AIZAWL/CHURACHANDPUR, India — La violencia se está disparando en el norte de Myanmar, ya que los rebeldes de la etnia chin luchan no solo contra el régimen militar del país, sino también contra los grupos insurgentes armados de la India.
La situación en Chin, el estado más pobre de Myanmar, se ha agravado de forma alarmante. Incursiones y ataques aéreos de la Tatmadaw, como se conoce al ejército de Myanmar, han aniquilado aldeas enteras. Enturbian el panorama la presencia del Ejército Popular de Liberación (EPL) y el Comando Oriental del Ejército Revolucionario Zomi (ZRA), ambos del otro lado de la frontera en Manipur, India. Algunos los acusan de colaborar con el Tatmadaw, aunque los grupos niegan las acusaciones.
La fricción corre el riesgo de empeorar la crisis humanitaria de Myanmar y expone la compleja política en Chin, donde más de 31 minorías étnicas compiten por el territorio y el dominio. También plantea dolores de cabeza para la India.
Un veterano del Ejército Nacional Chin, el brazo armado del Frente Nacional Chin que ha estado luchando por una unión federal para la etnia chin desde 1988, le dijo a Nikkei Asia que la resistencia ha declarado «la guerra contra el ZRA, el EPL y el ejército».
Tanto el ZRA como el EPL «necesitan refugios seguros en Myanmar, así como obtener un gran apoyo de los militares en su comercio de armas y drogas», dijo el combatiente y refugiado que pidió ser identificado solo con el seudónimo de Sanga. Vive en los suburbios de Aizawl en India cuando no está en el frente.
Las fuerzas del EPL, dirigidas por la etnia meiteis nativa de Manipur, se han refugiado en Myanmar durante años. Los expertos le dijeron a Nikkei Asia que los zomis, que tienen estrechos vínculos étnicos con los chin, son un jugador nuevo, ya que formaron su Comando Oriental el año pasado, aunque afirman que comenzaron en 2013. Su liderazgo central tiene su sede en Manipur y ha sido en conversaciones de paz con el gobierno indio.
Al igual que la miríada de minorías étnicas en Myanmar, estos grupos quieren un estado independiente basado en el nacionalismo étnico. La ZRA imagina un estado federal que cubre todo el noreste de Chin, donde viven las tribus Zomi, aunque los líderes del grupo son principalmente de la tribu Paite, que es mayor en número al otro lado de la frontera en los estados de Manipur y Mizoram en la India.
Mientras que el ZRA ha estado ayudando discretamente a los refugiados en la frontera, el Comando del Este está acusado de ayudar a las fuerzas del régimen.
«Ellos [the ZRA] no tienen ningún campamento en Myanmar y se han estado refugiando en los campamentos militares”, dijo Sanga. Dijo que el EPL y el ZRA también han atacado a las fuerzas de defensa del pueblo lideradas por civiles, grupos armados que resisten al régimen militar. Ambos niegan la acusaciones como «propaganda».
Un ejecutivo del gabinete del ZRA, que pidió no ser identificado, dijo que el grupo no se está enfrentando con el Tatmadaw. «Pero eso no debe interpretarse como que el ZRA colabora con la junta contra otros grupos insurgentes», dijo a Nikkei Asia.
Un portavoz del EPL, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que había «algún tipo de entendimiento» con las autoridades de Myanmar, pero que eso no significaba que estuvieran trabajando para ellas.
Los expertos dijeron que el estado de Chin ha visto un resurgimiento de milicias étnicas más pequeñas y nuevos grupos como el Comando Oriental ZRA desde que el ejército de Myanmar se hizo cargo del país. «Algunos de los [people’s defense force] Los grupos han aumentado muy rápidamente y están recibiendo cada vez más soldados mejor armados”, dijo David Scott Mathieson, un analista independiente que ha trabajado en Myanmar durante dos décadas.
«Por esta razón, algunos de los grupos insurgentes que operan en áreas remotas podrían haber llegado a un acuerdo con los militares porque no quieren terminar compitiendo» con las nuevas fuerzas civiles.
La región alberga un popurrí étnico que dificulta la resolución de sus conflictos y complica la resistencia al régimen militar nacional. El Ejército Nacional Chin tiene un acuerdo con el Gobierno de Unidad Nacional paralelo de Myanmar, formado por legisladores electos que fueron derrocados en la toma de posesión de 2021. Ha estado entrenando y armando a las fuerzas de defensa de la población local en los municipios, y el veterano Sanga estima que en conjunto conforman unas 20.000 tropas.
