Periodistas tanto en Sudán como en Sudán del Sur dicen que las amenazas, la intimidación y las detenciones arbitrarias son parte de la vida cotidiana, lo que limita su capacidad para informar al público.
Sudán del Sur ocupa el puesto 128 y Sudán ocupa el puesto 151 entre 180 países en el informe anual de Reporteros sin Fronteras Índice mundial de libertad de prensa, publicado el martes para coincidir con el reconocimiento anual de las Naciones Unidas del Día Mundial de la Libertad de Prensa. Cuanto mayor sea el número, peor será el ambiente para los medios de comunicación.
Irene Ayaa, de la Asociación para el Desarrollo de los Medios en Sudán del Sur, dice que la censura del gobierno en su país está muy extendida.
«El mes pasado, registramos cuatro artículos retirados de los periódicos», dijo.
Solo entre enero y marzo, el personal de seguridad eliminó docenas de artículos del Juba Monitor, dijo Anna Namiriano, editora en jefe de un diario en inglés, a South Sudan in Focus. “Eliminaron historias y dejamos el espacio en blanco. Dicen por qué no los escuchamos, entonces el 17 de marzo suspendieron el periódico”.
En febrero, un puñado de periodistas fueron detenidos brevemente por cubrir una conferencia de prensa de legisladores de la oposición en el parlamento. UN Monitor Juba El artículo periodístico sobre el incidente fue retirado por agentes de seguridad en la imprenta.
“No tenemos libertad de prensa en el país”, dijo Namiriano. «La solución es dejarnos hacer nuestro trabajo como casas de medios. Tenemos el código de conducta, tenemos la ley de medios para guiarnos, y la eliminación de historias es realmente muy mala».
El ministro de Información de Sudán del Sur, Michael Makuei, insiste en que la libertad de prensa está viva y coleando en su país.
“Sudán del Sur es el único lugar donde los periodistas son libres, donde disfrutan de libertad absoluta de acuerdo con la ley. Digo, ‘de acuerdo con la ley’, porque no hay nada absoluto en este mundo”, dijo Makuei a Sudán del Sur en Focus.
La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas refuta esa afirmación. En un informe emitido en octubre pasado, dijo que el gobierno está hostigando a activistas, periodistas y sus familias, limitando sus actividades y atacando su trabajo y sus finanzas. Sudán del Sur es uno de los lugares más peligrosos del mundo para ser periodista, según la comisión.
«Sudán del Sur tiene mucho trabajo por hacer para establecer y consolidar las instituciones que son críticas para un estado democrático que funcione bien», dijo David Renz, encargado de negocios de la Embajada de EE. UU. en Sudán del Sur, en un comunicado el martes, y agregó que Estados Unidos sigue profundamente preocupado por el estado de la libertad de prensa en Sudán del Sur.
«Hemos visto cerrar algunas de las estaciones de radio locales por asuntos muy triviales», dijo Renz. «Y también somos conscientes de que los periodistas de radio y televisión e incluso de las redes sociales se autocensuran» y desconfían de las acciones de los gobiernos locales y nacionales «para penalizar a los periodistas que dicen cosas que el gobierno preferiría que no dijeran».
Más complicaciones del golpe
En Sudán, los periodistas en la ciudad capital de Jartum dicen que el hostigamiento y las amenazas han aumentado desde el golpe militar del 25 de octubre.
Shoggi Abdulazeem, un periodista de investigación en Sudán, dijo que recibió una amenaza de muerte en noviembre y se le advirtió que no hablara con los medios internacionales.
«Estaba presentando en vivo en Al Jazeera y después de salir de su oficina, ocho hombres de seguridad armados me siguieron en una camioneta. Rodearon mi automóvil», dijo Abdulazeem. Le dijo a South Sudan in Focus que le vendaron los ojos y lo movieron «durante más de dos horas» y le ordenaron «no volver a criticar a los militares».
Cubrir las protestas a favor de la democracia en Sudán sigue siendo una tarea peligrosa, dijo Abdulazeem.
«Muchos periódicos, canales de televisión y estaciones de radio recibieron instrucciones de no presentar o realizar entrevistas con algunas personas nombradas» que critican a los líderes militares, dijo Abdulazeem. Agregó: «Hay oficiales de inteligencia asignados para monitorear esta situación».
Aisha Assamani, miembro ejecutivo de la red independiente Sudanese Media Network, dijo a South Sudan in Focus que ha registrado más de 10 ataques contra periodistas y medios de comunicación desde el golpe de estado del año pasado.
“Están atacando la libertad de expresión con demasiada fuerza”, dijo Assamani. «La mayoría de nuestros periodistas ahora tienen miedo y sus vidas corren peligro. La mayoría de ellos permanecen en el anonimato debido al peligro de la situación».
El 30 de diciembre, las fuerzas de seguridad sudanesas irrumpieron en las oficinas de tres estaciones de televisión, al-Arabiya, al-Hadath y al-Sharq, lanzaron gases lacrimógenos, agredieron al personal y destruyeron equipos de transmisión, según los medios de comunicación locales. Ese mismo día, las fuerzas de seguridad detuvieron a los corresponsales de al-Sharq Maha Al-Talb y Sally Othman durante horas antes de liberarlos.
El 16 de enero, las autoridades sudanesas retiraron la licencia de transmisión de Al Jazeera Live y cerraron su oficina en Jartum. Una carta del Ministerio de Información al director de la televisión Al Jazeera en Sudán atribuyó el cierre a un «enfoque poco profesional» y contenido de los medios que «perjudicó los intereses superiores del país y la seguridad nacional». La red con sede en Doha condenó el cierre.
En febrero, las autoridades sudanesas arrestaron a un grupo de reporteros de la BBC en Jartum y los interrogaron durante varias horas antes de liberarlos.
VOA llamó repetidamente al gobierno de Sudán para hacer comentarios, pero esas llamadas, al general de brigada Attahir Abu Haja, asesor de prensa del líder militar Abdul Fattah al-Burhan, quedaron sin respuesta.
Michael Atit informó desde Jartum, Sudán; Deng Ghai Deng y Manyang David Mayar informaron desde Juba, Sudán del Sur.
