peligros que son comunes en trabajos de alto riesgo.
Las propuestas presupuestarias de la Administración Trump amenazan con reducir aún más la capacidad de OSHA para hacer cumplir las normas de seguridad en el lugar de trabajo. Los recortes propuestos por OSHA reducirían la financiación de la agencia de $632,3 millones en 2025 a $582,4 millones en 2026. Entre los recortes estaría la eliminación de aproximadamente 223 puestos de inspectores de OSHA, lo que inevitablemente conduciría a menos inspecciones en el lugar de trabajo.
Además de los recortes de OSHA, la Administración Trump también realizó recortes presupuestarios al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) en junio. NIOSH, que financia y desarrolla herramientas de investigación y capacitación que respaldan las leyes de salud y seguridad en el lugar de trabajo aplicadas por OSHA, redujo su personal de casi 1,400 empleados a menos de 150.
No son sólo los recortes presupuestarios los que han afectado la protección de los trabajadores. Durante la mayor parte del primer año de Trump en el cargo, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) se ha vuelto en gran medida ineficaz cuando el presidente dejó la agencia federal sin el quórum requerido para pronunciarse sobre prácticas laborales injustas y casos de elección sindical. La NLRB necesita un mínimo de tres miembros para tomar decisiones. Sin quórum, la agencia se ha visto abrumada por un creciente atraso, dejando a los trabajadores esperando casi un año para una resolución de sus casos.
OSHA no respondió a DocumentadoMúltiples solicitudes de comentarios.
A nivel local, el Comité de Nueva York para la Seguridad y Salud Ocupacional (NYCOSH), una coalición de trabajadores, sindicatos, activistas por los derechos de los trabajadores y profesionales de la salud, dice que debido a que los recortes pondrán a los trabajadores de la ciudad en riesgo de sufrir daños, están pidiendo a los municipios y al estado que amplíen las protecciones.
“Estamos presenciando el desmantelamiento de protecciones que al movimiento laboral le tomó décadas construir”, dijo Charlene Obernauer, Directora Ejecutiva de NYCOSH. «Menos inspecciones, sanciones más débiles y la propuesta eliminación de estándares de seguridad críticos significan que más trabajadores resultarán heridos y morirán en el trabajo».
Ligia Guallpa, directora ejecutiva del Proyecto de Justicia de los Trabajadores, un centro de trabajadores que organiza a los trabajadores inmigrantes, dice que los recortes de Trump han tenido un efecto paralizador en las comunidades de inmigrantes.
«Lo que estamos viendo a nivel nacional es un desmantelamiento deliberado de las protecciones de los trabajadores y una escalada de ataques a las comunidades de inmigrantes que ha creado miedo e incertidumbre reales sobre si se aplicarán las leyes laborales», dijo en un comunicado.
En tierra, Garvey Barrett, un manipulador de equipaje jamaicano de 68 años de Alliance Ground International en el aeropuerto de LaGuardia, que fue suspendido después de supuestamente pedir agua durante uno de los días más calurosos del año, ha estado esperando meses a que la NLRB se pronuncie sobre su caso. El sindicato de Barrett, 32BJ SEIU, dice que sin asistencia, los trabajadores como Barrett son vulnerables.
“Cuando Garvey y sus compañeros de trabajo comenzaron a hablar sobre sus condiciones laborales, recurrieron a este organismo federal como un recurso para proteger sus derechos, pero bajo la administración Trump, la NLRB se ha vuelto efectivamente inútil durante el año pasado sin quórum”, dijo Rob Hill, director de Aeropuertos de 32BJ SEIU, en un comunicado. «Esto envalentona a los malos actores y pone en peligro a trabajadores aeroportuarios esenciales como Garvey».
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