Pero los miembros de milicias más pequeñas como el ZRA y la Fuerza de Defensa Nacional Chin (CNDF), el brazo armado de una nueva Organización Nacional Chin dirigida por el grupo étnico Falam, dicen que no aceptan al Ejército Nacional Chin y su frente matriz como el representante de la «nación Chin».
«El estado de Chin no tiene un idioma común», dijo un funcionario de alto rango del campamento Reh de la CNDF, cerca de la frontera con la India. «Es por eso que solo podemos estar representados por una colaboración, no por un solo atuendo».
Un campamento del grupo étnico rebelde de Myanmar Chin National Front cerca de la frontera con India en marzo de 2021. © Reuters
Gautam Mukhopadhya, exembajador indio en Myanmar, no se sorprendió de que la toma militar del año pasado impulsara los combates intrarregionales. «Los conflictos fraternales suelen ser más agudos que [those between] autoridades distantes más centrales”, dijo. “He visto que esto sucede en todas partes, como también está sucediendo entre los partidos Shan”, agregó, refiriéndose a otro estado de Myanmar devastado por la guerra.
Así como desconfían unos de otros, los grupos étnicos desconfían del Gobierno clandestino de Unidad Nacional y de la derrocada Liga Nacional para la Democracia (LND) del premio Nobel Aung San Syu Kyi.
«La LND era percibida por la mayoría de los partidos étnicos como [ethnically] Bamar, con todos sus prejuicios, sentido de superioridad y mayoritarismo budista”, dijo Mukhopadhya. “Podrían haber usado su popularidad para delegar poder, incluso nombrar ministros principales de partidos étnicos que les iba bien en las áreas de Arakan o Shan. Pero siempre eligieron a los designados de la LND».
El Gobierno de Unidad Nacional «no ha hecho un buen trabajo al demostrar que es un gobierno de unidad nacional», coincidió Mathieson. «Están [hamstrung] por la cultura política de la LND, que es realmente desagradable para mucha gente que es extremadamente anti-SAC», dijo, refiriéndose al gobierno militar conocido como el Consejo de Administración del Estado.
Mientras tanto, la agitación en su flanco oriental es una molestia para India.
Nueva Delhi ha mantenido una postura neutral sobre la crisis de Myanmar y solo ha expresado su «profunda preocupación» por los acontecimientos en el país tras la toma militar del poder.
Las preocupaciones de seguridad nacional son un factor, ya que busca mantener una relación con los altos mandos militares de Myanmar. En diciembre, el secretario de Relaciones Exteriores de la India se reunió con el general Min Aung Hlaing, jefe del régimen de Myanmar, para discutir el asesinato de un oficial militar indio junto con su familia y otros cuatro miembros del personal en una emboscada de grupos insurgentes que se refugiaron en Myanmar, incluido el PLA que se atribuyó la autoría del ataque.
Antes del cambio de poder de febrero de 2021, los ejércitos de India y Myanmar supuestamente emprendieron operaciones conjuntas en la región de Sagaing para expulsar al EPL y otros grupos insurgentes. En mayo de 2020, el ejército de Myanmar entregó a 22 insurgentes, incluidos dos del EPL, a la India, aparentemente después de que el asesor de seguridad nacional de la India, Ajit Doval, lo presionara.
Sin embargo, las esperanzas indias de que el gobierno de Myanmar pueda mantener a raya a los insurgentes pueden estar equivocadas, según los analistas. Dicen que Myanmar es incapaz de controlar la situación.
«Es una farsa. No existe tal entendimiento entre el ejército indio y el ejército de Myanmar», dijo Rameshwar Roy, un teniente general retirado y analista de defensa que ha estado al mando de las fuerzas en los estados del noreste de India. “Myanmar no tiene la capacidad de afectar ninguna de estas dinámicas de ninguna manera en su lado de la frontera”.
Del mismo modo, el ex embajador Mukhopadhya cree que es poco probable que las alianzas entre el Tatmadaw y los grupos armados étnicos sean fructíferas, para nadie.
«El uso de grupos clandestinos por parte del Tatmadaw es un intento inútil de detener la ola de oposición popular», dijo. «Los grupos que juegan este juego por miopía también se quemarán en el proceso».
Este reportaje fue apoyado por el Fondo Howard G Buffet para Mujeres Periodistas de la International Women’s Media Foundation.
