Inglaterra sufre problemas en la zaga antes del primer partido de la Eurocopa 2020 contra Croacia

Antes de la Copa del Mundo en Rusia, Gareth Southgate reunió a su equipo completo durante 15 sesiones de entrenamiento consecutivas. De cara al Campeonato de Europa que comienza para su equipo contra Croacia el domingo, el técnico de Inglaterra tiene solo cinco.

El éxito del club inglés es en gran parte culpable. La participación del Manchester United en la final de la Europa League y el encuentro de Chelsea y Manchester City en la final de la Liga de Campeones significan que Southgate no contará con su complemento completo de jugadores operando juntos hasta hoy.

Hay mucho en lo que trabajar. Los dos equipos que jugaron amistosos recientes contra Rumania y Austria en el noreste parecían un poco improvisados. A veces también jugaban así.

Dos victorias de un solo gol no hicieron nada para tapar algunas grietas bastante amplias, particularmente en el medio de la defensa. El lunes, Southgate no estaba de humor para esconderse de eso.

Cuando se le preguntó si Inglaterra debe encontrar una mejora defensiva antes del partido contra Croacia, Southgate dijo: ‘Sí, absolutamente. No me gustó que estuviéramos sin balón en la primera parte, pero eso era todo el equipo. Eso empezó desde el frente.

‘No fuimos disciplinados en la forma en que defendimos. Nuestras carreras de recuperación no fueron lo suficientemente buenas. Significaba que el mediocampo estaba estirado y los zagueros tenían demasiadas decisiones que tomar.

‘Tenían que entrar en espacios donde no deberían haber estado. Sin duda podemos mejorar eso.

«Todavía hay mucho trabajo por hacer en el campo de entrenamiento, ya que no podemos renunciar a la cantidad de oportunidades que hicimos contra Rumanía y esperar que no seamos castigados».

Southgate le dijo al BBC El domingo que conoce a 10 de sus 11 titulares para enfrentar a Croacia. Se cree que el único lugar en juego es el de ataque.

Habiendo mantenido a sus jugadores en la oscuridad hasta ahora sobre la formación y el personal para el primer juego, existe la sensación entre el equipo de que se mantendrá leal a aquellos que le han servido bien en el pasado. Esperanza, entonces, para Marcus Rashford y Raheem Sterling a pesar de la mala forma del club.

En la parte de atrás, Southgate simplemente tiene algo de entrenamiento que hacer. La acumulación de medio tiempo que entregó en el Riverside el domingo fue, según todos los informes, un espejo de las conversaciones que ya ha tenido con sus jugadores sobre su trabajo fuera de posesión.

Una fuente ha descrito el entrenamiento como «como un campo de entrenamiento» hasta ahora. A partir de ahora, Southgate necesitará ver pruebas de que algunos de los mensajes se están transmitiendo.

«No creo que haya un área o aspecto que sea clave», dijo. “Para ganar torneos tenemos que acertar en todos los aspectos. Podemos mejorar todos los pequeños detalles de las dos actuaciones que hemos tenido. Algunas cosas sobre disciplina y detalles sobre la defensa de jugadas a balón parado.

“Contra Rumanía hubo otras cosas que no fueron lo suficientemente buenas y necesitan ser enfatizadas y deben corregirse antes del partido del domingo.

« Esta es una de esas raras ocasiones en las que se trabaja con el equipo, algo de continuidad y oportunidades para mejorar y aprovecharemos cada oportunidad en las próximas semanas del torneo para poder hacer eso y pulir todos los aspectos de nuestro juego. ‘

Southgate tiene la suerte de trabajar con jugadores honestos y adaptables. Los jóvenes futbolistas que salen de las academias de inglés en los grandes clubes saben lo que se requiere a una edad muy temprana. Si no lo hicieran, no vendrían.

Sin embargo, la forma, el estado físico y la confianza son otro asunto completamente diferente, y esta es la preocupación cuando miramos la línea de fondo de Southgate, donde Tyrone Mings ya parece que necesita unas vacaciones.

El herido Harry Maguire será una gran pérdida. Su ausencia no solo deja un hueco que llenar, sino que también significa que John Stones es el hombre mayor en el medio. ¿Está preparado para eso?

Veremos. En ocasiones, Southgate ha sido criticado por ser demasiado cauteloso, pero ahora puede ser el momento de ser exactamente eso.

Sobre todo, Inglaterra no debe perder contra Croacia. Un empate inicial está bien en un grupo en el que dos equipos, y tal vez tres, progresarán. La victoria sería hermosa pero no necesaria.

«Cada vez que he escrito un equipo durante los últimos 12 meses, he tenido que sacar la goma y cambiarla porque hemos perdido gente», dijo Southgate. Así que me resisto a escribirlo con tinta en este momento. Ojalá podamos evitar problemas de lesiones o enfermedades en los próximos días ‘.

El juego de torneos internacionales tiene que ver con el tiempo. Los equipos deben llegar listos para el partido en el primer juego. Inglaterra se ve un poco corta en este momento. Southgate necesita una buena semana en el césped.