Redacción NM
Bill tenía 24 años cuando recibió terapia de descargas eléctricas por primera vez. Era 1971, y sabía que era gay desde que tenía 11 años, pero nunca se lo había dicho a nadie, antes de ir a su médico en busca de «ayuda».
En una habitación de hospital a oscuras, le dijeron que eligiera 40 imágenes de hombres que le pareciera atractivo y 40 imágenes de mujeres. Cuando las imágenes de los hombres aparecieron, la electricidad atravesó su cuerpo; con las imágenes de las mujeres, se le dio tregua. Revisó las imágenes tres veces, todos los viernes, durante meses. “Quería ser heterosexual porque pensé que haría la vida más fácil”, dice Bill, que ahora tiene 74 años. “Pero fue una total pérdida de tiempo”.
Bill fue solo uno de los miles de hombres homosexuales que fueron sometidos a prácticas de aversión o conversión, algunos por elección, muchos por la fuerza, según un nuevo libro que explora la historia de los hombres homosexuales en el período de posguerra.
John-Pierre Joyce, autor de Odd Men Out: La homosexualidad masculina en Gran Bretaña desde Wolfenden hasta la liberación gay, publicado por Manchester University Press y lanzado el lunes, dice que se sorprendió al aprender de su investigación cuán generalizadas eran las prácticas de aversión y conversión en Gran Bretaña en los años 50, 60 y 70. “Es difícil obtener cifras precisas, pero mi investigación sugiere que es probable que miles de hombres durante ese período se sometieran a tratamientos de un tipo u otro”, dice.
los Ley de justicia penal de 1948 Puede que haya abolido el castigo de trabajos forzados impuesto a Oscar Wilde y a miles de personas más, pero introdujo el concepto, considerado ilustrado en ese momento, de tratamientos «médicos» obligatorios como alternativa a la prisión, agrega Joyce. “Estos tratamientos se llevaron a cabo bajo el estímulo del estado”.
A pesar de las promesas de prohibir las prácticas de conversión en el discurso de la Reina a principios de este año, todavía no son ilegales en Inglaterra y Gales, y en abril el gobierno causó indignación cuando afirmó que una prohibición propuesta no se aplicaría a los intentos de cambiar la identidad de género. El gobierno del Reino Unido Encuesta Nacional LGBT muestra que el 13% de los encuestados trans se habían sometido o se les había ofrecido la llamada terapia de conversión, casi el doble del promedio general (7%) para otros encuestados. “Detrás de estos números hay innumerables vidas que han sido dañadas”, dijo un portavoz de la organización benéfica Stonewall.
Odd Men Out, el resultado de 15 años de investigación y entrevistas con muchos hombres que han muerto desde entonces, es una historia de hombres homosexuales desde el nombramiento del comité Wolfenden en 1954, que examinó las leyes sobre la homosexualidad, hasta el surgimiento de la Gay. Frente de Liberación en 1970. Joyce dice que la falta de una prohibición total de las prácticas de conversión es un recordatorio de la importancia de conocer la historia. «La gente a menudo no se da cuenta de que lo que creen que es normal, incluido un alto grado de liberalidad y derechos consagrados, no siempre ha sido así, y puede que no sea así para siempre».
La exploración de Joyce de los hombres homosexuales en el período de posguerra expone los «tratamientos» a los que muchos fueron sometidos, incluidas las «curas psicoterapéuticas» con hombres homosexuales que recibieron LSD y se vieron obligados a hablar sobre los «conflictos» en su vida que pueden haberlos llevado a convertirse en homosexuales. Otros hombres pasaron por la «aversión química», en la que a los pacientes se les inyectaban drogas que provocaban el vómito antes de que se les dijera que miraran fotografías o películas de hombres. A algunas prisioneras se les administraron hormonas femeninas para suprimir los deseos homosexuales, un tratamiento que se le prescribió al matemático y pionero de la informática Alan Turing como condición para su libertad condicional tras su condena por indecencia grave en 1952.
“Creo que las generaciones más jóvenes se sorprenderían de lo represiva que era, pero también de cómo algunas personas, dependiendo de dónde vivían y de qué procedencia, se las arreglaban para vivir de manera relativamente abierta, incluso si vivían bajo una ley que podría haber cambiado. desagradable en cualquier momento”, dice Joyce.
Mirando hacia atrás a la «terapia» que tuvo, Bill, ahora de 74 años, dice que desearía haber incluido la oportunidad de hablar. “Creo que fue una locura. Fue absolutamente loco”, dice. “Deberían haber hablado de las cosas contigo, ayudarte a aceptarlo, no tratar de cambiarte. Porque no sabes si eso ha tenido algún tipo de efecto en tu mente, no puedes saberlo”.
