Redacción NM
Mientras la mayoría de los alemanes celebraban el Año Nuevo, el granjero Dirk Reinecke preparaba frenéticamente sus tres tractores para transportar 150 toneladas de patatas antes de que se pudrieran en las inundaciones. Eso habría significado la pérdida de toda su cosecha de invierno.
Reinicke y otros agricultores de Baja Sajonia, en el noroeste de Alemania, han estado trabajando sin parar durante días, ayudando a sellar los diques contra las inundaciones. «Tengo 58 años y nunca antes había vivido una inundación como ésta», explica Reinecke a DW. «Normalmente vemos inundaciones cada cuatro o cinco años, pero nunca hemos tenido niveles de agua en el pueblo tan altos como ahora».
Casi todas las granjas se ven afectadas por las inundaciones
La familia Reinicke dirige su granja desde hace ocho generaciones. Producen principalmente leche. Pero ahora Reinicke va todas las mañanas a comprobar el nivel del agua del Aller. El río tiene 260 kilómetros (162 millas) de largo y normalmente serpentea a través de los estados federados de Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt a un ritmo pausado. Ahora el agua se está desbordando en muchos lugares.
En el pueblo vecino se está construyendo actualmente un dique móvil procedente de Francia de 1,2 kilómetros de longitud. «Sólo habría sido necesario que las aguas subieran otros 23 centímetros [nine inches] y nuestro pueblo también habría quedado bajo el agua. Y esa habría sido una situación completamente nueva. Realmente no sé qué habría pasado si el dique se hubiera roto», afirma Reinecke.
La asociación regional de agricultores Landvolk Niedersachsen calcula que las 35.000 explotaciones agrícolas de Baja Sajonia han sufrido daños en sus campos por el agua. «Se han inundado varios cientos de miles de hectáreas de tierras cultivables y pastizales», afirma el presidente de la asociación, Holger Hennies. Cientos de edificios agrícolas se vieron afectados, «pero afortunadamente sólo muy pocas granjas vieron sus establos inundados y tuvieron que evacuar a su ganado».
Las inundaciones y los planes de austeridad se suman a un año difícil
En muchas zonas de Baja Sajonia la cosecha de patatas y remolachas azucareras está en peligro. Debido a un otoño extremadamente húmedo, muchos caminos ya no eran transitables para la maquinaria pesada utilizada para la cosecha. El granjero Reinicke dice que muchos de sus campos están bajo el agua desde noviembre.
«Todavía tengo una hectárea de patatas que ni siquiera he podido cosechar, se han perdido. Los daños ascienden a unos 6.500 euros (7.113 dólares). Además, hay pérdidas de unos 5.000 euros por 20 hectáreas de cereales», calculó Reinecke. «Actualmente estoy recurriendo a mis reservas del año pasado, pero, por supuesto, en algún momento se agotarán. 2024 será un año difícil, es todo lo que puedo decir».
Un año difícil, sobre todo porque las medidas de austeridad del gobierno alemán han llevado a la supresión de las exenciones fiscales para el diésel agrícola, así como para los vehículos agrícolas y forestales. Las inundaciones han asestado a los agricultores un segundo golpe en muy poco tiempo. Reinecke también acudió en diciembre a las protestas de los agricultores en Berlín. Tuvieron éxito: el 4 de enero, el gobierno alemán anunció que revertiría parcialmente los recortes en los subsidios a los agricultores.
¿Suspender el ‘freno de la deuda’ por las inundaciones?
Debido a las inundaciones y a los daños a gran escala, se pide al gobierno federal que relaje el «freno de la deuda» consagrado en la Constitución. Según la ley alemana, la deuda nueva se limita al 1% del Producto Interno Bruto (PIB) en cualquier presupuesto anual. Sólo se permiten préstamos adicionales en caso de desastres naturales o emergencias «que estén fuera del control del estado y afecten significativamente la situación financiera del estado».
El alcance de los daños aún no está claro, ya que las inundaciones no sólo destruyeron miles de parcelas de tierras de cultivo, lo que tendrá consecuencias a largo plazo, sino que también paralizaron cadenas de suministro enteras.
Por ejemplo, las 150 toneladas de patatas que Reinecke almacena ahora bajo una enorme lona verde en su granja debían procesarse para obtener almidón, pero la empresa que lo hace también se ha visto afectada por las inundaciones. Además, la mayoría de los cereales de invierno que los agricultores sembraron en octubre han sido destruidos por las inundaciones, por lo que los agricultores tendrán que volver a sembrar en la primavera, si hay suficientes semillas disponibles.
El cambio climático presiona a los agricultores
El agricultor Reinicke también se pregunta qué hará con el estiércol líquido si no puede sacarlo a los campos antes de mediados de febrero. Y entonces, los agricultores pueden enfrentar el próximo gran desafío apenas unos meses después: una sequía de verano. Reinecke está muy preocupado por el futuro de la agricultura alemana, especialmente por el cambio climático.
«Creo que veremos sobrevivir algunas explotaciones más grandes. Pero las explotaciones familiares, las medianas y pequeñas como la mía, tendrán que encontrar su nicho de mercado o, tarde o temprano, decir que ya no vale la pena, arrendar «Quitar la tierra y buscar otras fuentes de ingresos».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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