Al menos 50 personas han muerto en la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa, después de que las fuertes lluvias desencadenaran inundaciones y deslizamientos de tierra, dijo el martes el jefe de policía de la ciudad, Sylvano Kasongo.
Vecindarios enteros se inundaron con agua fangosa y casas y carreteras destrozadas por socavones, incluida la autopista N1 que conecta Kinshasa con el principal puerto marítimo de Matadi.
“Ya estamos en alrededor de 50 muertes y eso aún no es definitivo”, dijo Kasongo.
Las imágenes publicadas en Twitter por el portavoz del gobierno del Congo, Patrick Muyaya, mostraban una carretera principal que parecía haberse hundido en un profundo abismo, con multitudes mirando los daños.
Muyaya dijo que habían muerto «varias docenas de compatriotas». Agregó que el primer ministro, el gobernador y otros funcionarios estaban en el terreno haciendo evaluaciones y darían un balance final más tarde.
La oficina del primer ministro dijo en un comunicado que la carretera N1, que conecta a Kinshasa con otras ciudades, fue cortada en dos en el distrito de Mont-Ngafula.
El camino debería reabrirse en 3 o 4 días, dijo.
“En la Ruta Nacional 1 hay un gran hueco. Solo pueden pasar los peatones. No entendemos cómo el agua cortó la vía”, dijo el residente local Gabriel Mbikolo.
Una vez que un pueblo de pescadores a orillas del río Congo, Kinshasa se ha convertido en una de las megaciudades más grandes de África con una población de alrededor de 15 millones.
La rápida urbanización mal regulada ha hecho que la ciudad sea cada vez más vulnerable a las inundaciones repentinas después de las intensas lluvias, que se han vuelto más frecuentes debido al cambio climático.
Al menos 39 personas murieron en Kinshasa en 2019 cuando las lluvias torrenciales inundaron los distritos bajos y colapsaron algunos edificios y carreteras.
Además de la infraestructura dañada, cada día de inundación le cuesta a los hogares un total combinado de $1,2 millones debido a la interrupción del transporte a gran escala, según un documento del Banco Mundial de 2020.
