Redacción NM
La capacidad de Intel para conservar una licencia para vender chips mientras que un rival no pudo obtener un permiso similar demuestra el terreno desigual e incierto que enfrentan las empresas mientras Estados Unidos busca limitar el acceso de Beijing a la sofisticada tecnología estadounidense, especialmente a una empresa fuertemente sancionada como Huawei.
También ha permitido a Huawei mantener una participación pequeña pero creciente en el mercado mundial de portátiles, mientras que AMD se vio privada de ventas por valor de cientos de millones de dólares a la empresa china sancionada, según muestran los datos.
El senador republicano Marco Rubio pidió a la administración Biden que revoque la licencia de Intel para vender a Huawei «inmediatamente» tras el informe de Reuters.
«Ninguna empresa estadounidense, especialmente aquellas que reciben financiación de los contribuyentes, debería impulsar su innovación», dijo, refiriéndose a la esperada subvención que Intel recibirá del Departamento de Comercio para ampliar su producción de chips en Estados Unidos.
Intel, Huawei, el Departamento de Comercio y la Casa Blanca declinaron hacer comentarios. AMD no respondió a una solicitud de comentarios. Al describir las restricciones a Huawei como intimidación económica, la embajada china en Washington instó a Estados Unidos a “dejar de estirar demasiado el concepto de seguridad nacional” para “reprimir a las empresas chinas”.
Huawei, un símbolo de la guerra tecnológica de años entre Washington y Beijing, fue agregado a la lista de restricciones comerciales por la administración Trump en 2019 por supuestas violaciones de sanciones. Huawei ha negado previamente haber actuado mal.
Ser agregado a esa lista generalmente impide que los proveedores estadounidenses vendan cualquier cosa a la empresa objetivo.
Pero a finales de 2020, justo antes de que el expresidente Donald Trump dejara el cargo, el Departamento de Comercio concedió a algunos proveedores estadounidenses de Huawei –entre ellos Intel– un permiso especial para vender ciertos artículos al gigante de equipos de telecomunicaciones.
AMD solicitó una licencia para vender chips similares a principios de 2021 después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo, pero nunca recibió una respuesta a su solicitud, dijo una fuente.
Reuters no pudo determinar por qué a Intel se le concedió su licencia y a AMD no. Pero el impacto en las ventas de chips de unidad central de procesamiento (CPU) a Huawei fue inmediato: la participación de las ventas de computadoras portátiles Huawei que contienen chips AMD cayó del 47,1 por ciento en 2020 al 9,3 por ciento en el primer semestre de 2023, según un informe interno. Se mostró la presentación de AMD con datos obtenidos de las empresas de investigación de mercado NPD y GfK.
La participación de Intel en las ventas de portátiles Huawei que contienen sus chips se disparó durante el período del 52,9 por ciento al 90,7 por ciento, según la presentación.
Eso dejó a las dos empresas con una “discrepancia de ingresos estimada” de más de 512 millones de dólares a principios de 2023, según la presentación.
Circana, la empresa creada el año pasado a partir de la fusión de NPD e IRI, y GfK, que ahora es propiedad de NIQ, declinó hacer comentarios.
La presión para revocar licencias pareció dar frutos el año pasado cuando un funcionario del gobierno dijo públicamente que la política de licencias de Huawei estaba bajo revisión y en privado dijo a las empresas que el Departamento de Comercio solucionaría la discrepancia en las licencias, dijeron las fuentes.
Pero a finales del año pasado, la agencia había archivado los planes para revocar licencias, sin proporcionar una razón, dijeron una persona familiarizada con el asunto y un funcionario estadounidense, quienes enfatizaron que el plan podría reactivarse en una fecha posterior.
Reuters no pudo saber por qué el Departamento de Comercio archivó sus planes de revocar la licencia de Intel.
Se espera que la licencia de Intel expire a finales de este año y es poco probable que se renueve, dijeron las fuentes. Mientras tanto, Huawei sigue dependiendo en gran medida de los chips Intel para sus portátiles, según muestra su sitio web.
En China, la participación de Huawei en las ventas aumentó del 2,2 por ciento en 2018 al 9,7 por ciento en 2023, cuando reemplazó a Dell como el tercer mayor fabricante de computadoras portátiles de China, según Canalys.
«La mayoría de las CPU utilizadas en las computadoras portátiles de Huawei todavía son de Intel, por lo que cualquier limitación adicional haría que la oferta de computadoras portátiles de Huawei sea bastante desafiante», dijo Emma Xu, analista de la firma de investigación de mercado tecnológico Canalys.
El desmontaje de Huawei muestra un chip de 5 nm fabricado en Taiwán, no en China
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Intel no es el único fabricante de chips que se beneficia de la política desigual de licencias. Qualcomm también obtuvo una licencia para vender chips para alimentar los teléfonos inteligentes de Huawei cerca del final de la administración Trump, mientras que la solicitud de permiso de su rival taiwanés Mediatek para vender chips similares fue denegada, lo que hizo que sus ventas de Huawei cayeran en picado, dijo otra fuente.
Qualcomm declinó hacer comentarios, mientras que Mediatek no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
