Redacción NM
Después de una semana sin electricidad durante la tormenta de hielo de 1998, la Dra. Suzanne King, psiquiatra de Montreal, descubrió cuánto la estaba afectando la terrible experiencia.
“Fui a donar sangre”, recordó, “y descubrí que mi presión arterial estaba muy alta cuando normalmente es muy baja. “Me di cuenta de que estaba estresado”.
Entonces, quería saber si el estrés en las mujeres embarazadas provocado por factores externos afecta al feto.
“Porque la tormenta de hielo fue un factor estresante de inicio repentino para las mujeres que podrían estar embarazadas”, dijo a Global News desde su casa.
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King comenzó a trabajar con un equipo de investigadores para tratar de comprender el estrés prenatal y el impacto de la tormenta de hielo en los niños, y supervisó a un grupo de bebés de tormenta de hielo de seis meses a 19 años, observando su desarrollo cognitivo, conductual, físico y motor.
La investigación encontró que las dificultades y emociones de la madre afectaron todas las áreas, especialmente su desarrollo físico.
“Como su índice de masa corporal y su riesgo de obesidad, en sus funciones inmunológicas, en su secreción de insulina, por lo que su riesgo de diabetes”, dijo.
El riesgo de obesidad aumentaba a medida que envejecían.
“Así que vimos un efecto mayor a los 15 años que a los 13, 11, 8 o 5”, dijo.
Sin embargo, King tuvo cuidado de señalar que los genes también tienen un papel que desempeñar y que el entorno ayuda a determinar cuáles se activan.
Ya no está estudiando a los niños de la tormenta de hielo, que ahora cumplen 25 años, sino que está analizando el efecto sobre las madres embarazadas en otras crisis, como grandes inundaciones, incendios y, sí, pandemias.
“Sí, hay un efecto”, dijo. “Hay efectos de objetivamente lo que le sucede a la mujer embarazada, hay efectos de su nivel de angustia”.
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Otros expertos coinciden en que, aunque todos reaccionan de manera diferente, algunas personas experimentan algún tipo de estrés durante los desastres.
“Cada vez que ocurre algo excepcional, es el cuerpo el que responde primero”, dijo la psicoterapeuta Shirlette Wint. “No es tu intelecto, no es tu mente racional”.
La gente, señaló, debería tratar de encontrar formas de aliviar ese estrés.
King siente que las autoridades como la salud pública tienen un papel que desempeñar.
“Para apuntar específicamente a las poblaciones vulnerables que incluyen mujeres embarazadas y sus hijos por nacer”, dijo.
Wint señaló que los vecinos también pueden ayudar.
“Comuníquense unos con otros y manténganse al tanto unos de otros, solo controles regulares”, dijo.
Los desastres pueden ser inevitables, pero podemos encontrar formas de hacerles frente.
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