Redacción NM
- Lucky Dube fue el músico sudafricano más famoso de Gambia.
- Hay un centro comercial y una calle que lleva el nombre del ícono de la lucha de Sudáfrica, Nelson Mandela.
- Sarafina es una de las películas africanas más notables y la historia de SA se enseña en las escuelas.
La difunta estrella del reggae Lucky Dube es una leyenda, tienen una calle y un centro comercial con el nombre de Nelson Mandela, hay un equipo de fútbol llamado Steve Biko, fundado en 1978 un año después de que el líder de Black Consciousness fuera asesinado bajo custodia, y Sarafina es la más película africana popular en este lugar.
Bienvenido a Gambia.
Cuando Dube actuó en el Independence Stadium de Banjul en 2000, el entonces presidente Yahya Jammeh mostró su lado fiestero.
«Jammeh estaba bailando (durante el concierto de Lucky Dube) como si estuviera en su sala de estar frente a la familia. Nunca había visto al presidente tan feliz», dijo Eric Jallow, un taxista de la ciudad capital de Banjul.
Cuando Dube murió, Jammeh fue uno de los líderes africanos que envió sus condolencias a la familia Dube.
Años más tarde, en 2015, la hija de Dube, Nkulee Dube, actuó en un especial del Día de África en Banjul.
Durante los últimos años de Jammeh, Nkulee actuaría en Gambia por invitación del presidente.
El 1 de mayo, Día Internacional del Trabajo, un día festivo conocido como el Día de los Trabajadores en otras partes de África, pero para muchos, era como siempre y nada sorprendente en Serrekunda, una ciudad turística en expansión del tamaño de una aldea en Sudáfrica.
«Con Jammeh en el poder, habríamos estado en un estado de ánimo de fiesta nacional. Era estricto pero bueno para relajarse cuando era necesario», dijo Jallow cuando llegamos a la playa en Sarakunda.
Jammeh, según informes de los medios internacionales, fue opresivo mientras estuvo en el poder entre el 6 de noviembre de 1996 y el 19 de enero de 2017.
Al igual que Robert Mugabe en Zimbabue, en 2013 Jammeh retiró a Gambia de la Commonwealth.
En lo que podría ser un mensaje de buena esperanza para Zimbabue, Gambia regresó a la Commonwealth con el actual presidente Adama Barrow en 2018.
Bajo Emmerson Mnangagwa, Zimbabue busca lo mismo tras la retirada de Mugabe en diciembre de 2003.
Jallow agregó:
Soy uno de los que extrañan a Jammeh. Estoy seguro de que hay muchos que sienten lo mismo porque la economía no está funcionando.
Según las Naciones Unidas, Gambia tiene una población de 2,64 millones a partir de 2021, un poco más que los 2,3 millones de Botswana, que es aproximadamente 51 veces más grande que Gambia, pero tiene aproximadamente el 70% de su tierra cubierta por desierto.
Mientras que Botswana es una de las economías incipientes de África, Gambia es una de las naciones más pobres del mundo, con un ingreso nacional bruto (INB) por persona de alrededor de R7 920.
De hecho, como resultado de la rápida expansión demográfica del país, el número absoluto de pobres ha aumentado en los últimos años en 150 000 y el 48,6% de la población vive ahora en la pobreza.
«No puedo sobrevivir aquí, estoy pensando en irme a Senegal», dijo un mesero en un hotel en Banjul.
Gambia, algo así como Eswatini y Lesotho, está casi rodeada por Senegal.
Los lugareños entienden esta comparación porque la historia de Sudáfrica se enseña en el plan de estudios de la escuela.
Francis Henron, un liberiano que trabaja en Gambia, dijo:
Hay cierta influencia histórica sudafricana aquí. Ahí está Steve Biko FC, Sarafina hasta ahora es una de las películas africanas más populares. Los escolares están expuestos a Sarafina.
Steve Biko FC compite en la primera división de la liga de la Asociación de Fútbol de Gambia (GFA), la máxima categoría del país.
La última vez que ganaron la liga fue en 2013. Actualmente, ocupan el puesto 13 y, hasta el fin de semana pasado, estaban en una racha de tres empates y dos derrotas en sus últimos cinco juegos.
En un pequeño pueblo llamado Brufut, cerca de la ciudad de Serrekunda, se encuentra el Madiba Mall, una de las estructuras modernas en un área que aún domina por los diseños de edificios coloniales de la década de 1960.
Funciona como un centro comercial normal en la mayoría de las ciudades africanas, donde se encuentran tiendas minoristas, oficinas, bancos y otras instalaciones recreativas, como restaurantes.
En Banjul, la capital, se encuentra la calle Nelson Mandela de 400 metros de largo, una de las principales vías que atraviesan el centro comercial del país.
Senegambia
En diciembre del año pasado, hubo un intento de golpe frustrado en Gambia.
De haber tenido éxito, habría sido el segundo después del de 1994 que llevó a Jammeh al poder derrocando a Dawda Jawara, el presidente independentista.
Este fue el tercer intento de golpe desde 1981.
De los tres, el de 1994 que llevó al poder a Jammeh, entonces teniente del ejército de 29 años, tuvo éxito.
Pero el intento de 1981 de destituir al padre fundador del país, Dawda Jawara, fue frustrado por el ejército senegalés.
Esto llevó a estrechar los lazos entre Gambia y Senegal, lo que resultó en la creación de Senegambia, para promover la cooperación entre los dos países.
Pero la federación fue disuelta por Senegal el 30 de septiembre de 1989 después de que Gambia se negara a acercarse a la unión.
Desde entonces, la zona se ha convertido en un destino turístico en Gambia. Es popular entre los europeos, particularmente en noviembre y diciembre.
«El negocio es bajo en este momento, incluso si ves a mucha gente. El verdadero negocio es durante la temporada festiva. A los europeos, en su mayoría de los Países Bajos y Alemania, les encanta Gambia», dijo una camarera en un hotel local con vista a la playa.
Desde la década de 1990, las mujeres europeas que buscan «juguetes» africanos han hecho de Gambia su lugar preferido.
Todo comenzó cuando los agentes de viajes con sede en el Reino Unido ofrecieron paquetes turísticos asequibles a esta pequeña nación de África Occidental.
Después de más de 30 años de recibir a miles de mujeres europeas de mediana edad que visitan el país con el objetivo de participar en el turismo sexual, el gobierno quiere deshacerse de su imagen como punto de acceso al turismo sexual.
La antigua colonia británica dijo que ahora estaba tratando de atraer turistas de «calidad».
Sin embargo, en Senegambia, la tendencia sigue ahí.
«No hay trabajo. ¿Qué esperas? Si encuentro uno feliz, deseo que me lleven a Europa», dijo Toni Kamara, un futbolista fracasado de 23 años.
Le dijo a News24 que recibe dinero de mujeres que lo visitan de vez en cuando porque «soy bueno con las ancianas».
El gobierno emitió un comunicado desalentando el turismo sexual pero no está funcionando.
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